உடரட்ட மெனிகே (ரயில் எண் 1015)

உடரட்ட மெனிகே — இலங்கை புகையிரதத் திணைக்களத்தின் எண்ணிடல் முறையில் ரயில் எண் 1015 — பிரதான பாதையிலும் மலைநாட்டுப் பாதையிலும் இயங்கும், வரலாற்று ரீதியாக மிக முக்கியமான விரைவு ரயில்களில் ஒன்றாகும். 1956 ஏப்ரல் 23 அன்று அதன் முதல் பயணம் முதல், இது கொழும்பு கோட்டையைப் பதுளையுடன் இணைத்து வருகிறது; தேயிலைத் தோட்டங்கள், மலைக் கணவாய்கள், நீர்வீழ்ச்சிகள் ஊடாக மத்திய மலைநாட்டில் வளைந்து செல்லும் இப்பாதை ஆசியாவின் மிக அழகிய ரயில் பாதைகளில் ஒன்றாகத் திகழ்கிறது. திரும்பும் சேவை ரயில் எண் 1016 என எண்ணிடப்பட்டுள்ளது.

உடரட்ட மெனிகே என்றால் என்ன, அதில் ஏன் பயணிக்க வேண்டும்?

‘உடரட்ட மெனிகே’ என்பது சிங்களத்தில் தோராயமாக ‘மலைநாட்டுக் கன்னி’ என்று பொருள்படும் — தனது பயணத்தின் பெரும்பகுதியை இலங்கையின் மத்திய மலைநாட்டில் ஏறிச் செல்வதில் கழிக்கும் ஒரு ரயிலுக்குப் பொருத்தமான பெயர். கொழும்பில் கடல் மட்டத்திலிருந்து தொடங்கும் பாதை பட்டிப்பொலவுக்கு அருகில் 1,800 மீ.க்கும் அதிகமான உயரத்துக்கு ஏறுகிறது; வயல்வெளிகள், இறப்பர் தோட்டங்கள், மேகம் சூழ்ந்த சிகரங்கள், பாய்ந்து விழும் நீர்வீழ்ச்சிகள் எனத் தொடர்ச்சியான பரந்த காட்சியைப் பயணிகளுக்கு வழங்குகிறது.

பேருந்து அல்லது காரைப் போலன்றி, 19ஆம் நூற்றாண்டில் பிரித்தானியப் பொறியியலாளர்களால் அமைக்கப்பட்ட பழைய குடியேற்றக்காலப் பாதையிலேயே ரயில் செல்கிறது; செங்குத்துப் பாறை விளிம்புகளை ஒட்டியும், சாலைப் போக்குவரத்தால் ஈடுசெய்ய முடியாத சுரங்கப்பாதைகள் ஊடாகவும் அது பயணிக்கிறது. பல பயணிகளுக்குக் கண்டி–எல்ல பகுதியே சிறப்பம்சமாகும்: உலகின் தனித்துவமான ரயில் அனுபவங்களில் ஒன்றாக மாறியுள்ள, சுமார் நான்கு மணி நேர மலைநாட்டுக் காட்சிகள்.

ரயில் எண் 1015 இன் நேர அட்டவணை என்ன (கொழும்பு முதல் பதுளை வரை)?

ரயில் எண் 1015 வாரத்தின் ஒவ்வொரு நாளும் 08:30 மணிக்குக் கொழும்பு கோட்டையிலிருந்து புறப்பட்டு, சுமார் பத்து மணி நேரத்துக்குப் பின் பதுளையைச் சென்றடைகிறது. கீழே உள்ள அட்டவணை திட்டமிடப்பட்ட அனைத்து நிறுத்தங்களையும் தோராயமான வருகை நேரங்களுடன் பட்டியலிடுகிறது. நேரங்கள் மாறக்கூடும்; பயணத்துக்கு முன் எப்போதும் தற்போதைய நேர அட்டவணையை இலங்கை புகையிரதத் திணைக்களத்துடன் உறுதிப்படுத்திக் கொள்ளுங்கள்.

ரயில் எண் 1016 இன் நேர அட்டவணை என்ன (பதுளை முதல் கொழும்பு வரை)?

திரும்பும் சேவையான ரயில் எண் 1016, சுமார் 05:55 மணிக்குப் பதுளையிலிருந்து புறப்பட்டு அதே பாதையில் எதிர்த்திசையில் இயங்கி, மாலையின் தொடக்கத்தில் கொழும்பு கோட்டையைச் சென்றடைகிறது. இடைநிலை நிறுத்தங்களின் நேரங்கள் மேலே காட்டப்பட்டவற்றைத் தலைகீழ் வரிசையில் பிரதிபலிக்கின்றன. பதுளையிலிருந்து கொழும்பு நோக்கிய திசையில் மலைநாட்டின் மீது குறிப்பாக அழகான காலை வெளிச்சம் கிடைப்பதால், புகைப்படக் கலைஞர்களுக்கு இது பயனுள்ள மாற்றுத் திசையாகும்.

