Vlakové trasy

Cestování vlakem po Sri Lance je jedním z nejodměňujících způsobů, jak se přesouvat mezi destinacemi. Síť zahrnuje devět linek spojujících Colombo s horskou oblastí, jižním pobřežím, starověkými městy středoseverních planin a rybářskými přístavy severozápadu. Provoz sahá do roku 1864, kdy byla otevřena Hlavní linka mezi Colombo a Ambepussou — původně vybudovaná pro přepravu kávy a později čaje z vrchovin do přístavu. Dnes stejné koleje nesou cestovatele přes jedny z nejrozmanitějších a nejpůsobivějších krajin na ostrově.

Jaké jsou hlavní železniční linky na Sri Lance?

Sri Lanka Railways provozuje devět linek vycházejících z nádraží Colombo Fort. Linky nejdůležitější pro cestovatele jsou Hlavní linka (horská oblast), Pobřežní linka (jih a jihozápad), Puttalam Line (sever a severozápad), Severní linka (Vavuniya a dále), větev Matale a Kelani Valley Line. Každá obsluhuje odlišné území a jiný soubor destinací.

Co je Hlavní linka a proč ji cestovatelé hodnotí tak vysoko?

Hlavní linka vyjíždí z Colombo Fort a míří na východ přes níže položená předměstí Ragama, Gampaha a Veyangoda, než se u Rambukkany začne svah prudce zvyšovat. Odtud lokomotiva strmě stoupá do centrální horské oblasti. Mezi Balanou a Kadugannawou sleduje trať okraj kolmých skalních stěn a cestujícím nabízí nerušený výhled přes průsmyk Kadugannawa.

Na křižovatce Peradeniya odbočuje krátká větev do Kandy — přirozené zastávky pro prohlídku města Kandy a Chrám zubního relikvie — zatímco samotná linka pokračuje přes krajinu cejlonského čaje, míjí Gampolu, Nawalapitiyou a Hatton a přijíždí do Nanu Oya, stanice nejblíže Nuwara Eliya. Koloniální horské letovisko je dodnes proslulé svým chladným klimatem, závodištěm a velkolepými dobovými hotely, jako je The Grand Hotel.

Linka dosahuje nejvyššího bodu u Pattipoly, přibližně 1 898 m nad mořem, poté klesá přes Ella a kolem smyčky Demodara — skvostu viktoriánského inženýrství — až ke konečné stanici v Badulla. Při tomto sestupu cestující hledí přes vlnící se čajové plantáže, vodopády v oblacích a hluboká říční údolí. Tento úsek, zejména část mezi Nanu Oya a Ella, je obecně považován za jedno z největších vlakových cestování v Asii.

• Nejlepší místa: Linka se neustále vine, takže nejlepší výhledy do údolí se střídají z jedné strany vlaku na druhou; místo u okna na libovolné straně přináší nezapomenutelné zážitky a pro celou cestu neexistuje jediná nejlepší strana.
• Pojmenované expresy: Udarata Menike, Podi Menike a Denuwara Menike jsou dálkové spoje na této trase; při jízdě do hor zastavuje v Kandy pouze Podi Menike. Na některých spojích jsou k dispozici vyhlídkové salónní vozy, které je nutné si předem rezervovat.
• Doba jízdy: Z Colombo do Kandy přibližně 2,5–3 hodiny; z Kandy do Ella přibližně 6 hodin v závislosti na spoji.

Kam jede Pobřežní linka?

Pobřežní linka míří na jih z Colombo a na velké části své délky sleduje Indický oceán. Spojuje příměstská centra Moratuwa a Panadura, dále Kalutaru, než dorazí na rekreační pruh Aluthgama, Ambalangoda a Hikkaduwa. Cestovatelé, kteří si chtějí projet řeku Madu lodí, obvykle vystupují v Balapitiye.

Linka pokračuje do Galle, města zapsaného na seznam světového dědictví UNESCO, obklopeného nizozemskými hradbami ze 17. století. Prohlídka města Galle se přirozeně pojí s příjezdem vlakem. Za Galle trať míjí Weligamu a dosahuje Matary, která bývala historicky jižní konečnou. Výstavba postupného projektu Jižní železnice začala v roce 2013 a prodloužení z Matary do Beliatty bylo otevřeno v roce 2019 — první nová železniční linka vybudovaná na Sri Lance od nezávislosti v roce 1948. Plánované další etapy by nakonec spojily přístav Hambantota a Kataragamu, přestože harmonogramy výstavby jsou stále podmíněny schválením vládou.

