Estádio Internacional de Críquete R Premadasa (Colombo)

Poucos campos de críquete no mundo carregam o peso da história que o Estádio Internacional de Críquete R. Premadasa carrega. Situado no bairro de Maligawatta, em Colombo — aproximadamente três quilómetros a nordeste de Colombo Fort — esta arena com 35.000 lugares moldou a narrativa do críquete do Sri Lanka durante quase quatro décadas. Quer seja um devoto do críquete a fazer uma peregrinação a um campo lendário ou um viajante curioso de passagem pela capital, o estádio Premadasa recompensa uma visita com uma atmosfera inconfundível e uma história que vale a pena conhecer.

Quais recordes foram estabelecidos no Estádio R. Premadasa?

O lugar do estádio no folclore do críquete foi cimentado em agosto de 1997, quando o Sri Lanka marcou 952 por 6 declarados contra a Índia – o maior total de equipe já registrado no críquete de Teste. A mesma entrada produziu uma extraordinária parceria para o segundo wicket de 576 entre Sanath Jayasuriya e Roshan Mahanama, um recorde para qualquer wicket no críquete de Teste que perdurou por anos e continua sendo uma das parcerias mais celebradas que o jogo já viu.

As credenciais de destaque do estádio estendem-se também ao cricket de um dia. O estádio Premadasa tornou-se o primeiro local no Sri Lanka — e o quarto no mundo na época — a receber 100 jogos de One Day International (ODI), sublinhando a sua importância central no calendário internacional de cricket na Ásia do Sul.

Qual a história por trás do nome e da localização do estádio?

O estádio recebe o nome de Ranasinghe Premadasa, o terceiro presidente do Sri Lanka, que defendeu o projeto com a ambição de proporcionar ao país instalações de críquete de classe mundial. Antes do início da construção, o local era um pântano que os monges costumavam atravessar de barco para chegar ao templo Khettarama, um detalhe que explica o nome anterior do estádio, Khettarama Stadium, que os Sri Lankanos mais velhos ainda usam com carinho. O pântano foi preenchido com areia para criar as fundações, e a partida inaugural — uma partida de overs limitados entre Sri Lanka 'B' e Inglaterra 'B' — foi disputada em 2 de fevereiro de 1986.

O próprio Maligawatta é um bairro calmo e predominantemente residencial, sem grandes concentrações de turistas, tornando o estádio um marco um tanto inesperado em seus arredores. A Colombo Lotus Tower, a estrutura moderna mais reconhecível da cidade, é visível de partes do estádio em dias claros, oferecendo um interessante contraste entre as eras arquitetônicas de Colombo.

Como o estádio foi modernizado para a Copa do Mundo de Críquete ICC de 2011?

Antes da Copa do Mundo de Críquete ICC de 2011, o estádio Premadasa passou por reformas abrangentes. A antiga estrutura de concreto, que acomodava cerca de 14.000 espectadores, foi transformada em uma moderna arena internacional com capacidade para 35.000 pessoas. Novos assentos foram instalados em bancos de azul e amarelo — as cores da seleção nacional de críquete do Sri Lanka — dando ao estádio uma identidade vibrante que é imediatamente reconhecível nas transmissões. A cabine de imprensa foi ampliada para acomodar até 200 jornalistas, e a infraestrutura geral foi atualizada para atender aos padrões da ICC para um evento global de destaque.

Como é a experiência no dia do jogo?

Nos dias de jogo, Maligawatta se transforma. Vendedores ambulantes montam barracas do lado de fora dos portões vendendo bandeiras, camisas réplicas e lanches, e a multidão – famosa por sua paixão e conhecimento – cria um nível de ruído que contradiz a capacidade média do estádio. As arquibancadas se enchem rapidamente para jogos importantes, portanto, chegar cedo e organizar o transporte com antecedência é altamente recomendável.

• O estádio é mais facilmente acessível de táxi ou tuk-tuk a partir de Colombo Fort ou do distrito de Pettah.
• Autocarros públicos servem Maligawatta, embora fiquem muito cheios após o término das partidas.
• As transferências privadas pré-reservadas são a opção mais simples para visitantes internacionais que chegam do aeroporto.

Os visitantes podem visitar o estádio quando não há jogo?

O acesso ao campo de jogo e aos balneários fora dos dias de jogo não é consistente e depende se o estádio está a ser utilizado para treinos ou outros eventos. Visitar o exterior e a área circundante é sempre possível, e a localização do estádio torna-o uma adição natural a um itinerário mais amplo de tour pela cidade de Colombo. Aconselha-se aos visitantes com um interesse sério na história do cricket do Sri Lanka que contactem diretamente a administração do estádio ou o Sri Lanka Cricket para obter informações sobre visitas guiadas programadas.

O que mais vale saber sobre o estádio?

Como o estádio Premadasa se encaixa na cultura de críquete mais ampla do Sri Lanka?

O críquete no Sri Lanka ocupa um lugar mais próximo da religião do que do desporto. O triunfo da equipa nacional na Taça do Mundo de Cricket da ICC de 1996 — alcançado em parte através de exibições em terrenos como este — transformou o perfil do jogo no país e criou uma geração de adeptos para quem seguir a equipa é um compromisso para toda a vida. O estádio Premadasa está no coração dessa cultura: um local onde as crianças crescem sonhando em jogar, onde os bairros planeiam as suas semanas em torno dos jogos e onde a linha de limite separa o Colombo do dia a dia do espetáculo internacional.

Para viajantes que se encontrem em Colombo durante uma série internacional, conseguir bilhetes para um jogo no Premadasa é uma das experiências mais autênticas que a cidade oferece — uma janela para a vida do Sri Lanka que nenhum museu ou monumento consegue replicar.