Międzynarodowy Stadion Krykieta Mahinda Rajapaksa

Międzynarodowy Stadion Krykieta Mahindy Rajapaksy, powszechnie znany jako Stadion Krykieta Sooriyawewa, znajduje się na południowym skraju miasta Hambantota i zajmuje szczególne miejsce we współczesnej historii sportu na Sri Lance. Zbudowany specjalnie na Mistrzostwa Świata w Krykiecie ICC w 2011 roku, stał się drugim co do wielkości obiektem krykieta w kraju, oferującym około 35 000 miejsc dla widzów, ustępując jedynie stadionowi R. Premadasa w Colombo.

Jaka jest historia stadionu krykieta Hambantota?

Budowę obiektu zakończono przed Mistrzostwami Świata w Krykiecie w 2011 roku, które Sri Lanka współorganizowała z Indiami i Bangladeszem. Pierwszy oficjalny mecz międzynarodowy na stadionie odbył się 20 lutego 2011 roku, kiedy Sri Lanka zmierzyła się z Kanadą w meczu grupowym, który gospodarze wygrali 210 runami — komfortowe zwycięstwo, które podkreśliło ambicje zespołu, by wygrać turniej na własnym terenie. W tym samym miesiącu na stadionie odbył się również drugi mecz grupowy Mistrzostw Świata.

Stadion powrócił do międzynarodowego kalendarza w 2012 roku, kiedy to był gospodarzem trzech meczów podczas turnieju ICC World Twenty20. Te spotkania przyciągnęły globalną uwagę mediów do miejsca, które do niedawna było stosunkowo pomijaną częścią głębokiego południa wyspy.

Co sprawia, że stadion jest wart odwiedzenia?

Teren położony jest w dogodnej lokalizacji w dystrykcie Hambantota i został zaprojektowany, aby pomieścić duże tłumy, z nowoczesnymi udogodnieniami, w tym zadaszonymi trybunami i oświetleniem umożliwiającym rozgrywanie meczów międzynarodowych dzień-noc. O nawierzchnię gry dba stały kustosz, a szerszy obszar odzwierciedla inwestycje w infrastrukturę, które przekształciły Hambantotę z małego portu rybackiego w regionalne centrum w latach 2000.

Dla fanów krykieta podróżujących po Sri Lance stadion stanowi interesujący kontrast w stosunku do starszych, bardziej klimatycznych obiektów w Colombo, Kandy i Galle. Jego stosunkowo krótka historia oznacza brak dziesięcioleci krykietowego folkloru, ale ta cecha świeżości przemawia do gości, którzy chcą zobaczyć, jak Sri Lanka rozwinęła światowej klasy zaplecze poza tradycyjnymi ośrodkami krykieta.

Gdzie znajduje się stadion i jak tam dojechać?

Teren znajduje się w rejonie Sooriyawewa w dystrykcie Hambantota, w prowincji Południowej Sri Lanki. Hambantota znajduje się w odległości około 240 km na południe od Colombo drogą lądową, co czyni z niego łatwą podróż trwającą około trzy do czterech godzin prywatnym samochodem autostradą Southern Expressway. Autostrada znacznie skróciła czas podróży ze stolicy w porównaniu ze starą trasą wybrzeżową.

Matara to najbliższe większe miasto z połączeniem kolejowym; stamtąd zwiedzający zazwyczaj wynajmują pojazd na ostatni odcinek do Hambantoty. Wynajem samochodu z kierowcą-przewodnikiem jest najwygodniejszą opcją i zapewnia elastyczność w połączeniu wizyty na stadionie z innymi atrakcjami regionu.

Co jeszcze mogę robić w pobliżu stadionu krykieta Hambantota?

Prowincja Południowa oferuje niezwykłą różnorodność wrażeń w krótkiej odległości od stadionu. Do najważniejszych atrakcji, które warto połączyć z wizytą, należą:

• Park Narodowy Udawalawe — jedna z najważniejszych destynacji w Sri Lance do obserwacji słoni, położona w odległości około godziny jazdy od Hambantoty. Park Narodowy Udawalawe jest również domem dla Elephant Transit Home, ośrodka rehabilitacyjnego dla osieroconych młodych słoni.
• Park Narodowy Bundala – obszar podmokły wpisany na Listę Ramsar w pobliżu Hambantoty, znany z ptaków wodnych wędrownych, w tym flamingów, które odwiedzają go zimą w okresie północnym.
• Park Narodowy Yala — najczęściej odwiedzany rezerwat przyrody na Sri Lance, słynący z wysokiej liczebności leopardów, znajduje się w odległości około 90 km na wschód od stadionu.
• Port Hambantota — nowo wybudowany port głębokowodny, który ilustruje szybką transformację tego nadmorskiego dystryktu.
• Świątynia Mulkirigala Rock — starożytny kompleks świątynny jaskiniowy wykuty w skale, położony na północny zachód od Hambantoty.

Połączenie stadionu krykieta, parków dzikiej przyrody, plaż i stanowisk archeologicznych sprawia, że obszar Hambantota jest jedną z bardziej wszechstronnych baz na południu wyspy.

Kiedy odbywają się na stadionie mecze międzynarodowe?

Harmonogram meczów na Sooriyawewa zmienia się w zależności od sezonu i zależy od tras organizowanych przez Sri Lanka Cricket. Stadion sporadycznie, a nie regularnie co roku, gościł mecze międzynarodowe, dlatego potencjalni zwiedzający powinni sprawdzić oficjalną stronę internetową Sri Lanka Cricket, aby dowiedzieć się o aktualnym harmonogramie, zanim zaplanują podróż wokół konkretnego meczu. Mecze krajowe i franczyzowe odbywają się regularniej i mogą być mniej huczne, ale równie przyjemnym sposobem na poznanie obiektu.

Czy stadion w Hambantocie jest otwarty dla zwiedzających poza dniami meczów?

W dni, w których nie odbywają się mecze, dostęp do samego boiska jest zazwyczaj ograniczony. Jednak teren wokół stadionu jest dostępny, a widok oświetlonej konstrukcji na tle płaskiego, nadmorskiego krajobrazu Hambantoty jest imponujący nawet z zewnątrz. Osoby szczególnie zainteresowane obiektem powinny skontaktować się z Sri Lanka Cricket lub zarządem stadionu z wyprzedzeniem, aby zapytać o możliwość zwiedzania z przewodnikiem lub zaplanowane wydarzenia.

Jak stadion wypada na tle innych międzynarodowych obiektów na Sri Lance?

Każdy z międzynarodowych stadionów na Sri Lance ma swój własny, niepowtarzalny charakter. Nowoczesna infrastruktura stadionu w Hambantocie kontrastuje z kolonialnym urokiem Międzynarodowego Stadionu w Galle, który znajduje się pod opieką XVII-wiecznego holenderskiego fortu i jest powszechnie uważany za jeden z najbardziej malowniczych stadionów testowych w światowym krykiecie.

Informacje praktyczne dla odwiedzających

• Lokalizacja: Sooriyawewa, Dystrykt Hambantota, Prowincja Południowa, Sri Lanka
• Pojemność: około 35 000
• Reflektory: tak, umożliwiające rozgrywanie meczów dzień-noc
• Najbliższy zjazd z autostrady: Mattala / Hambantota na Southern Expressway
• Opiekun boiska: Ravi Dissanayake