Artesanato

As tradições artísticas do Sri Lanka abrangem mais de dois milénios, moldadas pelo Budismo, pela cultura Hindu, por três ondas de colonialismo europeu e pela posição histórica da ilha na antiga Rota da Seda. O resultado é um património criativo genuinamente estratificado – reconhecivelmente sul-asiático nas suas raízes, mas distintamente do Sri Lanka na sua expressão. Desde monumentais estátuas esculpidas em rocha a delicados trabalhos de laca e têxteis tecidos à mão, as artes e os artesanatos da ilha contam a história de uma civilização que continuamente absorveu, adaptou e inovou.

Como o Budismo moldou a arte do Sri Lanka?

Quando o Budismo chegou ao Sri Lanka no século III a.C., trouxe consigo uma linguagem visual totalmente nova. Stupas, ou dagobas, tornaram-se a forma arquitetónica definidora – um relicário em forma de cúpula que pode ser encontrado em praticamente todos os cantos da ilha, desde o colossal Ruwanwelisaya em Anuradhapura até às estruturas modestas e caiadas de branco junto aos templos rurais. A tradição stupa no Sri Lanka desenvolveu as suas próprias proporções e vocabulário decorativo ao longo dos séculos, distinto das suas origens indianas.

A escultura seguiu uma trajetória semelhante. As primeiras imagens de Buda foram esculpidas diretamente na rocha viva — as monumentais figuras sentadas e em pé em Polonnaruwa permanecem entre os melhores exemplos da escultura asiática medieval em qualquer parte do mundo. Os artesãos trabalharam dentro de regras iconográficas rigorosas que regiam a postura, a posição das mãos (mudra) e a expressão facial, mas dentro dessas regras alcançaram uma expressividade e um refinamento notáveis.

A pintura desenvolveu-se em paralelo com a escultura. Os afrescos do século V em Sigiriya são entre os exemplos sobreviventes mais antigos do sul da Ásia, retratando figuras celestiais num estilo fluido e naturalista. Murais de templos – sequências narrativas vibrantes que ilustram contos Jataka – continuaram a ser produzidos ao longo do período Kandyan e ainda podem ser vistos em templos ativos por todo o interior montanhoso.

Quais são os principais estilos arquitetônicos encontrados no Sri Lanka?

A arquitetura do Sri Lanka divide-se amplamente em três tradições sobrepostas: budista, hindu e colonial. Os complexos monásticos budistas — casas de imagem, salas capitulares, escadarias ladeadas por pedras da lua e pedras de guarda — representam a mais consistente tradição de construção indígena. Os templos hindus (kovils), particularmente no norte e leste, são distinguidos pelas suas elaboradamente esculpidas torres gopuram e salas com pilares mandapam.

Três séculos de domínio colonial deixaram um ambiente construído dramaticamente diferente nas cidades costeiras. Fortes portugueses foram reconstruídos e expandidos pelos holandeses em estruturas baluartes formidáveis; o Forte Holandês em Negombo é um exemplo bem preservado. Os britânicos então sobrepuseram estilos neoclássicos e, mais tarde, indo-saracênicos ao tecido urbano, produzindo as paisagens de rua ecléticas ainda visíveis em Colombo, Kandy e Galle. Longe de apagar tradições anteriores, esta sequência de influências criou um palimpsesto arquitetónico único no Sul da Ásia.

Que artesanato o Sri Lanka é conhecido?

As tradições artesanais do Sri Lanka são tão geograficamente variadas quanto a própria ilha. Cada região desenvolveu especialidades ligadas aos materiais disponíveis, à história do comércio e ao contexto cultural.

• Ourivesaria Candiana: O trabalho em latão repuxado, as joias de prata e os cofres ornamentados estão intimamente associados ao reino de Kandy. Os artesãos ainda produzem trabalhos tradicionais em oficinas ao redor da cidade velha de Kandy, com desenhos que ecoam os programas decorativos do Dalada Maligawa (Templo do Dente).
• Escultura de máscaras: A tradição das terras baixas da escultura de máscaras rituais — centrada na área de Ambalangoda, na costa sudoeste — produz dois tipos principais de máscaras: máscaras Kolam, usadas no teatro de rua narrativo, e máscaras Sanni, usadas em rituais de cura. Cada demónio ou personagem na tradição Sanni tem um rosto, cor e expressão precisamente prescritos. Oficinas de escultura de máscaras abertas a visitantes operam em e ao redor de Ambalangoda.
• Batik e tecelagem manual: O batik, introduzido através de ligações comerciais com o Sudeste Asiático, tornou-se uma importante indústria artesanal do Sri Lanka, particularmente ao longo das costas oeste e sul. A tecelagem manual de esteiras Dumbara (esteiras de junco com padrões geométricos da região de Kandy) e renda Beeralu (uma tradição de renda de travesseiro com prováveis origens portuguesas, praticada perto de Galle) representam extremos muito diferentes do espectro têxtil.
• Lacagem: Artigos de lacagem decorativos — objetos de madeira torneada coloridos revestidos e incisos com lac natural — são produzidos principalmente nos distritos de Kandy e Kurunegala. Bastões, suportes de linha e pequenas caixas são as formas mais comuns.
• Artigos em latão e artesanato em casca de coco: Objetos utilitários e decorativos feitos de latão, chifre de búfalo e casca de coco estão amplamente disponíveis. O artesanato em casca de coco, em particular, passou por um renascimento contemporâneo, com artesãos produzindo tigelas, botões e joias que atraem compradores conscientes do meio ambiente.
• Olaria: A cerâmica de barro tem sido produzida no Sri Lanka desde tempos pré-históricos. As áreas de Kelaniya e Rathnapura estão associadas ao trabalho tradicional com argila, enquanto vários estúdios contemporâneos reviveram as técnicas de queima a lenha.

