Estádio Internacional de Críquete Mahinda Rajapaksa

O Estádio Internacional de Críquete Mahinda Rajapaksa, amplamente conhecido como Estádio Internacional de Críquete de Sooriyawewa, está localizado na periferia sul da cidade de Hambantota e ocupa um lugar na história moderna do desporto em Sri Lanka. Construído expressamente para a Taça do Mundo de Críquete ICC de 2011, tornou-se o segundo maior recinto de críquete do país, com capacidade para cerca de 35.000 espectadores, ficando atrás apenas do Estádio R. Premadasa, em Colombo.

Qual é a história do estádio de críquete de Hambantota?

A construção do campo foi concluída antes da Copa do Mundo de Críquete de 2011, que o Sri Lanka co-organizou com a Índia e Bangladesh. A primeira partida internacional oficial do estádio ocorreu em 20 de fevereiro de 2011, quando o Sri Lanka enfrentou o Canadá em uma partida da fase de grupos que os anfitriões venceram por 210 corridas – uma vitória confortável que sublinhou as ambições da equipe de vencer o torneio em casa. Uma segunda partida da fase de grupos da Copa do Mundo também foi realizada no local naquele mesmo mês.

O estádio voltou ao calendário internacional em 2012, quando acolheu três jogos durante o torneio ICC World Twenty20. Esses jogos trouxeram atenção de transmissão global para o que tinha sido, até recentemente, um canto relativamente esquecido do extremo sul da ilha.

O que torna o estádio digno de visita?

O terreno ocupa uma posição de destaque no distrito de Hambantota e foi projetado para acomodar grandes multidões com instalações modernas, incluindo arquibancadas cobertas e iluminação para jogos internacionais de dia e noite. A superfície de jogo é mantida por um curador residente, e a área circundante reflete o investimento em infraestrutura que transformou Hambantota de uma pequena vila de pescadores em um centro regional durante a década de 2000.

Para os fãs de críquete que viajam pelo Sri Lanka, o estádio oferece um interessante contraponto aos campos mais antigos e atmosféricos de Colombo, Kandy e Galle. Sua história relativamente curta significa que não possui décadas de folclore do críquete, mas essa qualidade de folha limpa atrai visitantes que desejam ver como o Sri Lanka desenvolveu instalações de classe mundial além de seus tradicionais centros de críquete.

Onde está localizado o estádio e como chego lá?

O terreno está situado na área de Sooriyawewa, no distrito de Hambantota, na Província do Sul do Sri Lanka. Hambantota fica a aproximadamente 240 km ao sul de Colombo por estrada, tornando-se uma viagem gerenciável de cerca de três a quatro horas de veículo particular pela Southern Expressway. A expressway reduziu significativamente o tempo de viagem da capital em comparação com a antiga rota costeira.

Matara é a cidade maior mais próxima com ligação ferroviária; a partir daí, os visitantes costumam alugar um veículo para o trecho final até Hambantota. O aluguel de carro particular com motorista-guia é a opção mais conveniente e oferece a flexibilidade de combinar uma visita ao estádio com as outras atrações da região.

O que mais posso fazer perto do estádio de críquete de Hambantota?

A Província do Sul oferece uma variedade notável de experiências a uma curta distância do estádio. Alguns destaques que valem a pena combinar com a sua visita:

• Parque Nacional de Udawalawe — um dos principais destinos de observação de elefantes do Sri Lanka, a cerca de uma hora de carro de Hambantota. O Parque Nacional de Udawalawe também abriga o Elephant Transit Home, um centro de reabilitação para bezerros órfãos.
• Parque Nacional de Bundala — uma reserva de zonas húmidas listada como Ramsar perto de Hambantota, conhecida pelas aves aquáticas migratórias, incluindo flamingos durante o inverno do norte.
• Yala National Park — A reserva natural mais visitada do Sri Lanka, famosa pela sua elevada densidade de leopardos, situa-se aproximadamente a 90 km a leste do estádio.
• Porto de Hambantota — uma nova e desenvolvida porta de águas profundas que ilustra a rápida transformação deste distrito costeiro.
• Mulkirigala Rock Temple — um antigo complexo de templos em cavernas esculpido numa formação rochosa, localizado a noroeste de Hambantota.

A combinação de um estádio de críquete, parques de vida selvagem, praias e sítios arqueológicos torna a área de Hambantota uma das bases mais versáteis no sul da ilha.

Quando ocorrem jogos internacionais no estádio?

O calendário de jogos em Sooriyawewa varia de estação para estação e depende das excursões organizadas pelo Sri Lanka Cricket. O estádio tem sediado partidas internacionais de forma intermitente, e não em um calendário anual fixo, portanto, os visitantes interessados devem verificar o site oficial do Sri Lanka Cricket para obter informações sobre a programação atual antes de planejar uma viagem em torno de uma partida específica. Jogos de críquete domésticos e de franquias são realizados com mais regularidade e podem ser uma forma mais discreta, mas igualmente agradável, de vivenciar o estádio.

O estádio de Hambantota está aberto a visitantes fora dos dias de jogos?

Em dias sem jogos, o acesso público à própria arena de jogo é normalmente restrito. No entanto, a área circundante é acessível, e a visão da estrutura iluminada contra a paisagem costeira plana de Hambantota é impressionante mesmo do exterior. Recomenda-se que os visitantes com interesse específico no estádio contactem o Sri Lanka Cricket ou a administração do estádio com antecedência para saber sobre acesso guiado ou eventos programados.

Como o estádio se compara com outros campos internacionais no Sri Lanka?

Cada um dos campos internacionais do Sri Lanka tem um carácter distinto. A moderna infraestrutura do estádio de Hambantota contrasta com o charme de época do Estádio Internacional de Galle, que é dominado por um forte holandês do século XVII e é amplamente considerado um dos locais de testes mais pitorescos do cricket mundial.

Informações práticas para visitantes

• Localização: Sooriyawewa, Distrito de Hambantota, Província do Sul, Sri Lanka
• Capacidade: aproximadamente 35.000
• Holofotes: sim, capaz de receber jogos dia e noite
• Saída da autoestrada mais próxima: Intercâmbio Mattala / Hambantota na Southern Expressway
• Curador do campo: Ravi Dissanayake