நில் தியா பொகுண

நில் தியா பொகுண — சிங்களத்தில் இதன் நேரடிப் பொருள் "நீல நீர்க் குளம்" — இலங்கையின் மிகவும் அசாதாரணமான இயற்கை ஈர்ப்புகளில் ஒன்றாகும்: ஊவா மாகாணத்தில் எல்ல நகரிலிருந்து சிறிது தொலைவில், கரந்தகொல்லவுக்கு அருகிலுள்ள ஒரு குகை அமைப்பினுள் நிலத்துக்குக் கீழே சுமார் 80 மீட்டர் ஆழத்தில் அமைந்துள்ள, தெளிவான நீல நிற நன்னீர்க் குளம் இது. தற்செயலாகக் கண்டுபிடிக்கக்கூடிய இடம் அல்ல இது. இங்கு செல்ல திட்டமிட்ட உடல் முயற்சி, குறுகிய இடங்களைத் தாங்கும் திறன், நம்பகமான வழிகாட்டி ஆகியவை தேவை. துணிந்து செல்பவர்களுக்கு, மிகச் சில பயணிகளே கண்டிருக்கும் ஒரு நிலத்தடி உலகம் பரிசாகக் கிடைக்கிறது.

நில் தியா பொகுண என்றால் என்ன, அது எவ்வாறு உருவானது?

சுற்றியுள்ள பாறைகள் வழியாக வடிந்து வரும் நிலத்தடி ஊற்றுகளால் இந்தக் குளம் நீர் பெறுகிறது; இதனால் நீர் மிகவும் தெளிவாக உள்ளது. இவ்விடத்துக்குப் பெயர் தரும் நீல நிறம், நீரின் ஆழம், கனிம உள்ளடக்கம், அதன் வழியே ஒளி — பொதுவாக கைவிளக்கு அல்லது தலைவிளக்கு ஒளி — ஒளிவிலகும் விதம் ஆகியவற்றின் இடைவினையால் உண்டாகிறது. குளம் அமைந்துள்ள குகை அறை பெரிய, குவிமாட வடிவிலான வெற்றிடமாகும்; அதன் சுவர்களும் கூரையும் மில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளாகச் சுண்ணக்கல் கரைதல் மற்றும் இடிந்து விழுதல் மூலம் வடிவம் பெற்றுள்ளன. அங்கு செல்லும் பாதைகளின் இருமருங்கிலும் பாறை அமைப்புகள் உள்ளன; அவை நெருக்கி நுழைய வேண்டிய குறுகிய இடங்கள் முதல் பேராலயம் போன்ற திறந்த அறைகள் வரை வேறுபடுகின்றன.

இந்த இடம் எல்லவுக்கு அருகிலுள்ள மலைகளில் உள்ள ஒரு பரந்த குகை வலையமைப்பின் பகுதியாகும்; இப்பகுதி ஏற்கனவே கண்கவர் மலைநாட்டுக் காட்சிகள், நீர்வீழ்ச்சிகள், பண்டைய நாட்டுப்புறக் கதைகளுக்குப் பெயர் பெற்றது. புவியியல் ரீதியாக, இந்தக் குகை ஊவா மாகாணத்தின் சில பகுதிகளுக்கு அடியில் உள்ள கார்ஸ்ட் நிலப்பரப்பைச் சேர்ந்தது; அங்கு கரையக்கூடிய பாறைகள் புவியியல் காலம் முழுவதும் நிலத்தடி நீரால் மெதுவாகக் குடையப்பட்டு வெற்றிடங்களாகியுள்ளன.

நில் தியா பொகுணவின் பின்னணியில் உள்ள புராணக் கதை என்ன?

உள்ளூர் மரபு இந்தக் குகை அமைப்பை இராவணன் மன்னனுடன் தொடர்புபடுத்துகிறது; இராமாயணக் காவியத்தின் மையப் பாத்திரமான அவர், இலங்கை நாட்டுப்புறக் கதைகளின்படி தீவின் இந்தப் பகுதியைத் தனது கோட்டையாக்கிக் கொண்டார். சில கதைகளின்படி எல்லவைச் சுற்றியுள்ள குகை வலையமைப்பு இராவணனின் நிலத்தடிச் சுரங்கப்பாதை அமைப்பின் ஒரு பகுதியாக இருந்தது; உள்ளூர் மக்கள் அவரது புராணத்துடன் தொடர்புபடுத்தும் இடங்களில் நில் தியா பொகுணவும் ஒன்று. குகையிலிருந்து சிறிது தொலைவில், இராவணனின் பெயரைத் தாங்கிய பாறைச் சிகரமான இராவணகல, இப்பகுதிக்கு இந்தத் தொன்மத்துடன் உள்ள ஆழமான தொடர்பை மேலும் வலுப்படுத்துகிறது.

