Bawa Tharanaya, también escrita Bhavatharanaya o Bava Taranaya, es una novela de Martin Wickramasinghe (1890-1976), publicada por primera vez en 1973, cuando el autor ya tenía más de ochenta años. Fue su última novela. Esta edición en cingalés está publicada por Sarasa Prakashana. En inglés el título aparece como La búsqueda de Siddhartha.
El libro recrea la vida y la época del príncipe Siddhartha, el futuro Buda. Wickramasinghe deseaba desde hacía tiempo escribir un relato de la vida del Buda despojado de mitos, y la novela presenta a Siddhartha como un ser humano moldeado por su sociedad, interpretando su búsqueda en términos culturales y prácticos y no a través del milagro. En la versión de Wickramasinghe, el giro en la vida del joven príncipe nace de su compasión por los pobres y los oprimidos.
Ese enfoque convirtió Bawa Tharanaya en uno de los libros más polémicos de su tiempo. Grupos de monjes y budistas laicos, encabezados por Yakkaduwe Pragnarama Thero, pidieron su prohibición; algunos incluso exigieron que se encarcelara a su anciano autor, y el asunto llegó al gobierno de la primera ministra Sirimavo Bandaranaike. Un funcionario del gobierno que leyó el libro lo calificó de intento reflexivo de desmitificar al Buda y desaconsejó prohibirlo; la primera ministra se negó a hacerlo y la polémica se fue apagando.
El episodio todavía se cita en Sri Lanka en los debates sobre la crítica religiosa y la libertad de expresión, y la novela sigue siendo la expresión más directa de la lectura racionalista del budismo que Wickramasinghe mantuvo durante toda su vida.
Es una lectura indicada para quienes se interesan por la vida del Buda como literatura y por uno de los debates decisivos de las letras cingalesas modernas.
- Autor: Martin Wickramasinghe
- Editorial: Sarasa Prakashana
- Publicación: 1973
- Idioma: Cingalés
- ISBN: 978-955-8415-45-6
