Stadion Krykieta R. Premadasa (Colombo)

Niewiele boisk krykietowych na świecie ma tak bogatą historię, jak R. Premadasa International Cricket Stadium. Położony w dzielnicy Maligawatta w Colombo — około trzech kilometrów na północny wschód od Colombo Fort — ten 35 000-miejscowy obiekt kształtował narrację krykieta na Sri Lance od prawie czterech dekad. Niezależnie od tego, czy jesteś zagorzałym fanem krykieta, odbywającym pielgrzymkę na legendarną arenę, czy ciekawym podróżnikiem przejeżdżającym przez stolicę, stadion Premadasa nagradza wizytę niezapomnianą atmosferą i historią wartą poznania.

Jakie rekordy pobito na stadionie R. Premadasa?

Miejsce tego stadionu w folklorze krykieta zostało utrwalone w sierpniu 1997 roku, kiedy Sri Lanka zdobyła 952 punkty za 6 w deklarowanej grze przeciwko Indiom — najwyższy wynik drużynowy kiedykolwiek odnotowany w krykiecie testowym. Ta sama runda przyniosła niezwykłe partnerstwo na drugim wicketcie, liczące 576 punktów między Sanathem Jayasuriyą a Roshanem Mahanamą, rekord na jakiekolwiek wicket w krykiecie testowym, który przetrwał przez lata i pozostaje jednym z najbardziej święconych partnerstw, jakie kiedykolwiek widział ten sport.

Rekordowe osiągnięcia tego obiektu dotyczą również meczów jednodniowych. Stadion Premadasa jako pierwszy na Sri Lance — i czwarty na świecie w tamtym czasie — był gospodarzem 100 meczów Międzynarodowych Jednodniowych (ODI), co podkreśla jego centralną rolę w międzynarodowym kalendarzu krykieta w Azji Południowej.

Jaka jest historia nazwy i lokalizacji stadionu?

Stadion został nazwany na cześć Ranasinghe Premadasy, trzeciego prezydenta Sri Lanki, który popierał ten projekt z ambicją stworzenia w kraju kompleksu krykietowego na światowym poziomie. Przed rozpoczęciem budowy teren ten był bagnem, przez które mnisi przeprawiali się łodzią, aby dotrzeć do pobliskiej świątyni Khettarama — szczegół, który wyjaśnia wcześniejszą nazwę stadionu, Khettarama Stadium, której starsi Sri Lankijczycy nadal używają z sentymentem. Bagno zostało zasypane piaskiem, aby stworzyć fundamenty, a inauguracyjny mecz — mecz ograniczonej liczby overów między Sri Lanką „B” a Anglią „B” — odbył się 2 lutego 1986 roku.

Sama Maligawatta to spokojna, głównie mieszkalna dzielnica bez dużych skupisk turystów, co sprawia, że stadion jest nieco zaskakującym punktem orientacyjnym w otoczeniu. Kolombo Lotus Tower, najbardziej rozpoznawalna nowoczesna budowla miasta, jest widoczna z niektórych części terenu w słoneczne dni, oferując interesujący kontrast między epokami architektonicznymi Kolomba.

Jak zmodernizowano stadion na potrzeby Mistrzostw Świata w Krykiecie ICC w 2011 roku?

Przed Mistrzostwami Świata w Krykiecie ICC w 2011 roku stadion Premadasa przeszedł kompleksową renowację. Oryginalna betonowa miska, która mogła pomieścić około 14 000 widzów, została przekształcona w nowoczesną arenę międzynarodową o pojemności 35 000 osób. Nowe siedzenia zainstalowano w rzędach w kolorach niebieskim i żółtym — kolorach narodowej drużyny krykieta Sri Lanki — nadając stadionowi żywą tożsamość, która jest natychmiast rozpoznawalna w transmisjach telewizyjnych. Stanowisko dla mediów zostało rozbudowane, aby pomieścić do 200 dziennikarzy, a ogólną infrastrukturę zmodernizowano, aby spełniała standardy ICC dla wiodącego światowego wydarzenia.

Jak wygląda dzień meczu?

W dni meczowe Maligawatta się przemienia. Przed bramami pojawiają się uliczni sprzedawcy oferujący flagi, repliki koszulek i przekąski, a tłumy – słynące z pasji i wiedzy – tworzą poziom hałasu, który przeczy średniej wielkości pojemności stadionu. Trybuny szybko się wypełniają podczas ważnych spotkań, dlatego zdecydowanie zaleca się przybycie wcześniej i zorganizowanie transportu z wyprzedzeniem.

• Najlepiej dojechać na stadion taksówką lub tuk-tukiem z Colombo Fort lub dzielnicy Pettah.
• Autobusy publiczne kursują do Maligawatta, ale po zakończeniu meczów robi się na nich bardzo tłoczno.
• Zarezerwowane z wyprzedzeniem prywatne transfery są najprostszym rozwiązaniem dla międzynarodowych gości przybywających z lotniska.

Czy stadion jest otwarty dla zwiedzających, gdy nie odbywają się mecze?

Dostęp na teren stadionu i do szatni poza dniami meczowymi nie jest zapewniony regularnie i zależy od tego, czy obiekt jest wykorzystywany do treningów lub innych wydarzeń. Zwiedzanie terenu zewnętrznego i okolic jest zawsze możliwe, a położenie stadionu sprawia, że stanowi naturalny dodatek do szerszej wycieczki po Colombo. Osoby poważnie zainteresowane historią krykieta na Sri Lance powinny skontaktować się bezpośrednio z administracją stadionu lub Sri Lanka Cricket, aby zapytać o planowane wycieczki.

Co jeszcze warto wiedzieć o stadionie?

Jak Premadasa Stadium wpisuje się w szerszą kulturę krykieta na Sri Lance?

Krykiet w Sri Lance zajmuje miejsce bliższe religii niż sportowi. Zwycięstwo reprezentacji narodowej w Pucharze Świata ICC w 1996 roku – osiągnięte częściowo dzięki występom na takich arenach jak ta – zmieniło profil tej dyscypliny w kraju i stworzyło pokolenie fanów, dla których kibicowanie drużynie jest dożywotnim zobowiązaniem. Stadion Premadasa znajduje się w samym sercu tej kultury: to miejsce, gdzie dzieci dorastają marząc o grze, gdzie dzielnice planują swoje tygodnie wokół meczów, a lina ograniczająca boisko oddziela codzienne Colombo od międzynarodowego widowiska.

Dla podróżnych, którzy akurat znajdują się w Colombo podczas międzynarodowej serii meczów, zdobycie biletów na mecz na Premadasa to jedno z bardziej autentycznych doświadczeń, jakie miasto ma do zaoferowania – okno na życie Sri Lankijczyków, którego żadne muzeum ani pomnik nie jest w stanie w pełni oddać.