Pałac Nissanka Mallas

Wśród warstwowych ruin starożytnego miasta Polonnaruwa, pozostałości pałacu króla Nissanka Malla świadczą o ambicjach jednego z najbardziej ambitnych władców średniowiecznego Sri Lanki. Zbudowany pod koniec XII wieku, kompleks pałacowy znajduje się w obrębie terenu Pałacu Królewskiego i oferuje zwiedzającym rzadki wgląd w ceremonialne życie króla z Polonnaruwy — nawet w swoim zrujnowanym stanie.

Kto był król Nissanka Malla?

Nissanka Malla — znany również jako Kirti Nissanka i Kalinga Lokesvara — panował nad Królestwem Polonnaruwa od 1187 do 1196 r. n.e. Pochodząc z Kalingi we wschodnich Indiach, był jednym z najbardziej płodnych budowniczych w historii królewskiej Sri Lanki. Podczas swoich dziewięcioletnich rządów zlecił budowę niezwykłej gamy struktur religijnych i królewskich, w tym Nissanka Lata Mandapaya, świątyni relikwii Hatadage i dagoby Rankot Vihara — największej stupy zbudowanej w Polonnaruwa.

Nissanka Malla znany był również ze swoich inskrypcji skalnych, które szczegółowo rejestrują jego osiągnięcia i królewskie proklamacje. Wyraźnie oświadczył, że tylko buddhyści mogą rządzić Sri Lanką, co wzmocniło bliskie powiązania między koroną Sinhalesów a buddyzmem Therawady w okresie Polonnaruwy.

Co pozostało z pałacu dziś?

Ruiny pałacu składają się głównie z grubych ceglanych murów, które niegdyś podtrzymywały wielokondygnacyjną rezydencję królewską. Starożytne kroniki sugerują, że budowla wznosiła się na siedem kondygnacji, choć dziś zachowały się jedynie dolne warstwy muru. Odcisk budynku wciąż przekazuje skalę pierwotnego kompleksu, a wyrzeźbione detale w kamiennych i ceglanych murach wskazują na niegdyś wyrafinowane wnętrze.

Obok głównego budynku pałacu znajdują się pozostałości sali audiencyjnej, w której król prawdopodobnie przyjmował ministrów i zagranicznych wysłanników. Kamienne figury lwa flankują schody wejściowe — motyw projektowy, który pojawia się w kilku budynkach królewskich w Polonnaruwie. W pobliżu można również zidentyfikować w strefie archeologicznej basen kąpielowy lub królewski zbiornik wodny związany z terenem pałacu.

Jak pałac wpisuje się w szerszy obszar Polonnaruwa?

Pałac Nissanki Malla stanowi część Grupy Pałaców Królewskich, najbardziej wysuniętej na północ grupy zabytków w Rezerwacie Archeologicznym Polonnaruwa. Grupa ta obejmuje również wcześniejszy pałac Parakramabahu I — króla, który zjednoczył wyspę i poprzedzał Nissankę Mallę — a także Izbę Rady (Kumara Pokuna) i kilka mniejszych budowli. Zwiedzanie ich wszystkich razem zajmuje około dwie godziny pieszo lub rowerem, co jest najpopularniejszym sposobem poruszania się po tym płaskim, zacienionym obszarze starożytnego miasta.

Całe miasto Polonnaruwa stanowi część światowego dziedzictwa UNESCO znanego jako Starożytne Miasto Polonnaruwa, wpisanego na listę w 1982 roku.

Jaka jest historyczna geneza królestwa Polonnaruwa?

Polonnaruwa było stolicą Sri Lanki od XI wieku do początku XIV wieku. Miasto leży na lewym brzegu rzeki Mahaweli, a jego początki sięgają co najmniej okresu Anuradhapury. Kolejne fale wpływów z południowych Indii – szczególnie z dynastii Chola, która kontrolowała miasto, zanim Vijayabahu I odbił je około 1070 r. n.e. – pozostawiły trwały ślad na strukturze miejskiej, w tym kilka świątyń hinduskich, które nadal stoją obok świątyń buddyjskich.

Królestwo osiągnęło szczyt za panowania Parakramabahu I (panował w latach 1153–1186 n.e.), który zjednoczył trzy podkrólestwa wyspy, zbudował rozległy zbiornik Parakrama Samudra i przekształcił Polonnaruwę w wyrafinowane centrum miejskie. Nissanka Malla odziedziczył to prosperujące miasto i kontynuował jego program architektoniczny, choć jego panowanie było krótsze i politycznie mniej stabilne niż panowanie jego poprzednika.

