Nissanka Mallas Palast

Unter den geschichteten Ruinen der antiken Stadt Polonnaruwa zeugen die Überreste des Palastes von König Nissanka Malla von einem der ehrgeizigsten mittelalterlichen Herrscher Sri Lankas. Der Palastkomplex wurde im späten 12. Jahrhundert erbaut und befindet sich im Bereich des Königspalastes. Er bietet Besuchern einen seltenen Einblick in das zeremonielle Leben eines Königs von Polonnaruwa – selbst in seinem Ruinzustand.

Wer war König Nissanka Malla?

Nissanka Malla – auch bekannt als Kirti Nissanka und Kalinga Lokesvara – regierte das Königreich Polonnaruwa von 1187 bis 1196 n. Chr. Ursprünglich aus Kalinga im östlichen Indien stammend, war er einer der produktivsten Baumeister in der königlichen Geschichte Sri Lankas. Während seiner neunjährigen Herrschaft gab er eine außergewöhnliche Bandbreite an religiösen und königlichen Bauwerken in Auftrag, darunter die Nissanka Lata Mandapaya, die Hatadage-Reliquien-Schrein und die Rankot Vihara-Dagoba – die größte Stupa, die in Polonnaruwa errichtet wurde.

Nissanka Malla war auch für seine Steininschriften bekannt, die seine Leistungen und königlichen Proklamationen im Detail festhalten. Er erklärte ausdrücklich, dass nur Buddhisten Sri Lanka regieren dürften, eine Haltung, die die enge Beziehung zwischen der singhalesischen Krone und dem Theravada-Buddhismus während der Polonnaruwa-Zeit verstärkte.

Was bleibt vom Palast heute?

Die Palastruinen bestehen hauptsächlich aus dicken Ziegelmauern, die einst einen mehrstöckigen Königssitz trugen. Alte Chroniken legen nahe, dass die Struktur einst sieben Stockwerke hoch war, heute sind jedoch nur noch die unteren Mauerwerksreihen erhalten. Der Grundriss des Gebäudes vermittelt noch immer die Dimensionen des ursprünglichen Komplexes, und geschnitzte Details in Stein- und Ziegelarbeit lassen auf ein einst raffiniertes Interieur schließen.

Neben dem Hauptpalastgebäude befinden sich die Überreste der Audienzhalle, in der der König seine Minister und ausländischen Gesandten empfangen haben soll. Steinlöwenfiguren flankieren die Eingangsstufen – ein Designmotiv, das in mehreren königlichen Gebäuden in Polonnaruwa wiederkehrt. In der Nähe kann man auch einen Badeteich oder ein königliches Wasserbecken identifizieren, das zum Palastbezirk gehört und sich innerhalb der archäologischen Zone befindet.

Wie passt der Palast in die umfassendere Stätte von Polonnaruwa?

Der Palast von Nissanka Malla ist Teil der Royal Palace Group, der nördlichsten Ansammlung von Monumenten innerhalb des Archäologischen Reservats von Polonnaruwa. Diese Gruppe umfasst auch den früheren Palast von Parakramabahu I – dem König, der die Insel vereinte und Nissanka Malla vorausging – sowie den Ratssaal (Kumara Pokuna) und mehrere kleinere Strukturen. Das Besichtigen aller zusammen dauert etwa zwei Stunden zu Fuß oder mit dem Fahrrad, was die gängigste Art ist, sich in diesem flachen, schattigen Bereich der antiken Stadt fortzubewegen.

Die gesamte Stadt Polonnaruwa ist Teil der UNESCO-Welterbestätte, bekannt als die antike Stadt Polonnaruwa, die 1982 eingetragen wurde.

Was ist der historische Kontext des Polonnaruwa-Königreichs?

Polonnaruwa diente vom 11. Jahrhundert bis zum frühen 14. Jahrhundert als Hauptstadt Sri Lankas. Die Stadt liegt am linken Ufer des Mahaweli-Flusses, und ihre Ursprünge reichen mindestens bis in die Zeit von Anuradhapura zurück. Erfolgende Wellen südindischen Einflusses – insbesondere von der Chola-Dynastie, die die Stadt kontrollierte, bevor Vijayabahu I sie um 1070 n. Chr. zurückeroberte – hinterließen bleibende Spuren im Stadtbild, darunter mehrere Hindu-Tempel, die noch heute neben buddhistischen Schreinen stehen.

Das Königreich erreichte seinen Höhepunkt unter Parakramabahu I. (regierte 1153–1186 n. Chr.), der die drei Teilkönigreiche der Insel vereinigte, das riesige Parakrama Samudra-Reservoir erbaute und Polonnaruwa in ein ausgeklügeltes Stadtzentrum verwandelte. Nissanka Malla erbte diese wohlhabende Stadt und setzte das Architekturprogramm fort, obwohl seine Herrschaft kürzer und politisch weniger stabil war als die seines Vorgängers.

