Keskprovints

Sri Lanka Keskprovints kerkib saare südames järjestikuste udusse mähitud seljakute, iidsete linnade ja smaragdroheliste teeaedadena. Provints hõlmab 5 575 km² – ligikaudu 8,6% Sri Lanka kogu maismaast – ja sinna kuulub kolm ringkonda: Kandy, Matale ja Nuwara Eliya. Kõrgus merepinnast ulatub jalamite umbes 180 meetrist kõrgplatoo enam kui 1 800 meetrini, mistõttu on provintsi kliima, loodus ja kultuur teistsugused kui kusagil mujal saarel.

Mille poolest erineb Keskprovints ülejäänud Sri Lankast?

Keskprovints on Sri Lanka vertikaalne mõõde. Kui rannik on troopiline ja madal, siis sisemaa tõuseb läbi tiheda pilvemetsa, riisiterrasside ja vürtsiaedade, enne kui avaneb jaheda teemägismaana, kust pärineb suur osa maailma parimast Tseiloni teest. Provintsi piirid määrab peaaegu täielikult geograafia: idas Mahaweli jõgi, lõunas Aadama tipu massiiv ja Uma Oya ning läänes Dolosbage ja Galagedera mäeahelikud. See looduslik piiratus on säilitanud nii maastiku kui ka märkimisväärselt katkematu kultuuritraditsiooni, mille keskmes on püha linn Kandy.

Millised on Keskprovintsi peamised ringkonnad?

• Kandy ringkond – Sri Lanka suuruselt teise linna ja riigi pühima budistliku pühamu asukoht metsaste seljakute keskel umbes 500 meetri kõrgusel merepinnast.
• Matale ringkond – üleminekuvöönd madaliku kuiva vööndi ja mägismaa vahel, tuntud vürtsiistanduste, Aluvihara kaljutempli ning värava poolest Sigiriya kaljukindluse juurde.
• Nuwara Eliya ringkond – kõige kõrgemal asuv ringkond, kus domineerivad teeistandused, udused mäed ja Horton Plainsi rahvuspark ning kus kõrgub Sri Lanka kõrgeim tipp Piduruthalagala (2 524 m).

Mida Kandys näha ja teha?

Kandy oli Sri Lanka iidse Kandy kuningriigi viimane pealinn ja kanti 1988. aastal UNESCO maailmapärandi nimekirja. Selle keskmes seisab Hamba säilmete tempel – Dalada Maligawa –, mis ehitati 18. sajandil graniitalusele ja kus hoitakse Buddha säilet, mida on austatud üle aastatuhande. Templikompleks asub tehisliku Kandy järve põhjakaldal ning selle valgest kivist rinnatis raamib vaadet, mis on kaks sajandit määratlenud linna identiteeti.

Lisaks Dalada Maligawale tasub linnaga tutvuda aeglaselt. Kuninglike alade taga kõrgub Udawattakele kaitseala, mis pakub varjulisi metsajalutuskäike vaid mõne minuti kaugusel kesklinnast. Ümbritsevatel tänavatel asuvad kuningapalee kompleks, mitu budistlikku kloostrit ja Kandy turg. Igal juulil või augustil toimub linnas Esala Perahera festival – üks Aasia suurejoonelisemaid protsessioone, kus kümne öö jooksul liiguvad ümber järve uhkelt ehitud elevandid, trummarid ja tõrvikukandjad.

Orienteerumiseks on praktiline esimene peatus Kandy turismiinfokeskus ning hästi korraldatud Kandy linnatuur hõlmab tõhusalt peamisi paiku.

Mille poolest on Nuwara Eliya tuntud?

Nuwara Eliya – mille nimi tähendab vabalt tõlgituna „valguse linn” – asub 1 868 meetri kõrgusel ja selle aasta keskmine temperatuur on umbes 16°C; detsembrist veebruarini langeb öine temperatuur mõnikord peaaegu nullini. Just sellist jahedat ja niisket õhku Tseiloni tee vajab ning ümbritsevatel nõlvadel asuvad mõned saare kuulsaimad istandused. Külastajad saavad tutvuda töötavate vabrikutega, jalutada hoolitsetud teepõõsaste vahel ja maitsta värskelt valmistatud teesid sellistes istandustes nagu Bluefield Tea Gardens.

Linn ise on säilitanud tuhmunud koloniaalse ilme – Briti istandikud rajasid siia hipodroomi, golfiväljaku ja uhked hotellid, mis tegutsevad tänini. Koloniaalresidentsist ümber ehitatud The Grand Hotel on üks mägismaa meeleolukamaid majutuskohti. Linna serval asuv Gregory järv pakub paadisõite ja jalutusradu, ümbritsevad künkad aga võimaldavad ligipääsu Peak Wildernessi kaitsealale ja selge ilmaga vaateid üle keskmassiivi.

