Biblioteka Publiczna w Colombo

Biblioteka Publiczna w Colombo znajduje się na skraju parku Vihara Maha Devi, w sercu miasta. Jej biała, neoklasycystyczna fasada stanowi spokojny kontrast dla ruchu i handlu, które ją otaczają. Dla każdego, kto z ciekawością podchodzi do historii intelektualnej i obywatelskiej Colombo, wizyta tutaj jest bardziej owocna niż książki na jej półkach — sam budynek i instytucja niosą ze sobą prawie dwa wieki historii.

Jak rozpoczęła się Biblioteka Publiczna w Colombo?

Korzenie biblioteki sięgają roku 1813, kiedy to w Colombo powstała czytelnia wyłącznie dla brytyjskich urzędników cywilnych i oficerów wojskowych pod nazwą The United Service Library. Znajdowała się w budynku naprzeciwko Queen's House — dzisiejszej rezydencji prezydenta — i nigdy nie była przeznaczona dla ogółu społeczeństwa.

Równolegle działająca instytucja, Biblioteka Colombo Pettah, otwarto kilka lat później w Pettah, ówczesnej dzielnicy mieszkalnej społeczności Burgherów. Wraz z postępującą komercjalizacją i zatłoczeniem Fortu, wiele rodzin Burgherów przeniosło się do Pettah, a ich biblioteka służyła tej społeczności.

Na początku XX wieku obie biblioteki rozrosły się, ale żadna z nich nie miała zapewnionych stabilnych podstaw. Sekretarz Kolonialny w tamtym czasie, Sir Cecil Clementi, zwołał spotkanie subskrybentów obu instytucji. Zgodzili się połączyć swoje zbiory i przekazać je nowej, publicznie dostępnej bibliotece, która miałaby być prowadzona jako departament Rady Miejskiej.

W dniu 10 sierpnia 1925 roku oficjalnie otwarto Bibliotekę Publiczną w Colombo — powstałą na mocy uchwały zgłoszonej w Radzie Miejskiej przez E. W. Jayawardena. Była to ważna chwila: po raz pierwszy mieszkańcy Colombo spoza kolonialnej klasy administracyjnej mieli własną bibliotekę obywatelską.

Gdzie pierwotnie znajdowała się biblioteka?

Nowa biblioteka publiczna nie zajmowała od razu budynku, w którym stoi dzisiaj. Przez 55 lat działała z Sirinivasa, jednego z najstarszych domów mieszkalnych w Colombo, położonego przy Edinburgh Crescent i należącego do Mudaliyar Sri Chandrasekera. Nieruchomość była wystarczająco przestronna na wczesne dekady biblioteki, ale w miarę powiększania się zbiorów i wzrostu korzystania z niej przez społeczeństwo, konieczne stało się zbudowanie specjalnie przystosowanego obiektu.

Gdy biblioteka ostatecznie przeniosła się do obecnej siedziby w Parku Vihara Maha Devi, dawna rezydencja Sirinivasa została przekształcona w oficjalną rezydencję Burmistrza Colombo, funkcję, którą pełni do dziś.

Jaka jest Biblioteka Muzeum w Colombo i jak się ma?

Trzecia instytucja kształtuje wczesny krajobraz biblioteczny miasta: Biblioteka Muzeum w Colombo. Gubernator Sir William Gregory, który sprawował urząd w latach 1872–1877 i założył Narodowe Muzeum w Colombo, był równie zaangażowany w gromadzenie zbiorów referencyjnych. Zlecił zakupy z zakresu historii naturalnej i literatury orientalnej, tworząc bibliotekę o autentycznej wartości naukowej.

Biblioteka Królewskiego Towarzystwa Azjatyckiego, Oddziału Cejlońskiego również mieściła się w Muzeum w tym okresie, tworząc w efekcie najważniejszą bibliotekę badawczą na wyspie dla studentów historii, antropologii i nauk przyrodniczych. Obie kolekcje wzajemnie się uzupełniały, a Biblioteka Muzeum w Colombo pozostaje wyspecjalizowanym zasobem odrębnym od publicznego systemu bibliotek.

Jak wygląda obecny budynek biblioteki?

