Templos de Kandy

A paisagem espiritual de Kandy estende-se muito além do seu famoso lago e palácio real. Espalhados pelas colinas e vales do Distrito de Kandy, encontram-se um conjunto de templos medievais que se destacam como alguns dos melhores exemplos da arquitetura religiosa cingalesa pré-colonial. Construídos em grande parte no século XIV, estes locais combinam o artesanato do sul da Índia, dravídico e cingalês indígena numaquilo que parece ser totalmente único. Quer seja um budista praticante a fazer uma peregrinação ou um viajante atraído pela história e pelo artesanato, os templos em redor de Kandy recompensam uma exploração dedicada de meio dia ou dia inteiro.

Que templos perto de Kandy valem a pena visitar?

Quatro templos na área maior de Kandy destacam-se pela sua distinção arquitetónica e importância histórica. Gadaladeniya Raja Maha Viharaya, Embekka Devale e Lankatilaka Viharaya foram todos construídos por volta de 1344 d.C. e são frequentemente visitados em conjunto, uma vez que se encontram a poucos quilómetros uns dos outros na direção de Udunuwara. Degaldoruwa Viharaya, um templo-caverna a leste de Kandy, completa o itinerário com um carácter muito diferente – a sua importância reside nos seus murais, e não na sua pedra ou trabalho em madeira.

Gadaladeniya Raja Maha Viharaya

Construído sobre uma grande afloramento de granito na aldeia de Gadaladeniya, na fronteira de Udunuwara e Yatinuwara, este templo foi encomendado em 1344 d.C. sob o reinado do Rei Bhuvanekabahu IV e é por vezes chamado Dharmakirti Viharaya ou Saddharmatilaka Viharaya. A sua característica mais notável é a sala principal do santuário, que demonstra uma forte influência do sul da Índia: uma imponente superestrutura de pedra (sikhara) eleva-se acima da entrada, e o santuário interior emoldura um Buda sereno sentado sob um Makara Torana elaboradamente esculpido — um arco decorativo de criaturas mitológicas que se repete nos templos da região.

Um santuário secundário ao lado da estrutura principal segue uma planta cruciforme, com um grande sikhara central ladeado por torres menores em cada ala. O templo também é conhecido por seus ornamentos em metal, que o distinguem do artesanato focado em madeira em Embekka, nas proximidades. O local foi posteriormente dedicado a Velivita Sangharaja, um dos monges mais venerados do período Kandyan, pelo Rei Narendrasinghe.

Embekka Devale

A cerca de 13 km do centro de Kandy, na aldeia de Embekke, perto de Daulgala, este devale — um santuário dedicado a uma divindade, e não a um vihara estritamente budista — é celebrado pela qualidade da sua escultura em madeira medieval. Praticamente toda a madeira estrutural do complexo está coberta por trabalhos em relevo intrincados, e a variedade de motivos é extraordinária: cisnes entrelaçados, águias de duas cabeças (um dispositivo heráldico associado à realeza Kandyan), lutadores em combate e figuras dançantes graciosas aparecem lado a lado na mesma coluna.

O pavilhão de entrada (Vahalkada) é sustentado por 16 colunas de madeira esculpidas, enquanto o Digge, ou Salão de Dança, possui 32 pilares que contêm cerca de 514 padrões decorativos distintos – nenhum é idêntico. A estrutura do telhado do salão principal é mantida unida por um único pino de madeira chamado Madol Kurupuwa, uma proeza da carpintaria tradicional que distribui o peso de 26 vigas sem fixadores metálicos. O Salão dos Tambores (Hewisi Mandapaya) incorpora pilares resgatados de um salão de audiências reais anterior, conferindo-lhe uma escala ligeiramente mais grandiosa do que o restante do complexo.

Lankatilaka Viharaya

Lankatilaka está situada dramaticamente no rochedo de Panhalgala em Handessa, a cerca de 12 km da Ponte de Peradeniya, e também foi construída em 1344 d.C. — no mesmo ano de Gadaladeniya — pelo Ministro Senalankadhikara sob o patrocínio do Rei Bhuvanekabahu IV. O local originalmente elevava-se quatro andares, embora hoje apenas o nível do solo e uma porção do primeiro andar sobrevivam intactos. O que resta ainda é imponente: as paredes exteriores incorporam elementos da arquitetura cingalesa da era de Polonnaruwa, juntamente com tradições decorativas drávidas e indo-chinesas, refletindo as redes artísticas cosmopolitas do Sri Lanka do século XIV.

