Dans une version alternative de l'Amérique de 1893, New York fait partie des États libres, où chacun peut vivre et aimer qui bon lui semble (ou du moins en apparence). Le fragile jeune héritier d'une famille distinguée résiste à des fiançailles avec un prétendant respectable, attiré par un charmant professeur de musique sans le sou. Dans un Manhattan de 1993 assiégé par l'épidémie de sida, un jeune Hawaïen vit avec son partenaire bien plus âgé et fortuné, dissimulant son enfance tourmentée et le sort de son père. Et en 2093, dans un monde déchiré par les épidémies et régi par un régime totalitaire, la petite-fille abîmée d'un puissant scientifique tente de vivre sans lui — et de percer le mystère des disparitions de son mari.
Ces trois parties s'entrelacent en une symphonie captivante et ingénieuse, où notes et thèmes récurrents s'approfondissent et s'enrichissent mutuellement : une maison de ville sur Washington Square Park à Greenwich Village ; la maladie, et les traitements au prix terrible ; la richesse et la misère ; les faibles et les forts ; la race ; la définition de la famille et de la nation ; la droiture dangereuse des puissants comme des révolutionnaires ; l'aspiration à trouver sa place dans un paradis terrestre, et la prise de conscience progressive qu'il ne peut exister. Ce qui unit non seulement les personnages, mais ces Amériques, ce sont leurs confrontations avec les qualités qui font de nous des humains : la peur. L'amour. La honte. Le besoin. La solitude.
TO PARADISE est un roman fin de siècle d'un effet littéraire merveilleux, mais c'est avant tout une œuvre de génie émotionnel. La grande puissance de ce roman remarquable tient à la compréhension qu'a Yanagihara du désir déchirant de protéger ceux que nous aimons — partenaires, amants, enfants, amis, famille et même nos concitoyens — et de la douleur qui s'ensuit lorsque nous ne le pouvons pas.
Fourni par la Barefoot Bookshop, Galle Road, Colombo.