உடரட்ட மெனிகேயில் என்னென்ன இருக்கை வகுப்புகள் உள்ளன?

உடரட்ட மெனிகேயில் மூன்று பயண வகுப்புகள் உள்ளன:

• முதலாம் வகுப்பு (பார்வைப் பெட்டி): பரந்த காட்சி தரும் பெட்டியில் குளிரூட்டப்பட்ட ஒதுக்கப்பட்ட இருக்கைகள். பெரிய ஜன்னல்களும் முன்னோக்கிய இருக்கைகளும் காட்சிகளுக்கு இதை விருப்பமான தேர்வாக்குகின்றன. இருக்கைகளை முன்கூட்டியே ஒதுக்க வேண்டும்; குறிப்பாக வார இறுதிகளிலும் விடுமுறை நாட்களிலும் அவை விரைவாக விற்றுத் தீர்ந்துவிடும்.
• இரண்டாம் வகுப்பு (ஒதுக்கப்பட்டது): குளிரூட்டல் இல்லாத, மெத்தையிடப்பட்ட ஒதுக்கப்பட்ட இருக்கைகள். ஜன்னல்களைத் திறக்க முடியும்; புகைப்படங்களுக்காகவும் மலைநாட்டின் குளிர்ந்த காற்றுக்காகவும் பல பயணிகள் இதையே விரும்புகின்றனர். முழுப் பயணத்துக்கும் வசதியானது.
• மூன்றாம் வகுப்பு (ஒதுக்கீடு இல்லாதது): மரப் பெஞ்சு இருக்கைகள், முன்பதிவு தேவையில்லை. அருகருகே உள்ள நிலையங்களுக்கு இடையிலான குறுகிய பயணங்களுக்கு முற்றிலும் போதுமானது; ஆனால் பத்து மணி நேர முழுப் பயணத்துக்குப் பரிந்துரைக்கப்படுவதில்லை.

பிரபலமான கண்டி–எல்ல அல்லது நானுஓயா–எல்ல பகுதிகளுக்கு, உச்ச பருவத்தில் (டிசம்பர் முதல் ஏப்ரல் வரையும் ஜூலை முதல் ஆகஸ்ட் வரையும்) முதலாம், இரண்டாம் வகுப்பு ஒதுக்கப்பட்ட இருக்கைகளைப் பல வாரங்களுக்கு முன்பே பதிவு செய்ய வேண்டும்.

உடரட்ட மெனிகே பாதையின் மிக அழகிய பகுதிகள் எவை?

முழுப் பாதையிலும் காண்பதற்கு ஏதேனும் உண்டு; ஆனால் சில பகுதிகள் தனித்து நிற்கின்றன:

• ரம்புக்கனை முதல் கண்டி வரை: கீழே பள்ளத்தாக்கு ஆழமாக விலகிச் செல்ல, ரயில் கூர்மையான வளைவுகளைக் கடந்து இறப்பர், தென்னந் தோட்டங்கள் ஊடாகச் செங்குத்தாக ஏறுகிறது. கடுகண்ணாவைக் கணவாய் தாழ்நிலங்களை நோக்கிப் பின்னோக்கிய பரந்த காட்சிகளை வழங்குகிறது.
• கண்டி முதல் நாவலப்பிட்டி வரை: வெப்பமண்டலக் காடுகள், சிறிய நகரங்கள் ஊடாகப் பாதை ஆற்றங்கரையைப் பின்தொடரும்போது மகாவலி ஆற்றுப் பள்ளத்தாக்கு விரிகிறது.
• நாவலப்பிட்டி முதல் நானுஓயா வரை: ரயில் உண்மையாகவே தேயிலைத் தோட்ட நாட்டுக்குள் நுழைகிறது. தேயிலைச் செடிகளின் வரிசைகள் மலைச்சரிவுகளைப் போர்த்தியுள்ளன; ஹட்டனுக்குப் பின் காற்று குறிப்பிடத்தக்க அளவு குளிர்கிறது. தலவாக்கலைப் பகுதியில், இலங்கையின் மிகப்பெரிய நீர்வீழ்ச்சிகளில் இரண்டான டெவன், சென் கிளெயார் நீர்வீழ்ச்சிகள் கண்ணுக்குத் தெரியும் தூரத்தில் ரயில் கடந்து செல்கிறது.
• நானுஓயா முதல் எல்ல வரை: உலகின் மிகச் சிறந்த ரயில் பயணங்களில் ஒன்றாகப் பரவலாகக் கருதப்படுகிறது. பாதை உயர்ந்த புல்வெளி மேட்டுநிலங்களைக் கடந்து, ஹோர்டன் சமவெளி தேசியப் பூங்காவின் ஓரமாகச் சென்று, பின்னர் தேயிலைத் தோட்டங்கள் ஊடாக எல்லவுக்கு வியத்தகு முறையில் இறங்குகிறது. எல்ல பக்கத்திலிருந்து தெரியும் ஒன்பது வளைவுப் பாலம், இலங்கைப் பயணத்தின் அடையாளச் சின்னமாக மாறியுள்ளது.

