Pallekele International Cricket Stadium (Kandy)

Pallekele International Cricket Stadium ligger cirka 30 minutters kørsel øst for Kandy, omgivet af skovklædte bakker, der giver stadionet en af de mest karakteristiske baggrunde af alle testarenaer i verden. Åbnet den 27. november 2009 og bygget til at erstatte det aldrende Asgiriya Stadium, kan Pallekele rumme omkring 35.000 tilskuere og blev den 104. testarena i verden, da den afholdt sin første testkamp i december 2010. For rejsende cricketfans kombinerer den elitesport med nem adgang til Kandy city tour ruten.

Hvad er historien bag Pallekele Stadium?

Sri Lanka Cricket opførte Pallekele specifikt til ICC Cricket World Cup i 2011, sammen med Mahinda Rajapaksa International Cricket Stadium i Hambantota. Asgiriya Stadium i det centrale Kandy havde fungeret som byens Test-hjemmebane fra 1983 til 2007, men dets stejle terræn begrænsede udvidelsesmulighederne. Pallekele tilbød en flad, rummelig grund med plads til en moderne bane med fuld belysning, virksomhedsfaciliteter og en større spilleoverflade.

Spillestedets første internationale kamp var en testkamp mellem Sri Lanka og Vestindien, spillet fra den 1. til den 5. december 2010. En One Day International mellem New Zealand og Pakistan fulgte den 8. marts 2011, kort før stadionet kom i fokus under et fuldt VM-program. To år senere var det vært for kampe fra ICC World Twenty20 2012, hvilket cementerede dets plads på den globale cricketkalender.

Hvilke rekorder er blevet sat på Pallekele?

På trods af sin relativt unge alder har Pallekele allerede produceret flere præstationer, der er blevet skrevet ind i rekordbøgerne:

• Højeste åbningspartnerskab i World Cup: Tillakaratne Dilshan og Upul Tharanga tilføjede 282 løb for det første wicket mod Zimbabwe den 26. marts 2011 – det højeste åbningspartnerskab i Cricket World Cups historie.
• Første Test-wicket i en ny arena: Suranga Lakmal afviste en batsman med den allerførste bold på banen og sluttede sig til Kapil Dev og Imran Khan som kun den tredje bowler til at tage et Test-wicket fra den første bold på en ny arena.
• T20I-century i alle formater: Tillakaratne Dilshan scorede en T20 International-century mod Australien i Pallekele og blev kun den anden srilankaner til at score århundredetal i alle tre internationale formater.
• Højeste individuelle Test score på banen: Kusal Mendis scorede 176 mod Australien i 2016.
• Højeste T20 International holdtotal: Den 7. september 2016 scorede Australien 263/3 mod Sri Lanka, hvilket slog verdensrekorden, som Sri Lanka selv havde sat (260/6).
• Malingas milepæl: Den 6. september 2019 tog Lasith Malinga fire wickets i fire på hinanden følgende bolde mod New Zealand – hans anden bedrift af den slags i international cricket – og han sikrede sig også sit 100. T20 International wicket i samme kamp, hvilket gjorde ham til den første cricketspiller til at nå 100 wickets i alle tre formater.

Hvor præcist er Pallekele Stadium placeret?

Stadionet ligger i Pallekele, en forstad nordøst for Kandy by. De fleste besøgende rejser fra Kandy med taxa eller tuk-tuk; turen tager typisk 20 til 35 minutter afhængigt af trafikken, som kan være tæt på spilledage. Den nærmeste større transportknudepunkt er Kandy busterminal, hvorfra der regelmæssigt kører fælles køretøjer til Pallekele.

Der er ingen direkte togforbindelse til stadionet. Hvis du ankommer fra Colombo, er den hurtigste mulighed normalt en privat transfer til Kandy og derfra videre transport til stadionet. Der findes parkering inden for stadionområdet, men den fyldes hurtigt op på internationale kampdage; det anbefales at ankomme tidligt eller benytte offentlig transport.

Hvordan kommer jeg til Pallekele fra Colombo eller andre byer?

Hvornår er det bedste tidspunkt at overvære en kamp på Pallekele?

Sri Lankas hjemme internationale kampplan varierer fra år til år, så det er vigtigt at tjekke Sri Lanka Cricket's officielle kampliste, før du planlægger. Med hensyn til vejret ligger stadionet i en højde, hvor forholdene generelt er køligere end ved kysten. Regionens kraftigste nedbør falder typisk under sydvestmonsunen (maj til september) og nordøstmonsunen (november til januar), som begge overlapper med dele af den internationale sæson. Dag-nat kampe med lys er almindelige og reducerer varmen under middagsspillet.

Hvis der ikke er en international kamp, der falder sammen med dit besøg, afholdes indenlandske Premier Trophy- og Super Provincial-kampe på banen og tilbyder en lige så stemningsfuld, om end mere stille, oplevelse.

Hvad mere kan jeg lave nær Pallekele Stadium?

En cricketrejse til Kandy behøver sjældent kun at handle om sport. Byen er Sri Lankas kulturelle hovedstad og hjemsted for Tandrelikviets Tempel, som tiltrækker pilgrimme og rejsende året rundt. Hver juli eller august afholder byen Esala Perahera Festival, et af de ældste og mest storslåede buddhistiske optog i Asien.

Højerne omkring Pallekele er også et besøg værd for vandrere. Knuckles-bjergkæden begynder tæt på stadionet, og dagsture ind i forfoden byder på udsigt over Kandy-dalen. Teplantager er inden for nem rækkevidde – Kandy-regionen producerer karakteristiske mellemhøjdedyrkede teer, der forarbejdes på små plantagefabrikker, som byder besøgende velkommen.

Er der gode hoteller tæt på Pallekele Stadium?

Kandy har et bredt udvalg af overnatningsmuligheder, fra historiske ejendomme med udsigt over søen til moderne forretningshoteller. De fleste ligger koncentreret i eller omkring Kandy by, cirka 30 minutters kørsel fra stadion. På internationale kampdage fyldes hotellerne hurtigt; det anbefales kraftigt at booke mindst flere uger i forvejen. Lakpura samarbejder med et kurateret udvalg af Kandy-ejendomme på tværs af forskellige budgetniveauer – se forslagene nedenfor.

Hvilke faciliteter tilbyder Pallekele Stadium?

Terrænet er fuldt ud ejet og drevet af Sri Lanka Cricket. Det har overdækkede tribuner, åbne terrasser, selskabskasser og lysanlæg til dag-nat-kampe. Der findes mad- og drikkevareudsalg inde på terrænet under internationale kampe. Alkoholrestriktioner kan gælde på visse datoer i overensstemmelse med Sri Lankas regler for spirituslicenser på helligdage, så det kan være værd at tjekke på forhånd, hvis det er vigtigt for dine planer.

Der findes faciliteter for handicappede, dog er de mere begrænsede sammenlignet med de nyeste stadioner i England eller Australien. Besøgende med nedsat mobilitet bør kontakte Sri Lanka Cricket direkte for at få opdateret vejledning om tilgængelig indgang og siddepladser.