Soma는 마틴 위크라마싱헤(Martin Wickramasinghe, 1890-1976)의 두 번째 장편소설로, 그가 신문 Dinamina의 편집진에 합류한 해인 1920년에 처음 출간되었습니다. 이 책은 싱할라어판입니다. 원래의 전체 제목에는 '또는 영원한 사랑'이라는 부제가 붙어 있어 책의 주제를 그대로 드러냈습니다.
첫 장편 Leela에서 소설을 통해 현대 과학 사상을 옹호하려다 독자를 얻지 못한 위크라마싱헤는, Soma에서 M. C. F. 페레라와 친구 W. A. 실바 같은 작가들을 따라 당시 싱할라 문단에서 인기를 끌던 감상적 로맨스로 방향을 틀었습니다. 줄거리는 삼각관계를 축으로 합니다. 쌍둥이 형제 에드먼드와 피터가 둘 다 이웃집 외동딸 소마를 사랑하게 됩니다. 소마는 피터를 사랑하고 에드먼드는 오빠처럼 여기는데, 예전에 섹스투스라는 청년과 연애편지를 주고받은 일이 이야기를 꼬이게 하고 결국 정면 대결로 이어집니다. 여주인공은 싱할라 불교의 가치관 속에서 자란 미덕의 본보기로 그려지며, 화자는 곳곳에서 이야기를 멈추고 사랑의 본질을 성찰하거나 고전 싱할라 시에 나타나는 여성 비하에 맞서 여성을 옹호합니다.
이 책은 출간 몇 달 만에 매진되었습니다. 위크라마싱헤 자신은 훗날 이 작품을 사실적인 인물도 언어도 없는 유럽풍의 낭만적 멜로드라마라고 평했으며, 곧이어 쓴 장편들은 그로부터 벗어나려는 시도였습니다. 비평가들은 이 책을 습작기의 초기작으로 다루지만, 많은 것을 드러내는 작품으로 봅니다. 젊은 작가의 여성에 대한 공감을 보여 주는데, 이는 그의 1920년대 장편소설들을 관통하는 흐름입니다.
이 판본은 위크라마싱헤의 작품을 쓰인 순서대로 따라가는 싱할라어 독자, 그리고 Gamperaliya 이전 시기의 대중적인 싱할라 소설이 궁금한 독자에게 흥미로울 것입니다.
- 저자: Martin Wickramasinghe
- 출간: 1920
- 언어: 싱할라어