உடரட்ட மெனிகேக்கான பயணச்சீட்டுகளை எவ்வாறு பதிவு செய்வது?

முதலாம், இரண்டாம் வகுப்பு ஒதுக்கப்பட்ட பயணச்சீட்டுகளை இலங்கை புகையிரதத் திணைக்களத்தின் இணைய முன்பதிவு முறை மூலமாகவோ எந்தவொரு முக்கிய ரயில் நிலையத்திலோ 30 நாட்கள் வரை முன்கூட்டியே பதிவு செய்யலாம். கண்டி–எல்ல, நானுஓயா–எல்ல பகுதிகளுக்கான தேவை ஆண்டு முழுவதும் அதிகமாக உள்ளது. Lakpura போன்ற அங்கீகாரம் பெற்ற முகவர் மூலம் பதிவு செய்வது, நீங்கள் இலங்கைக்கு வருவதற்கு முன்பே உங்கள் இருக்கை உறுதிசெய்யப்படுவதை உறுதிப்படுத்துகிறது; நிலைய வரிசைகளின் நிச்சயமற்ற தன்மையையும் நீக்குகிறது. மூன்றாம் வகுப்புப் பயணச்சீட்டுகள் ஒதுக்கீடு இல்லாதவை; பயண நாளன்று நிலையத்திலேயே வாங்கப்படுகின்றன.

உடரட்ட மெனிகேயில் ஏறுவதற்கு முன் நான் தெரிந்துகொள்ள வேண்டியவை என்ன?

• இலங்கையின் மலைப் பாதைகளில் ரயில்கள் அடிக்கடி தாமதமாக இயங்குகின்றன, குறிப்பாகக் கனமழைக்குப் பின். உங்கள் பயணத் திட்டத்தில் கூடுதல் நேரத்தை ஒதுக்குங்கள், குறிப்பாகத் தொடர்ந்து இணைப்புப் பயணம் இருந்தால்.
• நானுஓயாவுக்கு மேலே ரயிலில் குளிராக இருக்கலாம், குறிப்பாக அதிகாலையிலோ இரு பருவமழைகளுக்கு இடைப்பட்ட மாதங்களிலோ. ஒரு மெல்லிய மேலாடையைக் கொண்டு செல்லுங்கள்.
• கண்டி, ஹட்டன், பண்டாரவளை போன்ற முக்கிய நிறுத்தங்களில் உணவு விற்பனையாளர்கள் ரயிலில் ஏறிச் சிற்றுண்டிகளையும் சிறு தின்பண்டங்களையும் விற்கின்றனர். உணவுப் பெட்டி இல்லை.
• பள்ளத்தாக்குகள், நீர்வீழ்ச்சிகளின் சிறந்த காட்சிகளுக்குக் கண்டிக்கும் எல்லவுக்கும் இடையே வலது பக்கத்தில் (பயணத் திசையை நோக்கி) அமருங்கள்.
• புகைப்படம் எடுப்பது இப்பயணத்தின் சிறப்பம்சம்; ரயில் உயர் பாலங்களைக் கடக்கும்போதும் சுரங்கப்பாதைகளிலிருந்து வெளியேறும்போதும் உங்கள் கேமராவைத் தயாராக வைத்திருங்கள்.

குறைந்த நேரம் உள்ள பயணிகளுக்கு உடரட்ட மெனிகே பொருத்தமானதா?

கொழும்பு–பதுளை முழுப் பயணத்துக்குச் சுமார் பத்து மணி நேரம் தேவைப்படுவதால், ரயில் பயணத்தை வெறும் இடமாற்றமாக அல்லாமல் ஒரு அனுபவமாகவே தங்கள் பயணத் திட்டத்தில் சேர்த்துள்ள பயணிகளுக்கே இது மிகவும் பொருத்தமானது. நெருக்கமான அட்டவணை கொண்டவர்கள் பெரும்பாலும் கண்டியிலோ நானுஓயாவிலோ ரயிலில் ஏறி எல்ல வரை மட்டும் பயணிக்கின்றனர் — மொத்தப் பயண நேரத்தின் ஒரு சிறு பகுதியிலேயே மிக வியத்தகு மலைநாட்டுக் காட்சிகளை உள்ளடக்கும் மூன்று முதல் நான்கு மணி நேரப் பகுதி இது. கண்டியில் ஏறுவது என்பது நீங்கள் ஏற்கனவே கலாசார முக்கோணத்தின் மையத்தில் இருக்கிறீர்கள் என்பதையும் குறிக்கிறது; இதனால் ரயில் பயணத்தைக் கண்டி எசல பெரஹெரா அல்லது புனித தந்த தாது கோயில் விஜயத்துடன் இணைப்பது எளிது.