Nach dem Tod von Nissanka Malla geriet das Königreich in eine Phase des raschen Niedergangs. Invasionen aus dem Königreich Pandya und die lange Herrschaft von Kalinga Magha (1215–1236 n. Chr.) störten die singhalesische königliche Autorität erheblich. Gegen Ende des 13. Jahrhunderts hatte sich die Bevölkerung nach Süden und Westen verlagert, und Polonnaruwa wurde faktisch verlassen, wobei der Regierungssitz schließlich nach Yapahuwa und dann weiter nach Süden und Westen verlegt wurde.

Wann ist die beste Zeit, um den Palast von Nissanka Malla zu besuchen?

Das trockene Klima von Polonnaruwa macht die Zeit von Mai bis September und von Dezember bis Februar am angenehmsten für Erkundungen. Temperaturen zwischen etwa 27 °C und 32 °C sind die Norm, aber die offene archäologische Stätte bietet wenig Schatten, daher machen frühe Morgenbesuche – idealerweise vor 9 Uhr – einen erheblichen Unterschied im Komfort.

Die Anlage kann ganzjährig besucht werden; der kurze Nachmittagsregen in der Übergangszeit zwischen den Monsunen beeinträchtigt selten eine halbtägige Tour. Wochentagmorgen sind deutlich ruhiger als Wochenenden oder Feiertage.

Wie komme ich von Colombo nach Polonnaruwa?

Polonnaruwa liegt etwa 215 km nordöstlich von Colombo. Mit dem Auto dauert die Fahrt je nach Verkehr etwa vier bis fünf Stunden; mit dem Zug von Colombo Fort nach Polonnaruwa station dauert die Fahrt etwa fünf bis sechs Stunden. Die meisten unabhängigen Besucher mieten bei ihrer Ankunft einen Tuk-Tuk oder ein Fahrrad, um die 3–4 km von der Stadtmitte zur Hauptarchäologischen Zone zurückzulegen. Organisierte Tagesausflüge von Dambulla, Sigiriya oder Habarana – alle innerhalb von etwa 50–65 km – sind ebenfalls beliebt.

Was sollte ich wissen, bevor ich die archäologische Zone besuche?

• Eine einzige kombinierte Eintrittskarte deckt den Eintritt zu allen Denkmälern im Archäologischen Reservat Polonnaruwa ab, einschließlich der Royal Palace Group. Sie können sie am Ticketschalter des Central Cultural Fund in der Nähe des Museums erwerben.
• Es wird diskrete Kleidung in der Nähe von aktiven religiösen Stätten innerhalb des Reservats erwartet. Schultern und Knie sollten bedeckt sein.
• Die Anlage ist täglich von etwa 7:30 bis 17:30 Uhr geöffnet, wobei sich die Öffnungszeiten je nach Jahreszeit leicht ändern können.
• Fahrräder können in den Geschäften in der Nähe des Haupteingangs gemietet werden; das flache Gelände macht das Radfahren zu einer praktischen und angenehmen Möglichkeit, zwischen den Monumentgruppen zu gelangen.
• Ein lizenzierter Führer, der an der Kasse gebucht werden kann, bereichert einen Besuch erheblich – die Ruinen können ohne Kontext mehrdeutig wirken, und gute Führer können die ursprüngliche Größe des Palastes anschaulich rekonstruieren.

Was gibt es noch in der Nähe des Palastes zu sehen?

Innerhalb leicht erreichbarer Entfernung vom Palast befinden sich die Ruinen des Parakramabahu-Palastes und die beeindruckende, aus Stein gehauene Ratskammer, deren mit Löwenfüßen versehene Säulen zu den schönsten architektonischen Details in Polonnaruwa gehören. Die Kiri Vehera Stupa – eine gut erhaltene Dagoba, die mit Königin Subhadra in Verbindung steht – ist nur eine kurze Radfahrt im südlichen Quadranten entfernt. Der Gal Vihara-Felsentempel mit seinen kolossalen Buddha-Figuren, die direkt in Granit gehauen wurden, gilt als künstlerisches Highlight der gesamten Stätte und sollte bei demselben Besuch nicht verpasst werden.

Das Polonnaruwa Museum in der Nähe des Haupteingangs bietet wichtige Hintergrundinformationen und beherbergt Artefakte, die bei den Ausgrabungen geborgen wurden, darunter Bronzen, Keramiken und beschriftete Steine.