Bawa Tharanaya, även stavat Bhavatharanaya eller Bava Taranaya, är en roman av Martin Wickramasinghe (1890-1976), som först gavs ut 1973, när författaren var över åttio år. Det var hans sista roman. Denna singalesiskspråkiga utgåva ges ut av Sarasa Prakashana. På engelska anges titeln som Siddhartha's Quest.
Boken återberättar prins Siddharthas, den blivande Buddhas, liv och tid. Wickramasinghe hade länge velat skriva en skildring av Buddhas liv befriad från myter, och romanen behandlar Siddhartha som en människa formad av sitt samhälle och läser hans sökande i kulturella och praktiska termer snarare än genom underverk. I Wickramasinghes version växer vändpunkten i den unge prinsens liv fram ur hans medkänsla med de fattiga och förtryckta.
Det greppet gjorde Bawa Tharanaya till en av sin tids mest omstridda böcker. Grupper av munkar och buddhistiska lekmän, under ledning av Yakkaduwe Pragnarama Thero, krävde att den skulle förbjudas, några krävde till och med att dess åldrade författare skulle fängslas, och frågan fördes fram till premiärminister Sirimavo Bandaranaikes regering. En regeringstjänsteman som läste boken beskrev den som ett eftertänksamt försök att avmystifiera Buddha och avrådde från ett förbud; premiärministern avstod från att förbjuda den, och kontroversen ebbade ut.
Episoden åberopas fortfarande i Sri Lanka i debatter om religionskritik och yttrandefrihet, och romanen är alltjämt det mest direkta uttrycket för Wickramasinghes livslånga rationalistiska läsning av buddhismen.
Den passar läsare som intresserar sig för Buddhas liv som litteratur och för en av de avgörande striderna i modern singalesisk litteratur.
- Författare: Martin Wickramasinghe
- Förlag: Sarasa Prakashana
- Utgiven: 1973
- Språk: Singalesiska
- ISBN: 978-955-8415-45-6