Onde os viajantes podem ver e comprar artesanato autêntico do Sri Lanka?

Os locais mais confiáveis para encontrar trabalhos autênticos e produzidos de forma ética são oficinas de artesanato e lojas cooperativas ligadas a comunidades artesanais reconhecidas, em vez de lojas de souvenirs voltadas para turistas em estradas principais. As lojas de artesanato Laksala — operadas pelo Sri Lanka Handicrafts Board — mantêm padrões de qualidade e estão presentes em Colombo, Kandy e várias outras cidades. Para uma experiência mais imersiva, organizar uma visita a uma oficina através de um operador local respeitável oferece uma visão muito mais clara de como as peças são realmente feitas.

Kandy é o centro natural para o turismo relacionado às artes. A cidade recebe o Esala Perahera Festival todos os meses de agosto — um dos maiores eventos religiosos da Ásia — onde a dança tradicional Kandyan, a percussão e os trajes cerimoniais são exibidos em sua forma mais elaborada. O tour pela cidade de Kandy geralmente abrange os principais marcos culturais, juntamente com oficinas de artesanato na área circundante.

A área de Galle é o lugar ideal para encontrar renda Beeralu, lapidação de gemas (o Sri Lanka é uma das principais fontes mundiais de safiras) e móveis e objetos coloniais ceiloneses antigos. O próprio Forte de Galle – um Patrimônio Mundial da UNESCO – contém uma série de galerias independentes e boutiques de artesanato administradas por artesãos locais e expatriados.

Como a cultura indiana influenciou as artes do Sri Lanka?

A influência da cultura indiana nas tradições artísticas do Sri Lanka é profunda e contínua, mas não se trata de uma simples importação e replicação. A teoria estética indiana clássica — codificada em textos como o Vishnudharmottara Purana e o Chitrasutra — forneceu as regras fundamentais para a proporção, iconografia e composição dentro das quais os artesãos do Sri Lanka trabalharam. A escultura devocional hindu, trazida por comunidades tâmiles com profundas raízes no norte e leste, adicionou uma vigorosa corrente paralela de produção artística: a fundição de bronze na tradição Chola, a escultura de templos de pedra e as elaboradas artes rituais associadas às festas kovil.

Com o tempo, os artistas do Sri Lanka sintetizaram estas influências com as preferências e materiais locais, produzindo um conjunto de trabalhos que os especialistas podem identificar como distintamente ceilão, mesmo dentro do mais amplo cânone sul-asiático.

Qual é a tradição da dança e da arte performática Kandyan?

A dança Kandyan — Udarata Natum — é uma das formas de arte viva mais reconhecidas do Sri Lanka. Desenvolvida na corte real de Kandy, combina movimentos precisos dos pés, figurinos elaborados (ornamentos de prata em camadas, cocares e faixas) e acrobacias atléticas executadas ao ritmo pulsante do tambor geta bera. Historicamente apresentada como oferenda no templo, a dança Kandyan é agora também apresentada em espetáculos culturais para visitantes — a qualidade varia significativamente, e uma apresentação num centro cultural de renome difere marcadamente de uma breve demonstração no lobby de um hotel.

As tradições de dança da região costeira — incluindo o Kolam mascarado e a dança com fogo associada às cerimónias de cura Tovil — são igualmente sofisticadas, mas menos conhecidas fora da ilha. Vários operadores culturais especializados no sudoeste organizam apresentações noturnas que contextualizam estas tradições de forma adequada, em vez de as reduzir a espetáculo.

Existem artistas contemporâneos em Sri Lanka que valem a pena seguir?

Sri Lanka tem uma pequena, mas séria, cena de arte contemporânea, concentrada principalmente em Colombo. A Saskia Fernando Gallery e a Barefoot Gallery são os dois espaços comerciais mais conhecidos, representando artistas que trabalham com pintura, escultura, fotografia e instalação. Vários artistas Sri Lankeses com obras expostas internacionalmente ganharam reconhecimento nos últimos anos por trabalhos que abordam diretamente a história pós-colonial do país, as consequências da guerra civil e as mudanças ambientais. O passeio pela cidade de Colombo pode ser estendido para incluir visitas a galerias, mediante solicitação.