Martin's Lodge is een eenvoudig, familiegedreven pension op de beboste bergkam boven het dorp Kudawa, aan de noordelijke rand van het Sinharaja Forest Reserve — het regenwoud dat UNESCO in 1988 op de Werelderfgoedlijst heeft geplaatst. Al meer dan drie decennia lang is dit de uitvalsbasis bij uitstek voor vogelaars, natuurliefhebbers en onderzoekers die naast het bos willen ontwaken in plaats van er naartoe te rijden. De kamers zijn sober ingericht, maar de open veranda kijkt rechtstreeks uit over een vallei vol hoog regenwoud, en endemische vogels komen vaak naar de bomen rondom de eettafel tijdens het ontbijt.
Het lodge staat aan het bovenste gedeelte van Kudawa, vlakbij Weddagala in het district Ratnapura, provincie Sabaragamuwa, op korte afstand van de ingang en het onderzoeksstation van het Bosbeheer in Kudawa — de belangrijkste noordelijke toegangspoort tot Sinharaja. Het is gelegen op een helling boven kleine theeplantages en tuinen, met de bosgrens vlak achter het gebouw. De laatste aanrijroute is een steile, onverharde weg die alleen begaanbaar is met vierwielaandrijving, waardoor gasten die per auto of busje aankomen doorgaans overstappen op een jeep voor de laatste klim naar het lodge.
Het lodge is vernoemd naar Martin Wijesinghe, geboren in 1940 in een dorp aan de rand van Sinharaja. Hij bracht zijn werkzame leven in en rondom het bos door — eerst bij het Bosbeheer en later als gids en assistent van de wetenschappers die er onderzoek deden. Op aanmoediging van de vogelaarsgemeenschap opende hij zijn huis voor gasten, en zijn kennis van de vogels, planten en paden in het bos maakte hem een bekende figuur onder natuurliefhebbers. In 1994 werd hij onderscheiden met de titel Sri Lankathilaka; hij overleed in november 2021 op 82-jarige leeftijd. Zijn familie beheert het lodge tot op de dag van vandaag.
De accommodatie is bewust eenvoudig gehouden: schone, sober ingerichte kamers voor twee, drie of vier gasten, met houten bedden en klamboes, plus slaapzaalruimte voor studenten- en onderzoeksgroepen. Er is geen airconditioning; het bos zorgt 's nachts voor aangename koelte. Reken op een rustiek verblijf in plaats van hotelcomfort, en beschouw warm water, mobiel bereik en internet als beperkt.
De maaltijden bestaan uit huisgemaakte Sri Lankaanse gerechten, bereid door de familie — doorgaans rijst met curry en groenten uit de streek, geserveerd op de overdekte veranda met uitzicht op het bos. De meeste gasten verblijven op basis van volpension, aangezien er binnen handbereik van het lodge geen restaurants te vinden zijn.
Het is een van de bekendste vogelaarsbasissen in Sri Lanka. De tuin en de bosrand onder de veranda trekken regelmatig endemische soorten aan, zoals de Sri Lanka blauweklauwier, de Sri Lanka grijze neushoornvogel, de geelvoorhoofdbaardvogel en de Sri Lanka spoorvogel. De gemengde voedselgroepen waarvoor Sinharaja bekend staat, trekken vlakbij door de boomkruinen. Vroeg in de ochtend, vanop de veranda met een kop thee, is vaak het meest lonende moment.
Sinharaja zelf is de reden om te komen. Alle wandelingen binnen het reservaat moeten worden begeleid door een erkende gids, en het lodge kan er een regelen. Vanuit de kant van Kudawa leiden paden naar het uitkijkpunt Mulawella en, voor een volledige dagtocht, naar de top van Sinhagala, diep in het bos. Kortere natuurpaden nabij de ingang en nachtelijke wandelingen voor kikkers, hagedissen en andere bosdieren zijn geschikt voor gasten met minder tijd. Bloedzuigers komen veel voor na regen, dus bloedzuigerkousen worden sterk aangeraden.
De Bandaranaike International Airport (CMB) ligt ongeveer vier tot vijf uur rijden van Kudawa, afhankelijk van het verkeer en de route via Ratnapura of Kalawana. De makkelijkste optie is een privétransfer die u rechtstreeks naar Kudawa brengt, waar een jeep geregeld kan worden voor het steile laatste stuk omhoog naar het lodge. Boek de Colombo (CMB) luchthaventransfer naar Martin's Lodge.
Ratings and reviews provided by TripAdvisor for Martin's Simple Lodge.
Pre-book a private vehicle for arrival, departure, or onward travel.
