Poson Poya — znane w języku syngaleskim jako පොසොන් පෝය — to jeden z najświętszych dni w buddyjskim kalendarzu Sri Lanki, obchodzony w pełnię księżyca każdego czerwca. Upamiętnia przybycie buddyzmu na wyspę ponad 2300 lat temu — wydarzenie, które ukształtowało kulturę, architekturę i tożsamość tego kraju w sposób widoczny do dziś. Dla pobożnych buddystów jedynie Vesak posiada większe znaczenie duchowe.
Jaka historia kryje się za Poson Poya?
W III wieku p.n.e. cesarz Ashoka z Indii — wyrzekłszy się podbojów wojennych na rzecz tego, co nazywał Dharma Vijaią, czyli podbojem przez prawość — wysłał buddyjskich misjonarzy do sąsiednich królestw. Na Sri Lankę posłał swojego własnego syna, Arahat Mahindę Therę, w towarzystwie mnichów Ittiya, Uttiya, Sambali i Baddhasali, a także nowicjusza imieniem Sumana Samanera.
Delegacja przybyła do Mihintale — skalistego wzgórza w pobliżu starożytnej stolicy Anuradhapury — gdzie napotkała króla Devanampiyatissę podczas wyprawy łowieckiej. Według kronik Mahinda zasłynął z tego, że wystawił zdolności rozumowania króla na próbę, zanim wygłosił pierwsze buddyjskie kazanie na ziemi Sri Lanki. Król, przekonany zarówno mądrością mnicha, jak i jego przesłaniem, przyjął Dhammę — i od tego spotkania buddyzm zapuścił korzenie na Sri Lance.
Mihintale jest zatem uważane za kolebkę buddyzmu na Sri Lance. Wraz z ustanowieniem Bhikkhu Sasany — zakonu mnichów — nastąpił szerszy rozkwit cywilizacji: przez kolejne stulecia pod królewskim patronatem rozkwitały piśmiennictwo, architektura, nawadnianie, literatura i sztuka.
Gdzie odbywają się główne obchody Poson Poya?
Duchowym sercem Poson są dwa miejsca: Mihintale i Anuradhapura, oba leżące w Prowincji Północno-Centralnej. Pielgrzymi przybywają z całej wyspy do tych starożytnych miast przez cały okres Poson, który zazwyczaj obejmuje kilka dni wokół nocy pełni księżyca.
- Mihintale: Wierni ubrani na biało wspinają się po 1840 granitowych stopniach prowadzących na świętą górę, mijając Kantaka Cetiyę i docierając do dagób wieńczących okoliczne wzgórza. Wielu podąża aż na sam szczyt, na skalną platformę, z której Mahinda miał podobno wygłosić swoje pierwsze kazanie do króla.
- Anuradhapura: To starożytne miasto — krajobraz stup, ruin klasztornych i świętych drzew Bodhi — staje się areną wielkich procesji, całonocnych recytacji pirith i wspaniałych iluminacji. Sri Maha Bodhi, sadzonka z samego drzewa, pod którym Budda osiągnął oświecenie, jest głównym miejscem kultu.
Obchody nie ograniczają się bynajmniej do Prowincji Północno-Centralnej. Świątynie w całym kraju organizują własne uroczystości, a miasta na czas trwania festiwalu przyozdabiane są lampionami i pandolami.
Jakie praktyki religijne odbywają się podczas Poson?
Poson obfituje w bogaty program dewocyjnych praktyk, które trwają przez cały dzień pełni księżyca oraz noce po obu jego stronach.
- Kampanie sil: Tysiące świeckich wyznawców, ubranych na biało, bez biżuterii i kosmetyków, przybywa do świątyń przed świtem, by przestrzegać Ośmiu Przykazań (Atasil), spędzając dwadzieścia cztery godziny na cichej medytacji, recytacjach i nauce Dhammy.
- Bodhi Poojas: Przy świętych drzewach Bodhi w całym kraju składane są ofiary z oliwnych lamp, kwiatów i kadzidła.
- Dansale: Społecznościowe stoiska rozstawiane wzdłuż szlaków pielgrzymkowych oferują pielgrzymom bezpłatne jedzenie, herbatę i kawę — gest hojności, który sam w sobie uważany jest za czyn zasługujący.
