Festiwal Nallur Kandaswamy Kovil w Jaffnie

Co roku, przez dwadzieścia pięć kolejnych dni w sierpniu lub wrześniu, północne miasto Jaffna staje się duchowym sercem Sri Lanki. Festiwal Nallur Kandaswamy Kovil jest powszechnie uważany za najdłuższe nieprzerwane święto religijne w kraju, przyciągając setki tysięcy wiernych z całej wyspy i z diaspory tamilskiej na całym świecie. W jego centrum znajduje się Nallur Kandaswamy Kovil – jedna z najważniejszych świątyń hinduskich w Azji Południowej – gdzie rytuały, procesje i akty pobożności rozwijają się w nieprzerwanym cyklu od świtu aż do późnej nocy.

Co to jest Nallur Kandaswamy Kovil Festival?

Festiwal odbywa się na cześć Lorda Murugana, znanego również jako Shanmuhar lub Kandhan, bóstwa przewodniczącego Nallur Kandaswamy Kovil w dzielnicy Nallur w Jaffna. Dokładne daty zmieniają się co roku zgodnie z tamilskim kalendarzem księżycowym, zwykle rozpoczynając się po pomyślnym dniu Aadi Amavasai. Ceremonia wciągania flagi – formalny akt zapraszania boskości – oznacza oficjalne otwarcie sezonu festiwalowego.

Dwudziestopięciodniowy okres jest podzielony na wyraźne etapy. Pierwszych dziesięć dni obejmuje serię skoncentrowanych rytuałów świątynnych odprawianych w wewnętrznej sanctum. W dniach jedenastym do dziewiętnastym ceremonie rozciągają się na ulice i zewnętrzne obszary terenu świątynnego. Dziesiątego dnia tej drugiej fazy odbywa się ważny festiwal Mancham, po którym następują kolejne nazwane obchody: festiwal Arunagirinathara, Sooriyotsavam (festiwal Słońca), festiwal Karthigai, festiwal Santhanagopalara, festiwal Kaliasavaganama, Kayavallimahavalloi Utsavam, Thankaratam, Palani Utsavam, festiwal Orumuga oraz festiwal Sappram, między innymi.

Co się dzieje podczas procesji?

W trakcie festiwalu, święta statua Lorda Murugana jest niesiona w ceremonialnych pojazdach – vahanas – ukształtowanych w postaci zwierząt i istot uważanych za święte w tradycji Shaiva. Należą do nich srebrny paw, paw zielony, kobra i łabędź. Każda procesja vahana przebiega wyznaczoną trasą: wewnętrznym dziedzińcem świątyni w ciągu dnia oraz ulicami Nallur o zmierzchu i w nocy, w towarzystwie nieustannego bębnienia, nabożnych śpiewów i zapachu kadzidła.

Oprócz procesji, wierni przestrzegają surowych osobistych ślubowań. Wielu przez cały okres festiwalu chodzi boso. Niektórzy niosą kavadi — łukowate jarzmo ozdobione pawimi piórami i kwiatami — jako fizyczny akt poddania się bóstwu. Inni rzucają kokosami na ziemię lub padają na ulicy jako wyraz wiary. Te rytuały, wykonywane otwarcie i zbiorowo, nadają festiwalowi jego wyjątkową intensywność.

Co to jest Festiwal Ther (Festiwal Rydwanów)?

Kulminacją kalendarza festiwali w Nallur jest Ther, czyli festiwal wozów, który odbywa się dwudziestego czwartego dnia. Bogato zdobiony drewniany wóz — wysoka i ciężka konstrukcja — niesie posąg Lorda Murugana i jego małżonek ulicami wokół świątyni. Procesja zwykle rozpoczyna się wcześnie rano i kończy okrążenie, gdy wóz wraca do punktu wyjścia.

Co sprawia, że Ther jest wizualnie i emocjonalnie porywające, to akt ciągnięcia. Tysiące wiernych — niezależnie od statusu społecznego, wieku czy pochodzenia — chwyta grubą linę przymocowaną do rydwanu i ciągnie go do przodu. Połączony wysiłek, któremu towarzyszą grupy bębniarzy, śpiewy religijne (Adi Bajna), oraz występy Pannisai, Arulisai i Kathaprasangam w ośrodkach charytatywnych wzdłuż Temple Road, tworzy atmosferę zarówno uroczystą, jak i głęboko pełną szacunku. Festiwal rydwanów przyciąga jedne z największych tłumów w ciągu dwudziestopięciodniowego okresu, a wielu odwiedzających podróżuje specjalnie z powodu tego jednego dnia.