Po śmierci Nissanki Malla królestwo weszło w okres szybkiego upadku. Najazdy z królestwa Pandyan oraz długotrwałe rządy Kalingi Maghy (1215–1236 n.e.) poważnie zakłóciły władzę królewską Synhalów. Pod koniec XIII wieku ludność przesunęła się na południe i zachód, a Polonnaruwa została faktycznie opuszczona, a siedziba rządu ostatecznie przeniosła się do Yapahuwy, a następnie dalej na południe i zachód.

Kiedy najlepiej odwiedzić Pałac Nissanka Malla?

Suchy klimat strefy klimatycznej Polonnaruwy sprawia, że okres od maja do września i od grudnia do lutego jest najprzyjemniejszy do zwiedzania. Temperatury w granicach około 27 °C i 32 °C są normą, ale odkryta strona archeologiczna oferuje ograniczony cień, dlatego wczesne poranne wizyty – najlepiej przed godziną 9:00 – mają duże znaczenie dla komfortu.

Stronę można zwiedzać przez cały rok; krótkotrwałe popołudniowe deszcze w okresie między monsunowym rzadko przerywają półdniową wycieczkę. Weekdayowe poranki są zauważalnie spokojniejsze niż weekendy lub okresy świąteczne.

Jak dojechać do Polonnaruwa z Colombo?

Polonnaruwa znajduje się w odległości około 215 km na północny wschód od Colombo. Podróż samochodem trwa około czterech do pięciu godzin, w zależności od natężenia ruchu; pociągiem z Colombo Fort do stacji Polonnaruwa podróż zajmuje około pięciu do sześciu godzin. Większość podróżujących samodzielnie wynajmuje tuk-tuk lub rower po przyjeździe, aby pokonać dystans 3–4 km od centrum miasta do głównej strefy archeologicznej. Popularne są również zorganizowane wycieczki jednodniowe z Dambulli, Sigiriyi lub Habarany — wszystkie w odległości około 50–65 km.

Co powinienem wiedzieć przed wizytą w strefie archeologicznej?

• Jeden bilet łączy w sobie wstęp do wszystkich zabytków w Rezerwacie Archeologicznym Polonnaruwa, w tym do Grupy Pałacowej. Można go kupić w kasie Centralnego Funduszu Kultury w pobliżu muzeum.
• Wymaga się skromnego ubioru w pobliżu czynnych miejsc kultu religijnego na terenie rezerwatu. Ramiona i kolana powinny być zakryte.
• Strona jest otwarta codziennie od około 7:30 do 17:30, choć godziny mogą się nieznacznie różnić w zależności od pory roku.
• Rowery można wypożyczyć w sklepach w pobliżu głównego wejścia; płaski teren sprawia, że jazda na rowerze jest praktycznym i przyjemnym sposobem przemieszczania się między skupiskami zabytków.
• Licencjonowany przewodnik, dostępny do wynajęcia w kasie biletowej, znacznie pogłębia wrażenia z wizyty — ruiny mogą wydawać się niejasne bez kontekstu, a dobrzy przewodnicy potrafią w sugestywny sposób odtworzyć pierwotną skalę pałacu.

Co jeszcze warto zobaczyć w pobliżu pałacu?

W łatwym zasięgu spaceru od pałacu znajdują się ruiny Pałacu Parakramabahu oraz imponująca komnata rady, której kolumny z lwią stopą należą do najwspanialszych elementów architektonicznych w Polonnaruwie. Kiri Vehera Stupa – dobrze zachowana dagoba związana z królową Subhadrą – znajduje się w południowo-wschodniej części miasta, w niedalekiej odległości rowerowej. Świątynia skalna Gal Vihara, z jej kolosalnymi figurami Buddy wykutymi bezpośrednio w granicie, jest uważana za artystyczny punkt kulminacyjny całego kompleksu i nie powinna zostać pominięta podczas tej samej wizyty.

Muzeum w Polonnaruwie, położone w pobliżu głównego wejścia, zapewnia niezbędne informacje i przechowuje artefakty odzyskane podczas wykopalisk, w tym brązy, ceramikę i kamienie z inskrypcjami.