피야다사 시리세나(Piyadasa Sirisena)가 쓴 싱할라어 탐정 소설로, 그의 탐정 캐릭터 위크라마팔라(Wickramapala)가 등장한다. 이야기는 납치된 소녀를 중심으로 전개된다: 위크라마팔라는 소녀의 행방을 추적하지만 납치범들에게 다시 빼앗기고, 처음부터 수색을 다시 시작해야 한다. 이 추적의 반복이 이 책의 구조를 이룬다.
시리세나를 처음 접하는 독자라면 그의 탐정이 단순한 탐정이 아니라는 점을 알아 두어야 한다. 위크라마팔라는 수사하는 만큼이나 설교도 한다 — 사건 전개와 나란히 담마(dhamma)와 도덕적 가르침이 이야기 속에 흐르며, 이런 혼합은 시리세나 소설 전반의 특징이기도 하다. 그는 소설가이자 언론인, 금주 운동가, 독립운동가로 활동했으며, 그의 이야기에 담긴 교훈적인 색채는 이 모든 역할에서 동시에 비롯된 것이다. 그는 흔히 싱할라 소설의 아버지로 불리며, 그의 작품들은 이 장르가 아직 섬 안에서 자리를 잡아가던 시기에 폭넓은 싱할라어 독자층을 위해 쓰였다.
이 소설은 훗날 영화로도 각색되었으며, 시리세나의 작품들 중에서도 단순히 연구 대상에 그치지 않고 스리랑카에서 지금도 여전히 읽히고 논의되는 작품으로 남아 있다.
본문은 전적으로 싱할라어로 되어 있다. 영어 번역이나 병기된 대역문은 없으며, 영어로 된 서문이나 부속 자료도 없다. 스리랑카 외부의 구매자는 싱할라어를 읽을 수 있는 경우, 혹은 싱할라어를 읽는 누군가를 위해 구매하는 경우 — 해외에 거주하는 싱할라어 사용 가정을 위해서든, 원어로 된 대중 소설 읽기를 목표로 하는 언어 학습자를 위해서든, 혹은 초기 싱할라 소설 컬렉션을 위해서든 — 에만 이 책을 주문해야 한다.
이 책은 콜롬보에 자리한 오래된 출판사 고다게 인터내셔널 퍼블리셔스(Godage International Publishers)에서 출간되었으며, 이 출판사는 싱할라어와 영어로 책을 펴내고 상당수의 오래된 싱할라 문학 작품들을 계속 유통시키고 있다. 20세기 초 현지에서 인쇄된 싱할라어 소설과 같은 이런 책들은 스리랑카 밖에서는 구하기 어려우며, 이것이 바로 서양의 서점을 뒤지기보다 이런 책을 직접 배송받는 것이 더 나은 주된 이유이다.
싱할라 문학 독자, 초기 싱할라 소설과 그 안에 흐르는 도덕적·민족주의적 흐름을 공부하는 학생, 그리고 탐정 소설이 싱할라어 문학 속에 어떻게 뿌리내렸는지 궁금한 모든 이에게 어울리는 책이다.
- 저자: Piyadasa Sirisena
- 출판사: Godage International Publishers
- 언어: 싱할라어
- 쪽수: 168
- ISBN: 9789553039682
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