Le titre est emprunté au grand-père maternel de l'auteur, Lloyd Aswald, un marin dont les compagnons d'équipage l'appelaient « Ceylon » parce qu'il était généralement le seul Ceylanais à bord. Le livre porte le sous-titre heritage is what you make of it.
Somasiri Devendra a servi comme officier et instructeur naval dans la Royal Ceylon Navy, puis a contribué à établir l'archéologie maritime à Sri Lanka, en tant que conseiller spécial auprès du directeur général du Département d'archéologie. Cette double carrière — une vie en mer suivie d'une vie consacrée à l'étude de ce que la mer a préservé — sous-tend l'écriture ici.
Le volume rassemble des articles de journaux que Devendra a écrits au fil de nombreuses années. En raison de cette origine, la plupart des chapitres sont autonomes et peuvent être lus dans n'importe quel ordre, ce qui convient à un lecteur qui prend un livre et le repose plutôt que de le lire de bout en bout. Les articles sont écrits sous forme de récit plutôt que sous forme d'articles académiques, et Devendra garde le langage technique à l'écart. Parmi les chapitres figure « L'Île des Destins of Fate », qui revient sur la mutinerie de l'île Cocos.
Il s'agit d'un livre écrit par un praticien pour un public général plutôt que pour une revue. Les lecteurs qui abordent l'histoire de Sri Lanka par la côte et les ports — navigation, service naval, naufrages, le long trafic de l'île avec la mer — trouveront le sujet familier, traité par quelqu'un qui y a travaillé professionnellement. Il plaira aussi aux lecteurs intéressés par la façon dont une discipline s'établit dans un pays, puisque Devendra a été présent aux débuts de l'archéologie maritime à Sri Lanka plutôt que d'hériter d'un domaine établi.
Le ton est personnel tout au long. Un grand-père connu par ses marins sous le nom de son pays est le type de détail qui explique pourquoi l'auteur a jugé la collection digne d'être publiée, et le sous-titre fait le même point plus directement : l'héritage n'est pas simplement reçu, c'est quelque chose que les gens assemblent et entretiennent. Devendra, qui a depuis disparu, a consacré une vie professionnelle à faire exactement cela.
Publié en anglais par Godage International Publishers, une maison d'édition établie à Colombo qui publie des titres en cinghalais et en anglais. Pour les lecteurs à l'étranger intéressés par le passé naval et maritime de Sri Lanka, il offre des écrits d'une sorte qui franchissent rarement les pages de journaux de l'île — des chapitres courts et lisibles d'un homme qui avait visité les lieux qu'il décrit.
- Auteur : Somasiri Devendra
- Éditeur : Godage International Publishers
- Langue : Anglais
- Pages : 240
- ISBN : 9786240007740
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