இந்தப் புராணத்தை ஏற்றுக்கொண்டாலும் இல்லாவிட்டாலும், ஏற்கனவே வியக்கத்தக்க ஒரு இயற்கை அம்சத்துக்கு அது கலாசார அர்த்தத்தின் மற்றொரு அடுக்கைச் சேர்க்கிறது. சில உள்ளூர் சமூகங்களுக்கு இந்தக் குகை அமைதியான முறையில் புனிதமானது; பார்வையாளர்கள் இவ்விடம் முழுவதும் மரியாதையுடன் நடந்துகொள்ள வேண்டும்.

நில் தியா பொகுணவுக்கான பயணம் உடல்ரீதியாக எவ்வளவு கடினமானது?

குகை வாயிலை அடைய காட்டுப் பகுதியின் வழியாக நடக்க வேண்டும்; ஆனால் இந்த அனுபவத்தை வரையறுப்பது நிலத்தடிக்கு இறங்குவதே. பார்வையாளர்கள் குறுகிய திறப்புகள் வழியாக நெருக்கி நுழைய வேண்டும், இறக்கங்களில் இறங்கக் கயிறுகளையும் சிறிய ஏணிகளையும் பயன்படுத்த வேண்டும், குனிந்தோ தவழ்ந்தோ செல்லத் தவிர்க்க முடியாத பாதைகளைக் கடக்க வேண்டும். குகைத் தரை சமமற்றது; குறிப்பாகப் பாறை வழியாக நீர் கசியும் இடங்களில் வழுக்கக்கூடும். உள்ளே செயற்கை விளக்கு எதுவும் இல்லை; கைவிளக்குகள் அல்லது தலைவிளக்குகள் அத்தியாவசியம்.

குழுவின் வேகம் மற்றும் வசதியைப் பொறுத்து, குளத்துக்குச் சென்று திரும்ப பொதுவாக இரண்டு முதல் மூன்று மணி நேரம் ஆகும். குறிப்பிடத்தக்க இயக்கக் குறைபாடுகள், மூடிய இட அச்சம் அல்லது கடுமையான சுவாசப் பிரச்சினைகள் உள்ளவர்களுக்கு இது பொருத்தமானதல்ல. குழந்தைகள் தன்னம்பிக்கையுடனும், நியாயமான உடல் தகுதியுடனும், பெரியவர்களுடனும் இருந்தால் மட்டுமே முயற்சிக்க வேண்டும். உடல் தகுதி எப்படியிருந்தாலும், குகையை அறிந்த உள்ளூர் வழிகாட்டியை அமர்த்துவது வலுவாகப் பரிந்துரைக்கப்படுகிறது — இருட்டில் பாதைகள் திசை குழப்பக்கூடியவை, மழையின் போதோ அதற்குப் பின்னரோ நிலைமைகள் மாறக்கூடும்.

நில் தியா பொகுணவுக்குச் செல்ல சிறந்த காலம் எது?

டிசம்பர் முதல் மார்ச் வரையிலான வறண்ட காலம் மிகவும் நம்பகமான நிலைமைகளை வழங்குகிறது. இந்த மாதங்களில் குகைப் பாதைகள் வெள்ளத்தில் மூழ்கவோ நீர் தேங்கவோ வாய்ப்பு குறைவு; அணுகு பாதையிலும் செல்வது எளிது. எல்ல பகுதி மிதமான உயரத்தில் அமைந்துள்ளதுடன் இரு பருவப்பெயர்ச்சிக் காற்றுகளிலிருந்தும் மழை பெறுகிறது; எனவே கனமழைக்குப் பின் குகை கணிசமாக ஆபத்தானதாக — சில சமயங்களில் கடக்க முடியாததாகவும் — மாறலாம்.

இடைப் பருவப்பெயர்ச்சி அல்லது அதிக மழை பெய்யும் மாதங்களிலும் செல்ல முடியும்; ஆனால் இறங்கத் தொடங்கும் முன் உள்ளூரில் நிலைமைகளை உறுதிப்படுத்த வேண்டும். மாறுபாட்டுக் காலங்களில் மலைப்பகுதிகளில் மாலை நேர இடியுடன் கூடிய மழை பொதுவானது என்பதால், பொதுவாகக் காலை நேரப் பயணங்களே சிறந்தவை.

எல்லவிலிருந்து நில் தியா பொகுணவுக்கு எவ்வாறு செல்வது?

குகை நுழைவாயில் எல்ல நகரிலிருந்து சில கிலோமீட்டர் தொலைவில் உள்ள கரந்தகொல்ல கிராமத்துக்கு அருகில் அமைந்துள்ளது. எல்லவிலிருந்து முச்சக்கர வண்டி அல்லது காரில் சென்று, பின்னர் குகை வாயில் வரை நடப்பதே எளிதான வழி. இப்பகுதியின் சாலை நிலைமைகள் கிராமப்புற இலங்கைக்கு வழக்கமானவை — சில இடங்களில் செப்பனிடப்பட்டிருந்தாலும் குறுகலானவை, சில சமயம் குண்டும் குழியுமானவை. தனியார் வாகனம் அல்லது போக்குவரத்தையும் ஏற்பாடு செய்யக்கூடிய முன்பதிவு செய்த உள்ளூர் வழிகாட்டி மிகவும் வசதியான தெரிவாகும்.