Kto uczestniczy w festiwalu Nallur Kovil?

Festiwal przyciąga tamilskich hinduskich wyznawców z całej Sri Lanki, ze stanu Tamil Nadu w Indiach oraz z diaspory w Europie, Ameryce Północnej i Australii. Uczestniczy w nim również coraz więcej osób z innych społeczności, które przybywają, aby obserwować, a nie brać udziału – skala i szczerość tego wydarzenia sprawiają, że jest to jedno z najbardziej fascynujących spektakli kulturalnych w Azji Południowej. Esala Perahera Festival w Kandy w Sri Lance, odbywający się mniej więcej w tym samym czasie roku, stanowi punkt odniesienia: oba są wielodniowymi obchodami o głębokim znaczeniu religijnym, choć ich tradycje, język wizualny i atmosfera znacznie się różnią.

Osoby, które nie wyznają hinduizmu, są zazwyczaj mile widziane do obserwacji zewnętrznych procesji i festiwali ulicznych, choć pewne rytuały odprawiane w wewnętrznych sanktuariach wymagają odpowiedniego stroju (zakryte ramiona i tułów, lungi lub sarong noszony poniżej talii) i, w niektórych sekcjach, mogą być ograniczone do wiernych.

Kiedy odbywa się festiwal Nallur Kandaswamy Kovil?

Festiwal odbywa się zgodnie z tamilskim kalendarzem księżycowym i przypada na miesiąc Aadi, który mniej więcej odpowiada późnej lipcu i wczesnemu wrześniu w kalendarzu gregoriańskim. Dokładna data rozpoczęcia różni się w zależności od roku; zaufanie Nallur Kovil zazwyczaj ogłasza daty na kilka miesięcy z wyprzedzeniem. Festiwal powozu Ther, który odbywa się dwudziestego czwartego dnia, w ostatnich latach przypadał na połowę lub koniec sierpnia. Podróżni planujący wizytę powinni potwierdzić daty lokalnie lub za pośrednictwem specjalistycznego touroperatora przed dokonaniem rezerwacji.

Jak dojechać do Nallur Kandaswamy Kovil w Jaffna?

Nallur to dzielnica w mieście Jaffna, położona około 2 kilometrów od centrum miasta Jaffna. Samą świątynię łatwo zlokalizować – jej charakterystyczna gopuram (brama wejściowa) jest widoczna z kilku ulic.

• Samolotem: Międzynarodowe lotnisko w Jaffnie (JAF) obsługuje loty krajowe z lotniska Ratmalana w Colombo, obsługiwane przez FitsAir i sporadycznie inne linie lotnicze. Czas lotu wynosi około 50 minut.
• Pociągiem: Szybki pociąg Yal Devi kursuje między stacją Colombo Fort a Jaffna, podróż trwa około sześciu do siedmiu godzin. Zdecydowanie zalecana jest wcześniejsza rezerwacja w okresie festiwalu, kiedy popyt jest wysoki.
• Drogą lądową: Autostrada A9 łączy Colombo z Jaffną przez Vavuniyę. Jazda samochodem lub podróż prywatnym pojazdem zwykle trwa od siedmiu do dziewięciu godzin, w zależności od natężenia ruchu.

W trakcie festiwalu ulice wokół Nallur Kandaswamy Kovil są wieczorami bardzo zatłoczone. Dotarcie pieszo lub tuk-tukiem z pewnej odległości jest bardziej praktyczne niż próba zaparkowania w pobliżu.

Co powinni wiedzieć odwiedzający przed przyjazdem?

• Zdejmuj buty przed wejściem na teren świątyni. W pobliżu dostępne są przechowalnie obuwia.
• Ubieraj się skromnie: ramiona i kolana powinny być zakryte. Sarongi są czasami dostępne do wypożyczenia przy wejściu.
• Zasady dotyczące fotografowania w wewnętrznej części świątyni mogą ulec zmianie; prosimy o zasięgnięcie wskazówek od personelu świątyni po przybyciu.
• Atmosfera podczas dnia festiwalu powozów może być bardzo zatłoczona. Zadbaj o bezpieczeństwo przedmiotów osobistych i zaplanuj więcej czasu na przemieszczanie się po ulicach.
• Zakwaterowanie w Jaffnie szybko się zapełnia w czasie festiwalu. Zarezerwuj z dużym wyprzedzeniem – najlepiej dwa do trzech miesięcy przed rozpoczęciem festiwalu.
• W okresie festiwalu wzdłuż Temple Road działa szereg straganów z jedzeniem wegetariańskim oraz punktów charytatywnego dokarmiania.