In una versione alternativa dell'America del 1893, New York fa parte degli Stati Liberi, dove le persone possono vivere e amare chi vogliono (o così sembra). Il fragile giovane rampollo di una famiglia illustre rifiuta il fidanzamento con un pretendente degno, attratto da un'affascinante insegnante di musica senza mezzi. In una Manhattan del 1993 assediata dall'epidemia di AIDS, un giovane hawaiano vive con il suo compagno molto più anziano e benestante, nascondendo la sua infanzia travagliata e il destino di suo padre. E nel 2093, in un mondo dilaniato da pestilenze e governato da un regime totalitario, la nipote danneggiata di un potente scienziato cerca di destreggiarsi nella vita senza di lui — e di risolvere il mistero delle sparizioni del marito.
Queste tre sezioni si fondono in una sinfonia avvincente e ingegnosa, mentre note e temi ricorrenti si approfondiscono e si arricchiscono a vicenda: una casa a schiera a Washington Square Park nel Greenwich Village; la malattia, e le cure che comportano un costo terribile; ricchezza e miseria; i deboli e i forti; la razza; la definizione di famiglia, e di nazione; la pericolosa rettitudine dei potenti, e dei rivoluzionari; il desiderio di trovare un posto in un paradiso terrestre, e la graduale consapevolezza che esso non può esistere. A unire non solo i personaggi, ma queste Americhe, sono i loro confronti con le qualità che ci rendono umani: la paura. L'amore. La vergogna. Il bisogno. La solitudine.
TO PARADISE è un romanzo fin de siècle di straordinario effetto letterario, ma soprattutto è un'opera di genio emotivo. La grande forza di questo straordinario romanzo è guidata dalla comprensione di Yanagihara del doloroso desiderio di proteggere coloro che amiamo — partner, amanti, figli, amici, famiglia e persino i nostri concittadini — e del dolore che ne deriva quando non possiamo.
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