R Premadasa International Cricket Stadium (Colombo)

Jen málo kriketových hřišť na světě nese takovou tíhu historie, jako R. Premadasa International Cricket Stadium. Nachází se v čtvrti Maligawatta v Colombu – zhruba tři kilometry severovýchodně od Colombo Fort – a tato aréna s kapacitou 35 000 diváků formovala dějiny srílanského kriketu téměř čtyři desetiletí. Ať už jste oddaný fanoušek kriketu, který se vydává na pouť k legendárnímu hřišti, nebo zvědavý cestovatel projíždějící hlavním městem, stadion Premadasa se vyplatí navštívit pro svou nezaměnitelnou atmosféru a příběh, který stojí za to znát.

Jaké rekordy byly dosaženy na stadionu R. Premadasa?

Místo tohoto stadionu v kriketovém folklóru bylo definitivně zpečetěno v srpnu 1997, kdy Srí Lanka nastřílela 952 bodů za 6 vyhlášených proti Indii – nejvyšší týmový součet, který byl kdy zaznamenán v testovacím kriketu. Tentéž innings přinesl mimořádné druhé wicketové partnerství 576 mezi Sanathem Jayasuriyou a Roshanem Mahanamou, rekord pro jakýkoliv wicket v testovacím kriketu, který léta stál a zůstává jedním z nejslavnějších partnerství, jaké kdy hra viděla.

Záznamy tohoto stadionu sahají i do oblasti jednodenního kriketu. Stadion Premadasa se stal prvním místem na Srí Lance – a čtvrtým na světě v té době – který hostil 100 mezinárodních zápasů v kriketu (ODI), což podtrhuje jeho klíčovou roli v mezinárodním kriketovém kalendáři v jižní Asii.

Jaká je historie názvu a umístění stadionu?

Stadion je pojmenován po Ranasinghe Premadasovi, třetím prezidentovi Srí Lanky, který prosazoval tento projekt s ambicí poskytnout zemi prvotřídní kriketové zařízení. Před zahájením stavby bylo místo bažinou, kterou mniši překonávali lodí, aby se dostali do nedalekého chrámu Khettarama – detail, který vysvětluje dřívější název hřiště, Khettarama Stadium, které starší Sri Lankané stále s láskou používají. Bažina byla zasypána pískem, aby se vytvořily základy, a inaugurační zápas – utkání v omezeném počtu nadhozů mezi Srí Lankou „B“ a Anglií „B“ – se odehrál 2. února 1986.

Samotná Maligawatta je klidná, převážně obytná čtvrť bez velkých turistických center, takže stadion je v jejím okolí poněkud nečekaným orientačním bodem. Colombo Lotus Tower, nejvýraznější moderní stavba města, je za jasných dnů viditelná z některých částí hřiště a nabízí zajímavý kontrast mezi architektonickými epochami Colombu.

Jak byl stadion vylepšen pro Mistrovství světa v kriketu ICC 2011?

Před Mistrovstvím světa v kriketu ICC 2011 prošel stadion Premadasa rozsáhlou rekonstrukcí. Původní betonová mísa, která pojímala zhruba 14 000 diváků, se proměnila v moderní mezinárodní arénu s kapacitou 35 000 diváků. Nová sedadla byla instalována v řadách modré a žluté – barvách národního kriketového týmu Srí Lanky – což dodalo hřišti živou identitu, která je okamžitě rozpoznatelná v televizním přenosu. Mediální box byl rozšířen, aby pojmul až 200 novinářů, a celková infrastruktura byla vylepšena, aby splňovala standardy ICC pro hlavní světovou událost.

Jaká je atmosféra v den zápasu?

V den zápasů se Maligawatta promění. Podél bran se rozjíždějí pouliční prodejci nabízející vlajky, repliky dresů a občerstvení a davy – proslulé svou vášní a znalostmi – vytvářejí hluk, který popírá střední kapacitu stadionu. Tribuny se rychle zaplní při prestižních zápasech, takže se důrazně doporučuje přijet brzy a zajistit si dopravu předem.

• Na stadion se nejlépe dostanete taxíkem nebo tuk-tukem z Colombu Fort nebo čtvrti Pettah.
• Veřejné autobusy obsluhují Maligawattu, ale po skončení zápasů bývají velmi přeplněné.
• Předem rezervované soukromé transfery jsou nejjednodušší možností pro mezinárodní návštěvníky přijíždějící z letiště.

Mohou návštěvníci stadion prohlédnout, když se nehraje?

Přístup na hřiště a do šaten mimo dny zápasů není konzistentně zajištěn a závisí na tom, zda je hřiště využíváno pro trénink nebo jiné akce. Návštěva exteriéru a okolí je vždy možná a poloha hřiště jej činí přirozeným doplňkem k širšímu prohlídce města Colombo. Návštěvníkům se zájmem o historii srílanského kriketu se doporučuje kontaktovat přímo správu stadionu nebo Srílanský kriketový svaz a zeptat se na plánované prohlídky.

Co dalšího stojí za zmínku o stadionu?

Jak se stadion Premadasa zapojuje do širší kriketové kultury na Srí Lance?

Kriket ve Sri Lance zaujímá místo blíže náboženství než sportu. Vítězství národního týmu na Mistrovství světa v kriketu ICC v roce 1996 – kterého bylo dosaženo částečně díky výkonům na stadionech jako je tento – proměnilo profil hry v zemi a vytvořilo generaci fanoušků, pro které je podpora týmu celoživotním závazkem. Stadion Premadasa se nachází v srdci této kultury: je to místo, kde děti vyrůstají se snem hrát, kde sousedství plánují své týdny kolem zápasů a kde hranice odděluje každodenní Colombo od mezinárodního spektáklu.

Pro cestovatele, kteří se v době mezinárodní série ocitnou v Colombu, je zajištění vstupenek na zápas v Premadasa jedním z nejautentičtějších zážitků, které město nabízí – okno do srílanského života, které žádné muzeum ani památník zcela nevystihuje.