Udarata Menike (Trem nº 1015)

O Udarata Menike — o Trem nº 1015 no sistema de numeração da Sri Lanka Railways — é um dos trens expressos de maior importância histórica na linha principal e na linha das terras altas. Desde a sua viagem inaugural, em 23 de abril de 1956, liga Colombo Fort a Badulla, serpenteando pelas terras altas centrais entre plantações de chá, passos de montanha e cachoeiras que fazem deste um dos percursos ferroviários mais cênicos da Ásia. O serviço de volta tem o número Trem nº 1016.

O que é o Udarata Menike e por que vale a pena embarcar nele?

“Udarata Menike” significa aproximadamente “donzela das terras altas” em cingalês — um nome muito apropriado para um trem que passa a maior parte da viagem subindo pelas terras altas centrais do Sri Lanka. O percurso sobe do nível do mar em Colombo até mais de 1.800 m perto de Pattipola, oferecendo aos passageiros um panorama contínuo de arrozais, plantações de seringueiras, picos envoltos em nuvens e cachoeiras.

Ao contrário do ônibus ou do carro, o trem segue o antigo leito da ferrovia da era colonial construído por engenheiros britânicos no século XIX, contornando beiras de penhascos e atravessando túneis de uma forma que o transporte rodoviário simplesmente não consegue reproduzir. Para muitos viajantes, o trecho Kandy–Ella é o ponto alto: cerca de quatro horas de paisagens das terras altas que se tornaram uma das experiências ferroviárias mais icônicas do mundo.

Qual é o horário do Trem nº 1015 (de Colombo a Badulla)?

O Trem nº 1015 parte de Colombo Fort às 08:30 todos os dias da semana e chega a Badulla após cerca de dez horas. A tabela abaixo lista todas as paradas previstas com horários de chegada indicativos. Os horários estão sujeitos a alterações; confirme sempre o horário em vigor com a Sri Lanka Railways antes de viajar.

Qual é o horário do Trem nº 1016 (de Badulla a Colombo)?

O serviço de volta, o Trem nº 1016, parte de Badulla por volta das 05:55 e faz o mesmo percurso em sentido inverso, chegando a Colombo Fort no início da noite. Os horários das paradas intermediárias correspondem aos da tabela acima, em ordem inversa. O sentido Badulla–Colombo oferece uma luz da manhã particularmente bonita sobre as terras altas, o que o torna uma alternativa muito compensadora para os fotógrafos.

Que classes estão disponíveis no Udarata Menike?

O Udarata Menike oferece três classes de viagem:

• Primeira classe (vagão panorâmico): assentos reservados com ar-condicionado num vagão panorâmico. As janelas grandes e os assentos voltados para a frente fazem dela a opção preferida para apreciar a paisagem. Os assentos devem ser reservados com antecedência e esgotam rapidamente, sobretudo nos fins de semana e feriados.
• Segunda classe (reservada): assentos estofados reservados, sem ar-condicionado. As janelas podem ser abertas, o que muitos viajantes preferem para tirar fotos e sentir o ar fresco das terras altas. Confortável para a viagem completa.
• Terceira classe (não reservada): bancos de madeira, sem necessidade de reserva. Perfeitamente adequada para trajetos curtos entre estações próximas, mas não recomendada para a viagem completa de dez horas.

Para os concorridos trechos Kandy–Ella ou Nanu Oya–Ella, os assentos reservados de primeira e segunda classe devem ser reservados com várias semanas de antecedência na alta temporada (de dezembro a abril e de julho a agosto).

Quais são os trechos mais cênicos do percurso do Udarata Menike?

Todo o percurso tem algo a oferecer, mas alguns trechos se destacam:

• De Rambukkana a Kandy: o trem sobe de forma íngreme entre plantações de seringueiras e coqueiros, vencendo curvas fechadas enquanto o vale se afunda lá embaixo. O Passo de Kadugannawa oferece amplas vistas de volta para as terras baixas.
• De Kandy a Nawalapitiya: o vale do rio Mahaweli se abre e a via acompanha a margem do rio através da floresta tropical e de pequenas cidades.
• De Nawalapitiya a Nanu Oya: o trem entra de vez na região do chá. Fileiras de arbustos de chá cobrem as encostas e o ar esfria visivelmente depois de Hatton. Na zona de Talawakele, a via passa à vista das cachoeiras Devon e St Clair — duas das maiores do Sri Lanka.
• De Nanu Oya a Ella: amplamente considerado uma das mais belas viagens de trem do mundo. A via atravessa charnecas de altitude, contorna o Parque Nacional de Horton Plains e depois desce de forma espetacular entre plantações de chá até Ella. A Ponte dos Nove Arcos, visível do lado de Ella, tornou-se uma imagem icônica das viagens pelo Sri Lanka.

Como reservar bilhetes para o Udarata Menike?

Os bilhetes reservados de primeira e segunda classe podem ser reservados com até 30 dias de antecedência pelo sistema de reservas online da Sri Lanka Railways ou em qualquer estação ferroviária importante. A procura pelos trechos Kandy–Ella e Nanu Oya–Ella é alta durante todo o ano. Reservar por meio de um agente autorizado, como a Lakpura, garante que o seu assento esteja confirmado antes de você chegar ao Sri Lanka, eliminando a incerteza das filas na estação. Os bilhetes de terceira classe não são reservados e são comprados na estação no dia da viagem.

O que devo saber antes de embarcar no Udarata Menike?

• Os trens das linhas de montanha do Sri Lanka atrasam com alguma frequência, sobretudo depois de chuvas fortes. Reserve uma margem de tempo no seu roteiro, especialmente se tiver uma conexão em seguida.
• O trem pode ficar frio acima de Nanu Oya, principalmente de manhã cedo ou nos meses entre as monções. Leve um agasalho leve.
• Vendedores embarcam nas principais paradas, como Kandy, Hatton e Bandarawela, vendendo lanches e salgadinhos. Não há vagão-restaurante.
• Sente-se do lado direito (de frente para o sentido da viagem) entre Kandy e Ella para ter as melhores vistas dos vales e das cachoeiras.
• A fotografia é um dos pontos altos da viagem; tenha a câmera à mão quando o trem atravessar viadutos e sair dos túneis.

O Udarata Menike é adequado para viajantes com pouco tempo?

O percurso completo Colombo–Badulla exige cerca de dez horas, sendo mais adequado para viajantes que incluíram a própria viagem de trem no roteiro como uma experiência, e não apenas como um traslado. Quem tem uma agenda mais apertada costuma embarcar em Kandy ou em Nanu Oya e seguir apenas até Ella — um trecho de três a quatro horas que reúne as paisagens mais espetaculares das terras altas numa fração do tempo total de viagem. Embarcar em Kandy também significa que você já está no coração do Triângulo Cultural, o que facilita combinar o trem com o Esala Perahera de Kandy ou com uma visita ao Templo da Relíquia do Dente.