In augustus 1765 versloeg de Oost-Indische Compagnie de jonge Mogol-keizer en dwong hem om in zijn rijkste provincies een nieuwe regering in te stellen die werd geleid door Engelse handelaren die belastingen inten via een meedogenloos privé-leger -- wat we nu een involuntaire privatisering zouden noemen.
De grondwet van de Oost-Indische Compagnie autoriseerde haar om 'oorlog te voeren' en zij had altijd geweld gebruikt om haar doelen te bereiken. Maar de oprichting van deze nieuwe regering markeerde het moment waarop de Oost-Indische Compagnie ophield een conventioneel internationaal handelsconcern in zijde en specerijen te zijn en iets veel ongewoners werd: een agressieve koloniale macht onder het mom van een multinationaal bedrijf. In minder dan vier decennia had het een veiligheidsmacht van ongeveer 200.000 man opgeleid -- twee keer zo groot als het Britse leger -- en had het geheel subcontinent onderworpen, eerst Bengal veroverd en uiteindelijk, in 1803, de Mogol-hoofdstad Delhi zelf. Het bereik van het bedrijf reikte tot bijna heel India ten zuiden van de Himalaya effectief werd bestuurd vanuit een bestuurskamer in Londen.
The Anarchy vertelt het opmerkelijke verhaal van hoe een van de wereld's meest magnifieke rijken desintegreerde en werd vervangen door een gevaarlijk ongereguleerd privébedrijf, gevestigd duizenden kilometers verder in het buitenland in één klein gebouw, vijf ramen breed, en alleen verantwoording schuldig aan zijn verre aandeelhouders. In het meest ambitieuze en boeiende boek tot nu toe vertelt William Dalrymple het verhaal van de Oost-Indische Compagnie zoals het nooit eerder is verteld, ontvouwend een actueel waarschuwingsverhaal van de eerste mondiale bedrijfsmacht.
Geleverd door de Barefoot Bookshop, Galle Road, Colombo.
