O této zkušenosti
Národní park Chundikulam se nachází na úzkém pruhu půdy spojujícím Jaffnský poloostrov se zbytkem Sri Lanky, s Indickým oceánem na východě a rozsáhlou Jaffnskou lagunou na západě. Laguna v jeho středu — mělká, slánská rozloha pokrývající přibližně 135 čtverečních kilometrů — byla poprvé chráněna jako ptačí rezervace 25. února 1938, což z ní činí jednu z nejstarších přírodních rezervací Sri Lanky. V roce 2015 bylo místo formálně povýšeno na národní park a nyní se nachází pod péčí Oddělení ochrany volně žijících živočichů. Výsledkem je místo, kde se desítky let ochrany hromadily v něco tichého, mimořádného: zde bylo zaznamenáno přibližně 136 druhů ptáků, z nichž mnohé jsou stěhovaví.
Habitats parku jsou tím, co mu dává takovou druhovou rozmanitost. Mangrovy se rozprostírají na okrajích laguny, rozsáhlé louky mořské trávy se táhnou do mělčin a za nimi se krajina otevírá do solných bažin, trnité křovinné stepi, suchých lesů a plantáží palmier palmyry — vysokých vějířovitých palem, které jsou pro tuto část Sri Lanky stejně charakteristické jako samotní ptáci. Podnebí suchého pásma udržuje vegetaci nízkou a otevřenou, což znamená, že výhled přes vodu je dlouhý a nepřerušený. Je to právě tato kombinace laguny, bahna a křovin, která přitahuje tak širokou škálu bahňáků a vodních ptáků, od jemných bahňáků bledých a bahňáků tereků až po velké, vznešené kolpíky velkobílé a čápy maličké. Plameňáci větší se zde během migrační sezóny shromažďují v počtech — fotografie z tohoto zážitku zachycují hejna stovek, stojící po prsa v bledě modré vodě za úsvitu, jejich růžovo-bílé opeření chytající ranné světlo.
Úplný seznam druhů zdokumentovaných v Chundikulamu pokrývá jak rezidentní, tak stěhovavé ptáky v pozoruhodné rozmanitosti. Mezi bahňáky jsou: písavec obecný, písavec černocaudální, chvatáč černokřídlý, holubeňák obecný, holubeňák zakřivený, blátoviště eurasijské, kurlík eurasijský, čírka obecná, čírka bílooká, čírka modrocrá, rybák bělobřichý, beřunka oharek, čírka dlouhoocasá, spatule, a holubeňák dřevinný. Čápi otevřenozobí a maličcí se shromažďují na travnatých březích u hrany vody a ibisové černohlaví se brodit v březích rákosí. Rackovci hnědozelení pracují na otevřené vodě nad hlavou. Park také obsahuje rezidentní populaci savců, která zahrnuje leopardy, medvědy líného, jeleny strakaté, krokodýly muggerovské a varana vodního, což činí cestu mezi vyhlídkovými místy stejně cennými jako samotné vyhlídkové body.
Tento zážitek se provádí jako soukromý výlet a zahrnuje komentář a vedení znalého průvodce-přírodovědce po celou dobu. Nejlepší podmínky pro pozorování ptáků jsou mezi listopadem a únorem, kdy jsou stěhující se druhy nejpočetnější a počasí v severní suché zóně Sri Lanky je spolehlivě jasné a stabilní. Návštěvníkům se doporučuje nosit pohodlné, lehké oblečení a širokopolou klobouk nebo čepici s kšiltem — otevřená laguna nabízí málo stínu a severní slunce je silné i v chladnějších předvolbách. Spropitné a jídlo nebo nápoje nejsou součástí rezervace, takže stojí za to přijít připraveni na dopoledne v pracující divočině daleko od jakéhokoli občerstvovacího stánku.
