스리랑카의 소수 민족 중 하나인 실론 말레이인(Ceylon Malays)에 관한 연구서로, 저자 투안 M. 자미어 카림(Tuan M. Zameer Careem)은 본인 역시 스리랑카 말레이인이며 집필 당시 의대생이었다. 이 책은 인류학적 접근을 취하고 있다. 즉 이 공동체를 섬의 더 큰 공동체 역사에 대한 각주 정도로 외부에서 요약하는 것이 아니라, 그들의 생활 방식을 통해 내부에서 서술한다.
이 책은 실론에 정착한 이 공동체의 수 세기에 걸친 역사를 추적하며, 그 정착이 형태를 갖추어 간 포르투갈, 네덜란드, 영국의 연이은 식민 통치 시기를 따라간다. 카림은 도래 시기와 출신에 따라 이주자들을 구분한다. 최초의 말레이인들은 네덜란드 통치 시기에 셀레베스, 자바, 수마트라에서 실론에 도착했다. 두 번째 집단은 영국 통치 시기에 도착했으며, 주로 오늘날의 말레이시아 출신으로 대부분 군인이었다. 이러한 구분은 이후 이 공동체가 스스로를 어떻게 이해했는지에 중요한 영향을 미치며, 서술은 이 두 갈래 모두를 따라간다.
이러한 역사와 더불어 전통, 관습, 의례에 관한 상세한 기록이 담겨 있다. 바로 이 부분이 이 책에 무게를 더해준다. 이러한 자료에 접근할 수 있었던 저자가 상세히 기록한 관행, 관습, 사회적 형식들이 영어로 적혀 있어, 달리 이 자료에 접근할 길이 없는 독자들에게 길을 열어준다. 제목 자체가 형제애와 혈연을 뜻하는 말레이어 단어로, 카림이 다루고자 하는 관점을 보여준다. 즉 이 공동체를 단순한 인구 통계상의 범주가 아니라 관계와 대물림된 의무의 집합으로 바라보는 것이다.
이 책은 스리랑카 소수 민족의 역사를 좇는 독자들, 섬의 식민 시대와 그로 인해 촉발된 인구 이동을 연구하는 학생들, 그리고 인도양을 가로지르는 말레이 디아스포라와 가족적 또는 학문적 인연이 있는 모든 이들에게 흥미로울 것이다. 스리랑카 국내외의 공동체 구성원 자신들은 당연한 독자층이며, 말레이 군도 사람들이 어디로 가서 어떻게 되었는지 궁금해하는 말레이시아와 인도네시아의 독자들 역시 마찬가지다.
콜롬보에 소재한 고다게 인터내셔널 퍼블리셔스(Godage International Publishers)에서 출간되었으며, 이곳은 싱할라어와 영어로 된 작품을 펴내는 정평 있는 스리랑카 출판사이다. 특정 스리랑카 공동체에 속한 사람이 직접 쓴, 상세하고 현지에서 출판된 이러한 종류의 책은 섬 밖에서 좀처럼 구하기 어려우므로, 손에 넣을 기회가 있을 때 한 권 확보해 둘 만한 이유가 된다.
- 저자: Tuan M Zameer Careem
- 출판사: Godage International Publishers
- 출판연도: 2016
- 언어: 영어
- 페이지: 458
- ISBN: 9789553069047
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