Obecny budynek Biblioteki Publicznej w Colombo, położony w Parku Vihara Maha Devi, jest rozpoznawalnym elementem architektury miejskiej – charakteryzuje się uporządkowanym, symetrycznym designem z kolumnowymi elementami, które podkreślają jego instytucjonalny charakter, nie będąc przy tym surowym. Otoczenie parkowe zapewnia przyjemne podejście, a budynek jest często fotografowany wraz z przyległą zielenią parku i pobliską Kolumbijską Wieżą Lotosu, która stała się kolejnym z charakterystycznych punktów miasta.

Wewnątrz biblioteka oferuje ogólne czytelnie, sekcje czasopism oraz dedykowane przestrzenie do badań. Służy zarówno studentom, jak i ogółowi czytelników i jest otwarta dla publiczności w standardowych godzinach pracy urzędu miejskiego.

Dlaczego biblioteka jest ważna poza książkami?

Biblioteka Publiczna w Colombo stanowi przykład obywatelskiego ideału, którego pełna realizacja zajęła ponad wiek — od czytelni dla oficerów kolonialnych do prawdziwie publicznej instytucji. Jej powstanie w 1925 roku zbiegło się z szerszym okresem przebudzenia politycznego na Cejlonie, a decyzja Rady Miejskiej o jej finansowaniu i administrowaniu odzwierciedlała rosnące żądania publicznych usług służących wszystkim społecznościom, a nie tylko kolonialnej elicie.

Biblioteka przechowuje również historyczne gazety, dokumenty rządowe oraz rzadkie teksty w językach sinhala i tamil, które trudno znaleźć gdzie indziej, co czyni ją zasobem dla badaczy zainteresowanych okresem kolonialnym i po uzyskaniu niepodległości w historii Sri Lanka.

Jak dostać się do Colombo Public Library?

Biblioteka znajduje się przy Sir Marcus Fernando Mawatha, przylegając do parku Vihara Maha Devi w Colombo 7, jednej z najbardziej dostępnych centralnych dzielnic miasta. Znajduje się w odległości spaceru od Ratusza w Colombo i krótkiej jazdy samochodem od stacji kolejowej Fort. Tuk-tuki i taksówki z taksometrem są łatwo dostępne w całym centrum miasta. Jeśli planujesz połączyć wizytę w bibliotece z szerszą wycieczką półdniową, wycieczka po Colombo zorganizowana przez Lakpura może ją uwzględnić wraz z innymi zabytkami miejskimi i kulturalnymi.

Co jeszcze warto zobaczyć w pobliżu biblioteki?

Sama Vihara Maha Devi Park zasługuje na godzinę zwiedzania – jest to największy park miejski w Colombo, z posągiem królowej Vihara Maha Devi, wesołym miasteczkiem dla dzieci oraz zacienionymi alejkami. Narodowe Muzeum w Colombo znajduje się w krótkiej odległości i przechowuje jedną z najbardziej kompleksowych kolekcji starożytności, insygniów królewskich i eksponatów z historii naturalnej w kraju. Ratusz, kolejny punkt orientacyjny architektury miejskiej z początku XX wieku, znajduje się bezpośrednio naprzeciwko wejścia do parku.

Dla podróżujących przez Colombo w ramach dłuższej podróży, połączenie kolonialnej architektury, nowoczesnych dzielnic handlowych i terenów zielonych sprawia, że miasto jest wartym zatrzymania się punktem przed udaniem się do miejsc takich jak Rezerwat Lasu Sinharaja lub zabytki północno-środkowej równiny.

Czy Biblioteka Publiczna w Colombo jest otwarta dla odwiedzających z zagranicy?

Biblioteka jest instytucją publiczną i ogólnie otwarta dla zwiedzających, którzy mogą korzystać z czytelni. Dostęp do zbiorów specjalnych w celach badawczych może wymagać wcześniejszego uzgodnienia z pracownikami biblioteki. Warto sprawdzić aktualne godziny otwarcia przed wizytą, ponieważ dostęp może być ograniczony w związku z kalendarzem świąt miejskich. Zasady dotyczące fotografowania w budynku są różne, dlatego zaleca się uprzejme zapytanie pracowników przed wykonaniem zdjęć w czytelniach.