Kandy Tempels

Kandy's spirituelle landskab strækker sig langt ud over dets berømte sø og kongelige palads. Spredt over bakker og dale i Kandy District ligger en gruppe middelalderlige templer, der regnes blandt de fineste eksempler på prækolonial sinalesisk religiøs arkitektur. Bygget primært i det fjortende århundrede, blender disse steder sydindisk, dravidisk og indfødt sinalesisk håndværk til noget, der føles helt særegent. Uanset om du er en praktiserende buddhist på pilegrimsrejse eller en rejsende tiltrukket af historie og håndværk, belønner templerne omkring Kandy et dedikeret halv dags eller helt dags udforskning.

Hvilke templer nær Kandy er værd at besøge?

Fire templer i det større Kandy-område skiller sig ud for deres arkitektoniske særpræg og historiske betydning. Gadaladeniya Raja Maha Viharaya, Embekka Devale og Lankatilaka Viharaya blev alle bygget omkring 1344 CE og besøges ofte som et trefoldig sæt, da de ligger inden for få kilometer fra hinanden i retningen mod Udunuwara. Degaldoruwa Viharaya, en hultemple øst for Kandy, rundes af med en helt anderledes karakter — dens betydning ligger i dens murmaleriet snarere end i dens sten- eller træværk.

Gadaladeniya Raja Maha Viharaya

Bygget på et stort granitudspring i Gadaladeniya-landsbyen, på grænsen mellem Udunuwara og Yatinuwara, blev dette tempel etableret i 1344 CE under Kong Bhuvanekabahu IV og kaldes nogle gange Dharmakirti Viharaya eller Saddharmatilaka Viharaya. Dets mest umiddelbart slående træk er hovedsakristiet, som viser stærk sydindisk indflydelse: en svajende stensuperstruktur (sikhara) hæver sig over indgangen, og det indre helligdom rammer en rolig siddende Buddha under en indviklet udskåret Makara Torana — en dekorativ bue af mytologiske væsener, der gentager sig på tværs af regionens templer.

Et sekundært alter ved siden af hovedstrukturen følger en korsformet grundplan med et stort centralt sikhara flankeret af mindre tårne ved hver vinge. Templet er også berømt for dets metalarbejdsudsmykning, som adskiller det fra det træfokuserede håndværk på det nærliggende Embekka. Stedet blev senere dedikeret til Velivita Sangharaja, en af de mest venererede munke i Kandyan-perioden, af Kong Narendrasinghe.

Embekka Devale

Omkring 8 miles fra Kandy centrum, i landsbyen Embekke nær Daulgala, er denne devale — et helligdom dedikeret til en guddom snarere end en streng buddhist vihara — kendt for kvaliteten af dets middelalderlige træskæring. Næsten hver eneste strukturel tømmer i komplekset er dækket af indviklet reliefværk, og variationen af motiver er ekstraordinær: sammenfiltrede svaner, dobbelthovede ørne (et heraldisk symbol forbundet med Kandyan kongerighed), wrestlere låst i kamp og gracøse dansende figurer vises side om side på samme søjle.

Indgangspavillon (Vahalkada) understøttes af 16 udskårne træsøjler, mens Digge eller Dansehallen har 32 søjler indeholdende omkring 514 forskellige dekorative mønstre — ingen to er identiske. Tagurkonstruktionen i hovedhallen holdes sammen af en enkelt trætap kaldet Madol Kurupuwa, en bedrift inden for traditionelt snedkerarbejde, der fordeler vægten af 26 spær uden metalbeslag. Trommelerenes hal (Hewisi Mandapaya) indeholder søjler berget fra en tidligere kongelig audiensudsending, hvilket giver den en lidt mere grandiøs skala end resten af komplekset.

Lankatilaka Viharaya

Lankatilaka ligger dramatisk på Panhalgala-sten i Handessa, omkring 12 km fra Peradeniya-broen, og blev også bygget i 1344 CE — samme år som Gadaladeniya — af minister Senalankadhikara under beskyttelse af Kong Bhuvanekabahu IV. Stedet steg oprindeligt fire etager, selvom kun stueplan og en del af første sal i dag overlever intakt. Det, der forbliver, er stadig imponerende: ydervæggene indeholder elementer af sinalesisk arkitektur fra Polonnaruwa-æraen sammen med dravidisk og sino-kinesisk dekorativ tradition, hvilket afspejler de kosmopolitiske kunstnetværk fra det fjortende århundredes Sri Lanka.

