Soma est le deuxième roman de Martin Wickramasinghe (1890-1976), publié pour la première fois en 1920, l'année où il entra à la rédaction du journal Dinamina. Ceci est une édition en cinghalais. Le titre complet original portait le sous-titre « ou l'Amour éternel », qui annonce sans détour le thème du livre.
Après que son premier roman, Leela, eut utilisé la fiction pour défendre les idées scientifiques modernes sans trouver de lecteurs, Wickramasinghe se tourna avec Soma vers la romance sentimentale alors en vogue en cinghalais, sur les traces d'écrivains comme M. C. F. Perera et son ami W. A. Silva. L'intrigue repose sur un triangle amoureux : deux frères jumeaux, Edmund et Peter, tombent tous deux amoureux de Soma, fille unique d'une famille voisine. Soma aime Peter et considère Edmund comme un frère, et l'histoire se complique d'un ancien échange de lettres d'amour avec un jeune homme nommé Sextus, qui mène à une confrontation. L'héroïne est dépeinte comme un modèle de vertu élevée dans les valeurs bouddhistes cinghalaises, et le narrateur s'interrompt par moments pour méditer sur la nature de l'amour et défendre les femmes contre la piètre image qu'en donne la poésie cinghalaise classique.
Le livre fut épuisé quelques mois après sa parution. Wickramasinghe lui-même le décrivit plus tard comme un mélodrame romantique à l'européenne, sans personnages ni langue réalistes, et les romans qu'il écrivit peu après furent des tentatives pour s'en éloigner. La critique le considère comme une œuvre de jeunesse, d'apprentissage, mais révélatrice : il montre la sympathie du jeune écrivain pour les femmes, un fil qui traverse ses romans des années 1920.
Cette édition intéressera les lecteurs cinghalais qui suivent l'œuvre de Wickramasinghe dans l'ordre de son écriture, et tous ceux que la fiction populaire cinghalaise des années précédant Gamperaliya rend curieux.
- Auteur : Martin Wickramasinghe
- Publication : 1920
- Langue : cinghalais
