Soma ist der zweite Roman von Martin Wickramasinghe (1890-1976) und erschien erstmals 1920, in dem Jahr, in dem er in die Redaktion der Zeitung Dinamina eintrat. Dies ist eine singhalesischsprachige Ausgabe. Der ursprüngliche vollständige Titel trug den Untertitel „oder Ewige Liebe“, der das Thema des Buches unumwunden benennt.
Nachdem sein erster Roman, Leela, die Literatur genutzt hatte, um für moderne wissenschaftliche Ideen einzutreten, und keine Leser gefunden hatte, wandte sich Wickramasinghe in Soma dem sentimentalen Liebesroman zu, der damals in singhalesischer Sprache beliebt war, und folgte damit Autoren wie M. C. F. Perera und seinem Freund W. A. Silva. Die Handlung beruht auf einem Liebesdreieck: Die Zwillingsbrüder Edmund und Peter verlieben sich beide in Soma, die einzige Tochter einer Nachbarsfamilie. Soma liebt Peter und betrachtet Edmund als Bruder, und die Geschichte wird durch einen früheren Liebesbriefwechsel mit einem jungen Mann namens Sextus verwickelt, der zu einer Konfrontation führt. Die Heldin ist als Muster an Tugend gezeichnet, erzogen in singhalesisch-buddhistischen Werten, und der Erzähler hält an manchen Stellen inne, um über das Wesen der Liebe nachzudenken und Frauen gegen die geringschätzige Sicht zu verteidigen, die sich in der klassischen singhalesischen Dichtung findet.
Das Buch war wenige Monate nach Erscheinen vergriffen. Wickramasinghe selbst beschrieb es später als romantisches Melodram nach europäischer Art, ohne realistische Figuren oder Sprache, und die Romane, die er bald darauf schrieb, waren Versuche, sich davon zu entfernen. Die Kritik betrachtet es als frühes Lehrlingswerk, aber als aufschlussreiches: Es zeigt das Mitgefühl des jungen Schriftstellers mit Frauen, einen Faden, der sich durch seine Romane der 1920er-Jahre zieht.
Diese Ausgabe wird singhalesische Leserinnen und Leser interessieren, die Wickramasinghes Werk in der Reihenfolge seiner Entstehung verfolgen, und alle, die neugierig auf die populäre singhalesische Literatur der Jahre vor Gamperaliya sind.
- Autor: Martin Wickramasinghe
- Erschienen: 1920
- Sprache: Singhalesisch