கொழும்பு மற்றும் கண்டியிலிருந்து புகழ்பெற்ற மலைநாட்டு ரயில் பாதை மூலம் எல்ல நன்கு இணைக்கப்பட்டுள்ளது; எனவே அங்கு தங்கி அரைநாள் பயணமாகக் குகைக்குச் செல்வது எளிது. இயற்கைக் காட்சிகள், மலையேற்றங்கள், உள்ளூர் ஈர்ப்புகளுக்காக வரும் பயணிகளுக்காக நகரில் விருந்தினர் இல்லங்களும் சிறிய ஹோட்டல்களும் பெருகி வருகின்றன.

குகைக்கு என்ன கொண்டு செல்ல வேண்டும்?

• புதிய பேட்டரிகளுடன் நம்பகமான தலைவிளக்கு அல்லது கைவிளக்கு — குகை முழுமையாக இருட்டானது
• பிடிமானமுள்ள, விரல்களை மூடும் உறுதியான காலணிகள் (ஈரமான பாறையில் செருப்புகள் பாதுகாப்பற்றவை)
• அழுக்காவதோ ஈரமாவதோ பொருட்டில்லாத ஆடைகள்
• பெரிய பைக்குப் பதிலாக சிறிய முதுகுப்பை — அது குறுகிய இடங்கள் வழியாகச் செல்ல வேண்டியிருக்கும்
• நடைக்குத் தேவையான தண்ணீர் மற்றும் இலேசான சிற்றுண்டி
• குளத்தில் நீந்த எண்ணினால், பின்னர் மாற்றிக்கொள்ள ஒரு சோடி ஆடை

விலைமதிப்புள்ள பொருட்கள், தளர்வான நகைகள், உடையக்கூடிய எதையும் விட்டுச் செல்வது அல்லது கவனமாகப் பாதுகாப்பது நல்லது. குகை முழுவதும் ஈரப்பதம் உள்ளது; நீர்புகாப் பெட்டியில் இல்லாத மின்னணுச் சாதனங்கள் ஆபத்துக்குள்ளாகும்.

குளத்தில் நீந்த அனுமதி உள்ளதா?

நில் தியா பொகுணவுக்கு வரும் பலர் நீரில் இறங்குகிறார்கள் — இந்தப் பயணத்தின் முக்கிய ஈர்ப்புகளில் குளமும் ஒன்று. நீர் குளிர்ச்சியானது, ஆழம் இடத்துக்கு இடம் மாறுபடும்; விளிம்பில் நீரில் நடப்பது வழக்கம், திறமையான நீச்சல் வீரர்கள் மேலும் உள்ளே செல்கிறார்கள். குகையைப் போலவே இங்கும் உயிர்காப்பாளர்களோ பாதுகாப்பு வசதிகளோ இல்லை; எனவே நீந்துவது முழுக்க முழுக்கப் பார்வையாளரின் சொந்தப் பொறுப்பில் ஆகும். நீச்சலில் நம்பிக்கை இல்லாதவர்கள் நீரில் இறங்குவது பரிந்துரைக்கப்படுவதில்லை. தற்போதைய நிலைமைகள் மற்றும் உள்ளூர் ஆபத்துகள் குறித்து வழிகாட்டி ஆலோசனை வழங்க முடியும்.

நில் தியா பொகுணவுக்கு அருகில் பார்க்க வேண்டிய வேறு இடங்கள் எவை?

எல்ல பகுதி சிறிய நிலப்பரப்புக்குள் ஏராளமான இயற்கை மற்றும் கலாசார ஈர்ப்புகளைக் கொண்டுள்ளது. மேகக்காட்டு மேட்டுநிலமும் உலக முடிவு எனப்படும் கண்கவர் செங்குத்துப் பாறை விளிம்பும் கொண்ட ஹோர்டன் சமவெளி தேசிய பூங்கா, எல்லவிலிருந்து சுமார் ஒரு மணி நேரப் பயணத் தொலைவில் உள்ளது. நகருக்கு அருகில், மலைநாட்டு நிலக்காட்சியை நிதானமாக அனுபவிக்க விரும்புவோருக்குப் பல காட்சி முனைகளும் குறுகிய மலையேற்றங்களும் உள்ளன. இலங்கையின் யுனெஸ்கோ பட்டியலில் உள்ள மழைக்காடான சிங்கராஜா வன ஒதுக்கம், இப்பகுதியிலிருந்து நீண்ட ஒருநாள் பயணமாகச் செல்லக்கூடியது. இலங்கையின் தேயிலை நாட்டில் ஆர்வமுள்ளவர்களுக்கு, சுற்றியுள்ள மலைகளில் இயங்கும் தோட்டங்களும் சிலோன் தேயிலை உற்பத்தியைக் காட்டும் தொழிற்சாலைச் சுற்றுலாக்களும் உள்ளன.