In een alternatieve versie van Amerika in 1893 maakt New York deel uit van de Free States, waar mensen mogen leven en liefhebben wie ze willen (of zo lijkt het althans). De fragiele jonge telg van een voorname familie verzet zich tegen een verloving met een waardige huwelijkskandidaat, aangetrokken tot een charmante muziekleraar zonder middelen. In een Manhattan van 1993, belegerd door de aidsepidemie, leeft een jonge Hawaïaanse man samen met zijn veel oudere, rijkere partner, terwijl hij zijn moeizame jeugd en het lot van zijn vader verbergt. En in 2093, in een wereld verscheurd door plagen en geregeerd door totalitaire heerschappij, probeert de beschadigde kleindochter van een machtige wetenschapper zonder hem verder te leven - en het mysterie van de verdwijningen van haar echtgenoot op te lossen.
Deze drie delen worden samengevoegd in een betoverende en ingenieuze symfonie, waarin terugkerende noten en thema's elkaar verdiepen en verrijken: een herenhuis aan Washington Square Park in Greenwich Village; ziekte, en behandelingen die een verschrikkelijke prijs hebben; rijkdom en armoede; de zwakken en de sterken; ras; de definitie van familie en van natie; de gevaarlijke zelfingenomenheid van de machtigen en van revolutionairen; het verlangen om een plek te vinden in een aards paradijs, en het geleidelijke besef dat dat niet kan bestaan. Wat niet alleen de personages, maar deze Amerika's met elkaar verbindt, zijn hun afrekeningen met de eigenschappen die ons menselijk maken: Angst. Liefde. Schaamte. Behoefte. Eenzaamheid.
TO PARADISE is een fin de siècle-roman van wonderbaarlijk literair effect, maar bovenal is het een werk van emotioneel genie. De grote kracht van deze opmerkelijke roman wordt gedragen door Yanagihara's begrip van het schrijnende verlangen om degenen van wie we houden te beschermen - partners, geliefden, kinderen, vrienden, familie en zelfs onze medeburgers - en de pijn die daarop volgt wanneer we dat niet kunnen.
Geleverd door de Barefoot Bookshop, Galle Road, Colombo.