Millist loodust ja loomastikku Keskprovintsis leidub?

Keskprovintsis asuvad mõned Sri Lanka olulisemad looduskaitsealad. Horton Plainsi rahvuspark, mis on osa UNESCO maailmapärandi paigast, kaitseb kõrgel asuvat mägirohumaa ja pilvemetsaga platood, kus elavad endeemsed linnu-, roomaja- ja imetajaliigid, keda ei leidu kusagil mujal maailmas. Kuulus Maailma Lõpu järsak langeb peaaegu vertikaalse kaljuseinana ligi 900 meetrit – see on üks saare dramaatilisemaid vaatepunkte, kuhu on kõige parem jõuda enne keskpäeva, kui tavaliselt saabuvad pilved.

Kandyst kirdes asuv Knucklesi mäestik on osa Keskmägismaa UNESCO maailmapärandi paigast – maastik metsaste seljakute, ojaorgude ja traditsiooniliste küladega, kus on mitmepäevaseid matkaradu. Sri Lanka pikim jõgi Mahaweli saab alguse keskmägismaalt ja moodustab suure osa provintsi idapiirist, toetades kogu oma pikkuses jõeäärseid ökosüsteeme.

Kuidas jõuda Colombost Keskprovintsi?

Kandy asub Colombost umbes 115 km kaugusel ja sinna jõuab maanteed mööda olenevalt liiklusest ligikaudu kahe kuni kolme tunniga. Maaliline rongisõit Colombo Fordist Kandysse kestab umbes kaks ja pool tundi ning on mugav alternatiiv. Kandyst jätkub mägiraudtee Hattoni kaudu Nanu Oyani (Nuwara Eliya jaam) – seda teekonda peetakse laialdaselt üheks Aasia maalilisemaks raudteeliiniks, mis kulgeb läbi tunnelite, teeistanduste ja koskede kõrvalt. Nuwara Eliya ise asub Colombost umbes 180 km kaugusel ja maanteed mööda kulub sinna tavaliselt neli kuni viis tundi. Eratransfeerid asjatundliku autojuhi-giidiga on endiselt kõige paindlikum viis provintsis mitme peatuse külastamiseks.

Millal on parim aeg Keskprovintsi külastamiseks?

Keskmägismaal on kaks selgelt eristuvat hooaega, mida mõjutavad kirde- ja edelamussoon, ning ajastus mõjutab provintsi eri osi erinevalt. Üldise juhisena:

Keskprovintsi külastamiseks ei ole ühtki „valet” aega, kuigi edelamussoon (maist juulini) toob läänenõlvadele tugevamaid sademeid ja kirdemussoon (oktoobrist jaanuarini) võib mõjutada Knucklesi mäestikku ja Matale ringkonda. Olenemata aastaajast võtke Nuwara Eliya õhtuteks kaasa kerge lisakiht riideid.

Millised on parimad päevareisid Kandyst?

• Knucklesi mäestik – matkad ja külaskäigud ühel Sri Lanka liigirikkamal maastikul, kuhu jõuab linnast vähem kui kahe tunniga.
• Matale vürtsiaiad – lühikesed giidiga ringkäigud töötavates istandustes, kus kasvatatakse kaneeli, kardemoni, pipart ja nelki ning millest paljud on tegutsenud põlvkondi.
• Pinnawala elevandi-orbudekodu – riiklik asutus, mis hoolitseb orvuks jäänud ja vigastatud elevantide eest ning asub Kandyst umbes 45 km kaugusel Colombo poole viiva tee ääres.
• Dambulla koopatempel – viiest koopapühamust koosnev kompleks, kus on üle 150 Buddha kujutise ja mis asub Kandyst umbes 70 km põhja pool Matale ringkonnas.
• Ella – populaarne mägismaa küla, kuhu jõuab kuulsa mägiraudteega, mööda Üheksa kaare sillast, ning kust saab jalutada Ella kaljule. Üksikasjad leiate täielikust Ella teejuhist.

Milline on Keskprovintsi teekultuur?

Sri Lanka teetööstus sündis Keskprovintsis ja tõusis hoogu pärast seda, kui kohvi lehemädanik 1870. aastatel saare istandused laastas. James Taylor istutas esimese kaubandusliku tee Kandy ringkonnas Loolecondera istanduses 1867. aastal ning mõne aastakümnega kattusid mägismaa madalate, pügatud põõsastega, mis on tänini üks provintsi iseloomulikumaid pilte. Tänapäeval saavutavad Nuwara Eliyas kasvatatud teed – mida kirjeldatakse sageli kergete, lilleliste ja õrnadena – oksjonitel kõrgeid hindu ning neid eksporditakse üle kogu maailma. Tseiloni teega otse töötavas istanduses tutvumine on üks Keskprovintsi külastaja kõige rahuldustpakkuvamaid tegevusi.