Ved indgang gennem en port flankeret af gajasimha-skulpturer — sammensatte løve-elefant-figurer, der symboliserer kongelig magt — passerer besøgende gennem en kolonnadepaviljon, før de når det indre kammer. Indvendigt står en kolossal siddende Buddha under en Makara Torana svarende i form til den ved Gadaladeniya, dog i større målestok. De omgivende vægge er dækket af murmaleri, der afbilder de fireogtyve Buddhaer og et pantheon af beskyttende guder, herunder Upulvan, Saman, Vibhisana og Skanda. Udsigten fra stenen over rismarker og skovdækkede bakker hører til blandt de mest stilfærdigt givende i Kandy-området. Lankatilaka har arkitektoniske paralleller med templer fundet på Polonnaruwa, Sri Lankas middelalderlige hovedstad, hvilket afspejler et delt æstetisk afstamning.

Degaldoruwa Viharaya

Beliggende i Amunugama-landsbyen, cirka 7 km fra Kandy, er Degaldoruwa en hultemple af en helt anderledes karakter end de tre sten- og træhelligdomme beskrevet ovenfor. Dets ry hviler helt på dets indvendige murmaleri, som betragtes blandt de fineste eksempler på attende århundredes Kandyan-maleri i Sri Lanka. Udført under de sidste Kandyan-kongers styre, dækker kompositionerne hulens loft og vægge med tæt lagdelte scener fra Jataka-historier — historier om Buddhas tidligere liv — gengivet i varme okkere, dybe røde og minerale blå farver, der har overlevet bemærkelsesværdigt godt i hulens beskyttede miljø.

Maleriet ved Degaldoruwa værdisættes særligt af kunsthistorikere, fordi det viser mindre indisk indflydelse end tidligere sinalesisk buddhistisk murmaleri, hvilket afspejler fremkomsten af en distinctly lokal Kandyan visuelt stilart. Et boende munkesamfund vedligeholder stedet, og det forbliver et aktivt sted for tilbedelse.

Hvornår er det bedst at besøge Kandy's templer?

Templerne er tilgængelige året rundt, selvom Kandy-regionen modtager kraftigt regn fra oktober til januar (nordøst monsun) og igen kortvarigt i april til maj. Juli-august-perioden falder sammen med Esala Perahera Festival, når Kandy afholder en af Asiens største buddhist-processioner. At besøge de omliggende templer dagene omkring Perahera giver oplevelsen en tilføjet ceremoniel atmosfære, selvom indkvartering bør bookes med god varsel i denne periode. Morgen er generelt det bedste tidspunkt at besøge — tempelområder er køligere, lyset er bedre til fotografi, og andagtsaktivitet topper ved daggry.

Hvordan kommer jeg til Kandy-templerne fra Kandy by?

Gadaladeniya, Embekka og Lankatilaka kan kombineres til en enkelt halv dags løkke med tuk-tuk eller privat bil, da de er grupperet i Udunuwara-området sydvest for Kandy. En typisk sekvens er Gadaladeniya først, derefter en kort tur til Embekka, og videre til Lankatilaka, tilbage til Kandy via Peradeniya. Offentlige busser betjener området, men kræver skift og tilføjer betydelig tid. Degaldoruwa ligger i den modsatte retning, øst for byen, og behandles bedst som en separat udflugter. En Kandy by-tur med et privat køretøj kan inkludere alle fire templer på en hel dag.

Hvad bør besøgende vide før indgang?

• Fjern fodtøj før indgang i ethvert sakristeri eller indre helligdom.
• Kled beskedent — skuldre og knæ skal være dækket. Sarongs er ofte tilgængelige at låne ved indgangen.
• Blitz-fotografi er typisk forbudt inden for sakristier; naturlig-lys-fotografi er normalt tilladt.
• En lille donation er skikken ved hvert tempel; nogle steder opkræver et nominelt indgangsgebyr for udenlandske besøgende.
• Embekka Devale huser en devale (guddoms-helligdom) snarere end en rent buddhist vihara, så du kan møde Kandyan ritualer involverende trommespil og offringer sammen med standardbuddhist praksis.
• Munke er til stede på de fleste steder; respektfulde spørgsmål er velkomne, men spørg tilladelse før fotografering af beboere.

Hvordan sammenlignes disse templer med Sri Lankas andre buddhist-steder?

Kandy-områdets templer adskilles ved deres middelalderlige håndværk og deres fortsatte brug som aktive tilbedelsessteder — de er ikke museer i det frie. I modsætning hertil er de antikke stupaer og klostertkomplekser på Polonnaruwa stort set arkæologiske steder vedligeholdt af Central Cultural Fund. Kandy-templerne føles mere intimt, de samfund omkring dem er stadig vævet ind i de byggeriets religiøse liv, og træskæringstradition ved Embekka har ingen egentlig parallel andetsteds på øen. For besøgende, der følger et bredere buddhist arvekredsløb, er kombinering af Kandy's templer med Kandy Tourist Information Center en praktisk måde at planlægge det bredere kredsløb.