Entrando por um portão ladeado por esculturas de gajasimha — figuras compostas de leão-elefante que simbolizam o poder real — os visitantes passam por um pavilhão colunado antes de alcançar a câmara interna. No interior, ergue-se uma colossal estátua de Buda sentado sob um Makara Torana semelhante ao de Gadaladeniya, embora em uma escala maior. As paredes circundantes estão cobertas por murais que retratam os vinte e quatro Budas e um panteão de divindades protetoras, incluindo Upulvan, Saman, Vibhisana e Skanda. As vistas do rochedo sobre campos de arroz e colinas florestadas estão entre as mais recompensadoras e tranquilas da área de Kandy. Lankatilaka apresenta paralelos arquitetónicos com templos encontrados em Polonnaruwa, a capital medieval do Sri Lanka, refletindo uma linhagem estética partilhada.

Degaldoruwa Viharaya

Localizada na aldeia de Amunugama, a aproximadamente 7 km de Kandy, Degaldoruwa é um templo em gruta de um carácter muito diferente dos três santuários de pedra e madeira descritos acima. A sua reputação assenta inteiramente nos seus murais interiores, que são considerados entre os melhores exemplos da pintura Kandyan do século XVIII em Sri Lanka. Executadas durante o reinado dos últimos reis Kandyan, as composições cobrem o teto e as paredes da gruta com cenas densamente sobrepostas dos contos Jataka — histórias das vidas anteriores do Buddha — renderizadas em ocres quentes, vermelhos profundos e azuis minerais que sobreviveram notavelmente bem no ambiente abrigado da gruta.

As pinturas em Degaldoruwa são particularmente valorizadas por historiadores da arte porque demonstram menos influência indiana do que os murais budistas do Sri Lanka anteriores, refletindo o surgimento de um estilo visual Kandyan distintamente local. Uma comunidade de monges residentes mantém o local, e este continua a ser um local de culto ativo.

Qual é o melhor momento para visitar os templos de Kandy?

Os templos são acessíveis durante todo o ano, embora a região de Kandy receba chuvas fortes de outubro a janeiro (monção nordeste) e novamente brevemente de abril a maio. O período de julho a agosto coincide com o Esala Perahera Festival, quando Kandy recebe uma das mais grandiosas procissões budistas da Ásia. Visitar os templos circundantes nos dias que antecedem o Perahera confere à experiência uma atmosfera cerimonial adicional, embora a acomodação deva ser reservada com bastante antecedência durante este período. As manhãs são geralmente o melhor momento para visitar — os pátios dos templos são mais frescos, a luz é melhor para a fotografia e a atividade devocional atinge o auge ao amanhecer.

Como chego aos templos de Kandy a partir da cidade de Kandy?

Gadaladeniya, Embekka e Lankatilaka podem ser combinados num único passeio de meio dia de tuk-tuk ou carro particular, uma vez que estão agrupados na área de Udunuwara, a sudoeste de Kandy. Uma sequência típica é Gadaladeniya primeiro, depois um curto passeio até Embekka, e depois para Lankatilaka, regressando a Kandy via Peradeniya. Os autocarros públicos servem a área, mas exigem mudanças e adicionam tempo significativo. Degaldoruwa situa-se na direção oposta, a leste da cidade, e é melhor tratado como uma excursão separada. Um passeio pela cidade de Kandy com um veículo privado pode incorporar os quatro templos num dia inteiro.

O que os visitantes devem saber antes de entrar?

• Remova o calçado antes de entrar em qualquer sala de santuário ou recinto interno.
• Vista-se com modéstia — os ombros e os joelhos devem estar cobertos. Sarongs estão frequentemente disponíveis para serem emprestados à entrada.
• A fotografia com flash é normalmente proibida dentro das salas do templo; a fotografia com luz natural é geralmente permitida.
• Uma pequena doação é costume em cada templo; alguns locais cobram uma taxa de admissão nominal para visitantes estrangeiros.
• Embekka Devale alberga um devale (santuário de divindades) em vez de um vihara puramente budista, pelo que poderá encontrar rituais candianos que envolvem percussão e oferendas, juntamente com a prática budista padrão.
• Monges estão presentes na maioria dos locais; perguntas respeitosas são bem-vindas, mas peça permissão antes de fotografar os residentes.

Como estes templos se comparam aos outros sítios budistas do Sri Lanka?

Os templos da área de Kandy distinguem-se pelo seu artesanato medieval e pelo seu uso contínuo como locais de culto ativos — não são museus ao ar livre. Em contraste, os antigos stupas e complexos monásticos de Polonnaruwa são em grande parte sítios arqueológicos mantidos pelo Fundo Cultural Central. Os templos de Kandy têm uma atmosfera mais íntima, as comunidades à sua volta ainda estão integradas na vida religiosa dos edifícios, e a tradição de entalhe em madeira de Embekka não tem paralelo real noutra parte da ilha. Para os visitantes que seguem um itinerário mais amplo do património budista, combinar os templos de Kandy com o Centro de Informação Turística de Kandy é uma forma prática de planear o circuito mais vasto.