- Pandole i lampiony: Wielkie iluminowane pandole (thorana), przedstawiające sceny z życia Buddy i opowieści Dżataki, wznoszone są w przestrzeniach publicznych, szczególnie w Anuradhapurze. Misternie wykonane, ręcznie robione papierowe lampiony rozświetlają ulice i tereny świątyń.
- Pieśni dewocyjne: Pieśni dewocyjne Poson (Poson gee) emitowane są w radiu i telewizji oraz śpiewane podczas świątynnych spotkań w całym kraju.
- Czytania Dhammy: Po zachodzie słońca rodziny i społeczności gromadzą się na terenach świątyń, by słuchać mnichów opowiadających historie z Dżataki — opowieści o poprzednich żywotach Buddy — oraz czytać ze świętych tekstów.
W okresie Poson sprzedaż alkoholu jest zakazana na terenie całej wyspy, a rzeźnie pozostają zamknięte, co odzwierciedla akcent, jaki festiwal kładzie na współczucie wobec wszystkich żywych istot.
Jak Poson wypada w porównaniu z Vesak?
Zarówno Vesak, jak i Poson to dni pełni księżyca (poya) o najwyższym znaczeniu religijnym na Sri Lance. Vesak, obchodzony w maju, upamiętnia narodziny, oświecenie i odejście Buddy i uważany jest za najświętsze poya roku. Poson, przypadające w następnym miesiącu, zajmuje drugie miejsce pod względem ważności i skupia się przede wszystkim na własnej historii Sri Lanki — przybyciu Dhammy na wyspę i narodzinach buddyjskiej cywilizacji, która miała przetrwać ponad dwa tysiąclecia.
O ile obchody Vesak są rozmieszczone stosunkowo równomiernie w całym kraju, Poson wywiera szczególną siłę przyciągania w kierunku Anuradhapury i Mihintale, czyniąc je wyjątkowo lankijskim wydarzeniem pielgrzymkowym.
Jak podróżnicy mogą doświadczyć Poson Poya z należytym szacunkiem?
Dla gości Poson to rzadka okazja, by być świadkiem żywej tradycji religijnej na skalę i z autentycznością trudną do znalezienia gdzie indziej. Kilka praktycznych wskazówek pomoże zapewnić, że doświadczenie to będzie pełne szacunku i satysfakcji.
- Ubierać się skromnie — zakryte ramiona i kolana — przy wchodzeniu na teren świątyń. Biała odzież jest stosowna i mile widziana.
- Zdejmować buty przed wejściem do każdej komnaty świątynnej lub na platformę stupy.
- Fotografowanie jest ogólnie dozwolone w miejscach publicznych, jednak podczas aktywnego kultu należy unikać robienia zdjęć bez pozwolenia.
- Zarezerwować zakwaterowanie w Anuradhapurze z dużym wyprzedzeniem; miasto zapełnia się szybko w dniach wokół pełni księżyca.
- Zaplanować dodatkowy czas na podróż — drogi prowadzące do Anuradhapury i Mihintale są mocno zatłoczone w dniach otaczających pełnię księżyca.
- Alkohol jest niedostępny w licencjonowanych lokalach na terenie całej wyspy w dniu poya.
Esala Perahera Festival w Kandy, odbywający się w następnym miesiącu, to kolejne ważne buddyjskie święto, które wielu odwiedzających decyduje się połączyć z wizytą podczas Poson w ramach kulturowego itinerarium przez starożytne serce Sri Lanki.
Co jeszcze warto zobaczyć w okolicach Mihintale i Anuradhapury?
Prowincja Północno-Centralna jest domem dla jednej z największych koncentracji starożytnego dziedzictwa w Azji. Poza wzgórzem Mihintale i świętym miastem Anuradhapura, okolica nagradza spokojne zwiedzanie.
- Ruiny Polonnaruwy, późniejszej średniowiecznej stolicy z wyjątkowo dobrze zachowanymi kamieniami księżycowymi, kamieniami strażniczymi i skalną świątynią Gal Vihara, leżą około 100 km na południowy wschód.
- Wilpattu National Park, największy park narodowy Sri Lanki pod względem powierzchni, graniczy z regionem od zachodu i jest jednym z najlepszych miejsc w kraju, gdzie można zaobserwować leopardy w ich naturalnym środowisku.
- Tambuttegama, małe miasteczko rolnicze w prowincji, daje wgląd w życie wiejskiej Strefy Suchej i jej starożytne systemy nawadniania zbiornikowego.
