Em agosto de 1765 a Companhia das Índias Orientais derrotou o jovem imperador mogol e o forçou a estabelecer em suas províncias mais ricas uma nova administração dirigida por comerciantes ingleses que cobravam impostos por meio de um exército privado desapiedado -- o que poderíamos chamar agora de um ato de privatização involuntária.
A carta-patente de fundação da Companhia das Índias Orientais a autorizava a 'fazer guerra' e ela sempre tinha usado a violência para atingir seus objetivos. Mas a criação deste novo governo marcou o momento em que a Companhia das Índias Orientais deixou de ser uma corporação internacional de comércio convencional, negociando seda e especiarias, e se tornou algo muito mais inusitado: um poder colonial agressivo disfarçado de empresa multinacional. Em menos de quatro décadas ela havia treinado uma força de segurança de cerca de 200.000 homens--o dobro do tamanho do exército britânico--e havia subjugado um subcontinente inteiro, conquistando primeiro Bengala e finalmente, em 1803, a capital mogol de Déli. O alcance da companhia se estendeu até quase toda a Índia ao sul do Himalaia estar efetivamente governada de uma sala de reuniões em Londres.
The Anarchy conta a história notável de como um dos impérios mais magníficos do mundo desintegrou-se e veio a ser substituído por uma empresa privada perigosamente desregulada, sediada a milhares de quilômetros no exterior em um pequeno edifício de cinco janelas de largura, e responsável apenas perante seus acionistas distantes. No livro mais ambicioso e cativante até hoje, William Dalrymple conta a história da Companhia das Índias Orientais como nunca foi contada antes, desdobrando uma parábola oportuna sobre o primeiro poder corporativo global.
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