Bawa Tharanaya, auch Bhavatharanaya oder Bava Taranaya geschrieben, ist ein Roman von Martin Wickramasinghe (1890-1976), der 1973 erstmals erschien, als der Autor bereits über achtzig war. Es war sein letzter Roman. Diese singhalesischsprachige Ausgabe erscheint bei Sarasa Prakashana. Der englische Titel lautet Siddhartha's Quest.
Das Buch erzählt Leben und Zeit des Prinzen Siddhartha, des späteren Buddha, neu. Wickramasinghe hatte lange den Wunsch gehegt, eine von Mythen befreite Darstellung des Lebens Buddhas zu schreiben, und der Roman zeigt Siddhartha als Menschen, der von seiner Gesellschaft geprägt ist, und deutet seine Suche nicht über Wunder, sondern in kulturellen und lebenspraktischen Begriffen. In Wickramasinghes Darstellung erwächst die Wende im Leben des jungen Prinzen aus seinem Mitgefühl mit den Armen und Unterdrückten.
Dieser Ansatz machte Bawa Tharanaya zu einem der umstrittensten Bücher seiner Zeit. Gruppen von Mönchen und buddhistischen Laien unter Führung von Yakkaduwe Pragnarama Thero forderten ein Verbot, einige verlangten sogar, den betagten Autor ins Gefängnis zu bringen, und die Angelegenheit wurde der Regierung von Premierministerin Sirimavo Bandaranaike vorgelegt. Ein Regierungsbeamter, der das Buch gelesen hatte, nannte es einen durchdachten Versuch, den Buddha zu entmystifizieren, und riet von einem Verbot ab; die Premierministerin lehnte ein Verbot ab, und die Kontroverse verebbte.
Die Episode wird in Sri Lanka bis heute in Debatten über Religionskritik und Meinungsfreiheit angeführt, und der Roman bleibt die direkteste Darlegung von Wickramasinghes lebenslanger rationalistischer Lesart des Buddhismus.
Das Buch eignet sich für Leserinnen und Leser, die sich für das Leben Buddhas als Literatur interessieren und für eine der prägenden Auseinandersetzungen der modernen singhalesischen Literatur.
- Autor: Martin Wickramasinghe
- Verlag: Sarasa Prakashana
- Erschienen: 1973
- Sprache: Singhalesisch
- ISBN: 978-955-8415-45-6