Co pokrývá Puttalam Line?

Puttalam Line odbočuje od Hlavní linky v Ragamě a míří na sever podél západního pobřeží. Obsluhuje Kandanu, Ja-Elu, Seeduwu a Katunayake — kde krátká spojka vede na Bandaranaike International Airport — a poté dosahuje Negombo. Nizozemský fort Negombo a rybí trh ve městě jsou hlavními lákadly pro návštěvníky. Linka pokračuje přes Chilaw až do Puttalam, hlavního města okresu, u jižního okraje národního parku Wilpattu.

Jak Severní linka spojuje starověká města?

Severní linka vyjíždí z Colombo a míří na severovýchod přes Polgahawelu a Kurunegalu, než se stočí na sever směrem k Anuradhapura, jednomu z nejstarších hlavních měst Sri Lanky. Spoj pokračuje do Vavuniyi a po poválečné rekonstrukci byl prodloužen na sever do Jaffna a Kankesanthurai. Pro cestovatele navštěvující starověká města nabízí zastávka v Anuradhapura nebo větev do Polonnaruwa pomalejší a atmosféričtější alternativu k cestě po silnici.

Existují další vedlejší linky, které stojí za pozornost?

Větev Matale spojuje Kandy s Matale za přibližně hodinu a čtvrt; zahrady koření a skalní chrám Aluviharaya se nachází krátkou jízdou za konečnou stanicí. Kelani Valley Line byla původně úzkorozchodná a v roce 1996 byla znovu otevřena v normálním rozchodu; prochází východními předměstími Colombo směrem k Avissawelle a vede podél řeky Kelani. Je to spíše pomalejší malebná příměstská linka než turistický expres. Trincomalee Line odbočuje ze Severní linky v Maho a Batticaloa Line ji opouští v Gal Oye; obě obsluhují východní pobřeží — vhodné pro cestovatele mířící na Pigeon Island u Nilaveli.

Jaké třídy cestování jsou k dispozici ve vlacích na Sri Lance?

Sri Lanka Railways provozuje tři třídy na většině dálkových spojů.

• První třída: Klimatizovaná místa k sezení s rezervací, dostupná v pojmenovaných expresech. Vyhlídkové salónní vozy (první třída) na některých vlacích do horské oblasti nabízejí panoramatická okna — místa je nutné rezervovat s dostatečným předstihem, zejména v hlavní sezóně.
• Druhá třída: Rezervovaná místa k sezení, ventilátory, bez klimatizace. Pohodlná pro většinu cest a hojně využívaná nezávislými cestovateli.
• Třetí třída: Nerezerované lavice. Levná, rušná a nabízí autentický místní zážitek — méně vhodná pro dlouhé cesty s zavazadly.

Kdy je nejlepší čas na jízdu vlakem přes horskou oblast?

Jasné počasí — a tedy nejčistší výhledy — je nejspolehlivější přibližně od ledna do dubna. Jihozápadní monzun (od května do července) přináší do horské oblasti vydatné deště a nízkou oblačnost, která může výhledy zakrývat, přestože někteří cestovatelé považují mlžnou atmosféru za stejně působivou. Vyhněte se cestování o státních svátcích bez rezervovaného lístku, protože vlaky se rychle zaplňují. Oblast Horton Plains u Pattipoly může být chladná kdykoli během roku — vezměte si vrstvu oblečení navíc, i když jsou nížiny teplé.

Jak si rezervovat jízdenky na vlak na Sri Lance?

Rezervovaná místa v dálkových spojích lze rezervovat až 30 dní předem na jakémkoli hlavním nádraží nebo prostřednictvím autorizovaného agenta. Místa ve vyhlídkových salónních vozech první třídy a místa v pojmenovaných expresech, jako jsou Udarata Menike a Podi Menike, se v době svátků rychle vyprodávají, proto je vhodné rezervovat včas. Lakpura může zajistit rezervaci jízdenek jako součást širšího itineráře, takže odpadá nutnost stát ve frontě na nádražích.