De titel komt van de moeder van de auteur, Lloyd Aswald, een zeeman wiens scheepsgenoten hem 'Ceylon' noemden omdat hij meestal de enige Ceylonees aan boord was. Het boek draagt de ondertitel heritage is what you make of it.
Somasiri Devendra was officier en marineinstructeur in de Royal Ceylon Navy, en hielp later maritieme archeologie in Sri Lanka tot stand te brengen, werkend als Special Advisor aan de Director General van het Department of Archaeology. Die dubbele carrière — een leven op zee gevolgd door een leven besteed aan het bestuderen van wat de zee heeft behouden — staat achter dit geschrift.
Het boek verzamelt krantenartikelen die Devendra over vele jaren schreef. Vanwege die oorsprong staan de meeste hoofdstukken op zichzelf en kunnen in willekeurige volgorde gelezen worden, wat uitkomt voor een lezer die een boek oppakt en neerzet in plaats van het van begin tot einde door te werken. De stukken zijn geschreven als verhaal in plaats van als wetenschappelijke artikelen, en Devendra houdt technische taal buiten beeld. Onder de hoofdstukken is 'Het Eiland of Fate', dat terugkeert naar de muiterij op Cocos-eiland.
Dit is een boek van een beoefenaar die schrijft voor een algemeen publiek in plaats van voor een vakblad. Lezers die Sri Lankaanse geschiedenis via de kust en havens benaderen — scheepvaart, marinedienst, wrakken, het lange contact van het eiland met de zee — zullen het onderwerp vertrouwd terrein vinden, behandeld door iemand die er beroepsmatig in werkte. Het zal ook geschikt zijn voor lezers geïnteresseerd in hoe een discipline in een land van start gaat, omdat Devendra aanwezig was bij de beginselen van maritieme archeologie in Sri Lanka in plaats van een gevestigd vakgebied te erven.
De toon is overal persoonlijk. Een grootvader die door zijn scheepsgenoten bij de naam van zijn land bekend was, is het soort detail dat verklaart waarom de auteur de verzameling de moeite waard vond om samen te stellen, en de ondertitel maakt hetzelfde punt directer: erfgoed wordt niet eenvoudig ontvangen, het is iets wat mensen samenstellen en verzorgen. Devendra, die sindsdien is overleden, besteedde een arbeidsleven aan precies dat.
Gepubliceerd in het Engels door Godage International Publishers, een gevestigd huis in Colombo dat titels in het Sinhala en Engels uitgeeft. Voor lezers in het buitenland met belangstelling voor Sri Lanka's maritieme en zeevaart verleden, biedt het geschriften van een soort die zelden buiten de kranten van het eiland komt — korte, leesbare hoofdstukken van een man die de plaatsen die hij beschrijft had bezocht.
- Auteur: Somasiri Devendra
- Uitgever: Godage International Publishers
- Taal: Engels
- Pagina's: 240
- ISBN: 9786240007740
Blader door onze overige boekenverz ameling.
