Titlen stammer fra forfatterens bedstefar på moderens side, Lloyd Aswald, en søfarer hvis skibskammerater kaldte ham 'Ceylon', fordi han normalt var den eneste ceylonæsiske mand ombord. Bogen har undertitlen heritage is what you make of it.
Somasiri Devendra gjorde tjeneste som officer og marineinstruktør i Royal Ceylon Navy og var senere med til at etablere maritim arkæologi i Sri Lanka, hvor han arbejdede som Special Advisor for Direktøren for Department of Archaeology. Den dobbelte karriere — et liv til søs efterfulgt af et liv brugt på at studere hvad havet har bevaret — ligger bag ved skriverierne her.
Værket samler avissavner, som Devendra skrev over mange år. Fordi de stammer fra aviser kan de fleste kapitler læses uafhængigt af hinanden og i hvilken som helst rækkefølge, hvilket passer til en læser, der tager en bog op og lægger den igen i stedet for at arbejde sig igennem den fra start til slut. Stykkerne er skrevet som fortælling i stedet for som akademiske artikler, og Devendra holder fagligt sprog på afstand. Blandt kapitlerne er 'Øen of Fate', som vender tilbage til Kokosøen-mytteriet.
Dette er en bog skrevet af en praktiker for et bredt publikum i stedet for for et tidsskrift. Læsere som nærmer sig Sri Lankas historie gennem kysten og havnerne — skibsfart, marineservice, skibsvrag, øens lange forhold til havet — vil finde emnet som velkendt område behandlet af nogen, der arbejdede i det professionelt. Det vil også passe læsere som er interesseret i, hvordan en videnskabsgren får sin begyndelse i et land, da Devendra var til stede ved begyndelsen af maritim arkæologi i Sri Lanka i stedet for at arve et etableret felt.
Tonen er personlig hele vejen igennem. En bedstefar kendt af hans besætning ved sit lands navn er præcis den slags detalje, der forklarer, hvorfor forfatteren mente, at samlingen var værd at lave, og undertitlen gør samme pointe mere direkte: arv er ikke blot noget man arver, det er noget mennesker samler sammen og passes på. Devendra, som siden er død, brugte hele sin karriere på at gøre præcis det.
Udgivet på engelsk af Godage International Publishers, et etableret Colombo-forlag, der udgiver værker på sinhalese og engelsk. For læsere i udlandet med interesse for Sri Lankas marine- og maritim fortid tilbyder det en slags skrifttyper, som sjældent kommer ud over øens avissider — korte, læseværdige kapitler skrevet af en mand, der havde været til de steder, han beskriver.
- Forfatter: Somasiri Devendra
- Forlag: Godage International Publishers
- Sprog: English
- Sider: 240
- ISBN: 9786240007740
Se resten af vores bogsamling.
