Sobre esta experiencia
La Fundación Millennium Elephant es una organización benéfica registrada en una propiedad de quince acres llamada Samaragiri, ubicada aproximadamente diez kilómetros al noroeste de Kegalle en la provincia de Sabaragamuwa de Sri Lanka. Su propósito es el rescate y cuidado a largo plazo de elefantes asiáticos en cautiverio, y se describe a sí misma como la única organización sin fines de lucro certificada del país que trabaja específicamente con elefantes en cautiverio. La fundación fue establecida en memoria de Sam Samarasinghe, un amante de los animales de la familia Samarasinghe cuya conexión con esta tierra y sus elefantes se remontaba décadas antes de su muerte en 1991; el santuario fue inaugurado formalmente en agosto de 1999 con apoyo de World Animal Protection, un organismo global de bienestar animal.
La propiedad alberga actualmente un pequeño grupo residente de elefantes, cada uno atendido por un mahout dedicado. El modelo de la fundación es trasladar elefantes maltratados de propietarios privados cubriendo todos los costos —alimento, cuidado veterinario y salarios del mahout— eliminando la carga financiera que a menudo impulsa el maltrato. Cada elefante recibe un baño matinal en el río y una ración diaria de coco, kitul y yaca. La fundación también ejecuta programas educativos para familias agricultoras locales y financia su trabajo principalmente a través de cuotas de visitantes y contribuciones de voluntarios.
Para los visitantes, la pieza central de un viaje a Samaragiri es la Experiencia de Caminata con Elefantes: una visita guiada que incluye un recorrido por el museo en el sitio, que traza más de veinticinco años del historial de conservación de la fundación a través de exhibiciones interactivas y artefactos, seguido de tiempo caminando junto a uno de los elefantes residentes, observando sus dormitorios, ofreciéndole comida y acompañándolo al río para su baño. La experiencia está dirigida por un guía conocedor en todo momento. El baño en el río, como muestran las fotografías en este anuncio, significa estar de pie en las aguas bajas de una vía fluvial de la selva junto a los elefantes —un encuentro cercano y sin prisa en lugar de un espectáculo.
La fundación se posiciona alrededor del turismo responsable, y las actividades ofrecidas reflejan esa orientación. La Experiencia de Caminata con Elefantes es el programa insignia actual; los visitantes deben confirmar las actividades precisas disponibles en el momento de la reserva, ya que la fundación continúa desarrollando su enfoque hacia la participación de visitantes en línea con sus compromisos de bienestar.
Las entradas están incluidas con un servicio de guía local y pueden ser organizadas a través de Lakpura®. Las actividades adicionales más allá de la experiencia de entrada estándar pueden conllevar cargos separados. La fundación también ofrece un programa de adopción de elefantes para quienes deseen apoyar a un animal residente específico de manera continua, así como un programa de Casa Colonial nocturna para visitantes que deseen una estadía más prolongada.
