Nil Diya Pokuna

Nil Diya Pokuna — v sinhálštině doslova „jezírko modré vody“ — patří k nejneobvyklejším přírodním zajímavostem Sri Lanky: je to čisté, modře zbarvené sladkovodní jezírko ležící zhruba 80 metrů pod zemí v jeskynním systému u vesnice Karandagolla, nedaleko města Ella v provincii Uva. Na takové místo nenarazíte náhodou. Cesta k němu vyžaduje odhodlané fyzické úsilí, snášenlivost vůči stísněným prostorům a spolehlivého průvodce. Kdo se odhodlá, toho odmění podzemní svět, který vidí jen málokterý cestovatel.

Co je Nil Diya Pokuna a jak vzniklo?

Jezírko napájejí podzemní prameny, jejichž voda prosakuje okolní horninou, a proto je mimořádně čistá. Modrý nádech, který dal místu jméno, vzniká souhrou hloubky vody, obsahu minerálů a způsobu, jakým se v ní láme světlo — obvykle světlo baterky nebo čelovky. Jeskynní dóm, v němž jezírko leží, je rozlehlá klenutá prostora, jejíž stěny a strop formovaly miliony let rozpouštění a zřícení vápence. Chodby, které k němu vedou, lemují skalní útvary a střídají se v nich úzké průlezy s otevřenými síněmi připomínajícími katedrály.

Místo je součástí rozsáhlejší jeskynní sítě v kopcích u Elly, v oblasti proslulé působivou horskou krajinou, vodopády a dávnými pověstmi. Geologicky jeskyně náleží ke krasovému území, které tvoří podloží části provincie Uva a kde podzemní voda během geologických věků pomalu vyhloubila rozpustnou horninu.

Jaká legenda se k Nil Diya Pokuna váže?

Místní tradice spojuje jeskynní systém s králem Rávanou, vládcem, jehož příběh je ústředním motivem eposu Rámájana a který si podle srílanských pověstí zvolil tuto část ostrova za svou pevnost. Podle některých vyprávění byla jeskynní síť kolem Elly součástí Rávanova systému podzemních tunelů a Nil Diya Pokuna patří k místům, která místní s jeho legendou spojují. Nedaleko jeskyně se tyčí Rawanagala — skalní vrchol nesoucí Rávanovo jméno —, který hluboké spojení oblasti s touto mytologií jen umocňuje.

Ať už legendě věříte, nebo ne, dodává už tak pozoruhodnému přírodnímu útvaru kulturní rozměr. Pro některé místní komunity je jeskyně tiše posvátná a od návštěvníků se po celou dobu očekává uctivé chování.

Jak fyzicky náročný je trek k Nil Diya Pokuna?

Přístup k ústí jeskyně vede lesnatým terénem, ale celý zážitek definuje až sestup do podzemí. Návštěvníci se musí protáhnout úzkými otvory, sestupovat po lanech a krátkých žebřících a zdolávat chodby, kde se nelze vyhnout pohybu v podřepu či po čtyřech. Dno jeskyně je nerovné a může klouzat, zejména tam, kde horninou prosakuje voda. Uvnitř není žádné umělé osvětlení; baterky nebo čelovky jsou nezbytné.

Cesta k jezírku a zpět obvykle trvá zhruba dvě až tři hodiny v závislosti na tempu skupiny a míře pohodlí. Není vhodná pro osoby s výrazně omezenou pohyblivostí, klaustrofobií nebo vážnými dýchacími potížemi. Děti by se o ni měly pokoušet jen tehdy, jsou-li sebejisté, přiměřeně zdatné a v doprovodu dospělých. Bez ohledu na kondici se důrazně doporučuje najmout místního průvodce, který jeskyni zná — chodby jsou ve tmě matoucí a podmínky se mohou během deště i po něm změnit.

Kdy je nejlepší doba k návštěvě Nil Diya Pokuna?

Nejspolehlivější podmínky nabízí období sucha od prosince do března. V těchto měsících jsou jeskynní chodby méně často zatopené či podmáčené a přístupová stezka se snáze zdolává. Oblast Elly leží v mírné nadmořské výšce a srážky sem přinášejí oba monzuny, takže jeskyně může být po silném dešti výrazně nebezpečnější — a někdy i zcela neprůchodná.

Návštěva v období mezi monzuny nebo ve vlhčích měsících je možná, ale před sestupem je třeba si podmínky ověřit na místě. Obecně jsou vhodnější ranní návštěvy, protože odpolední bouřky jsou v kopcích v přechodných obdobích běžné.

Jak se dostanu k Nil Diya Pokuna z Elly?

Vchod do jeskyně se nachází u vesnice Karandagolla, několik kilometrů od města Ella. Nejjednodušší je dojet z Elly tuk-tukem nebo autem a poté dojít pěšky k ústí jeskyně. Silnice v okolí odpovídají venkovské Sri Lance — místy zpevněné, ale úzké a někdy rozježděné. Nejpohodlnější volbou je soukromé vozidlo nebo předem domluvený místní průvodce, který zajistí i dopravu.

Ella je s Colombem a Kandy dobře spojena slavnou horskou železniční tratí, takže se zde snadno ubytujete a jeskyni navštívíte v rámci půldenního výletu. Ve městě přibývá penzionů a malých hotelů pro cestovatele, kteří sem přijíždějí kvůli krajině, túrám a místním zajímavostem.

Co si vzít s sebou do jeskyně?

• Spolehlivou čelovku nebo baterku s novými bateriemi — jeskyně je zcela neosvětlená
• Pevnou uzavřenou obuv s dobrou podrážkou (sandály jsou na mokré skále nebezpečné)
• Oblečení, kterému nevadí špína ani vlhko
• Malý batoh místo velkého zavazadla — bude muset projít úzkými místy
• Vodu a lehkou svačinu na cestu
• Náhradní oblečení na potom, pokud se chcete v jezírku vykoupat

Cennosti, volné šperky a cokoli křehkého nechte raději doma nebo je pečlivě zajistěte. Jeskyně je vlhká po celé délce a elektronika bez vodotěsného obalu je ohrožena.

Je v jezírku povoleno koupání?

Mnoho návštěvníků do vody v Nil Diya Pokuna skutečně vstupuje — jezírko je jedním z hlavních lákadel treku. Voda je studená a hloubka se liší; běžné je brodění u okraje, zdatnější plavci se pouštějí dál. Stejně jako v samotné jeskyni zde nejsou plavčíci ani bezpečnostní vybavení, takže koupání je výhradně na vlastní riziko návštěvníka. Méně jistým plavcům se vstup do vody nedoporučuje. Průvodce poradí ohledně aktuálních podmínek i místních rizik.

Co dalšího stojí za vidění v okolí Nil Diya Pokuna?

Oblast Elly nabízí na malém prostoru množství přírodních i kulturních zajímavostí. Národní park Horton Plains s náhorní plošinou mlžného lesa a dramatickým srázem World's End leží zhruba hodinu jízdy od Elly. Blíže městu odmění několik vyhlídek a krátkých túr ty, kdo chtějí horskou krajinu poznat v poklidnějším tempu. Lesní rezervace Sinharaja, srílanský deštný prales zapsaný na seznam UNESCO, je z oblasti dosažitelná v rámci delšího celodenního výletu. Zájemci o srílanský čajový kraj najdou v okolních kopcích fungující plantáže a továrny, kde lze sledovat výrobu cejlonského čaje.