Národní park Chundikulam

Národní park Chundikulam se rozkládá podél severovýchodního okraje poloostrova Jaffna, kde se mělké laguny, solná pláně a husté pásmo mangrovů setkávají s otevřeným mořem. Jde o jednu z nejméně navštěvovaných chráněných oblastí Sri Lanka, což ji činí o to atraktivnější pro cestovatele, kteří jsou ochotni vydat se za hranice běžně navštěvované jižní safari trasy. Pobřežní mokřadní ekosystém parku hostí mimořádně vysokou koncentraci vodního ptactva a v době největší tahu se laguny plní plameňáky, pelikány, čápy marabu a kolpíky v počtech, jaké jinde na ostrově jen zřídka spatříte.

Co dělá Národní park Chundikulam jedinečným z hlediska ekosystémů?

Park zahrnuje mozaiku stanovišť stlačených do relativně úzkého pobřežního pruhu. Interiér dominují slaná jezera lemovaná bahnitými plochami, které se při odlivu stávají krmelišti pro brodivé ptáky. Podél vodních toků se táhnou mangrové lesy poskytující úkryt mladým rybám, krabům a různým plazům včetně varanů přizpůsobených slanému prostředí. Dále do vnitrozemí přebírají vládu křovinatá džungle a suchá vegetace typická pro aridní sever Sri Lanka, kde žijí drobní savci jako šakali zlatí, kočky rybářské a zajíci.

Solné pánve uvnitř parku i v jeho okolí přitahují velká hejna plameňáků růžových — pohled, který z Chundikulamu učinil stále oblíbenější cíl vášnivých ornitologů. V mělkých lagunách žijí také krokodýli a v přilehlých pobřežních vodách byly sezónně zaznamenány dugongy, jejich pozorování je však vzácné a nelze s ním počítat jako s jistotou.

Jaké ptáky mohu v Národním parku Chundikulam spatřit?

Pozorování ptáků je hlavním lákadlem parku. Park leží na trase Středoasijského tahu a od listopadu do dubna sem přilétají v impozantních počtech palearktičtí migranti spolu s celoročními rezidenty. Mezi klíčové druhy, které stojí za hledání, patří:

• Plameňák růžový
• Pelikán skvrnozobý
• Čáp marabu a čáp otevřenozobý asijský
• Kolpík bílý
• Břehouš černoocasý a jespák malý
• Pisila čáponohá a pisík bahenní
• Racek hnědohlavý a rybák malý chocholatý
• Volavka purpurová, volavka popelavá a volavka stříbřitá (rezidenti)

Odlehlost parku znamená nízký tlak návštěvníků a ptáci zde bývají znatelně klidnější než ve frekventovaněji navštěvovaných mokřadech, jako je například Národní park Wilpattu ležící dále na jihu podél západního pobřeží. Trpěliví pozorovatelé vybavení dalekohledem a místním průvodcem obvykle zaznamenají za jedno dopolední posezení klidně přes 50 druhů.

Kdy je nejlepší čas navštívit Národní park Chundikulam?

Období od listopadu do dubna je všeobecně považováno za optimální. Tažní ptáci přilétají od října a jejich počty vrcholí od prosince do března, kdy se uklidňují deště severovýchodního monzunu. Teploty jsou snesitelné a hladiny lagun se stabilizují, čímž se krmící ptáci soustřeďují na předvídatelná místa.

Jihozápadní monzun (zhruba od května do září) přináší silné deště do velké části Sri Lanka, severní provincie však dostává hlavní srážky během severovýchodního monzunu (říjen až prosinec). Návštěva mimo doporučené období je sice možná, avšak cesty mohou být v době říjnových až prosincových dešťů zaplaveny a rozmanitost ptactva po odletu migrantů výrazně klesá.

Jak se dostat do Národního parku Chundikulam z Jaffna?

Chundikulam je přístupný z Jaffna po silnici přes oblast Kilinochchi. Cesta z města Jaffna trvá obvykle přibližně dvě až tři hodiny v závislosti na stavu vozovky a konkrétním použitém vjezdu do parku. Dopravní infrastruktura v severní provincii se od konce občanského konfliktu výrazně zlepšila, nicméně některé úseky zůstávají nezpevněné a terénní vozidlo se doporučuje, zejména po dešti.

Přímé veřejné dopravní spojení k parku je velmi omezené. Nejpraktičtějším řešením je zajistit soukromou dopravu z Jaffna nebo Kilinochchi. Colombo do Jaffna je přibližně šest hodin jízdy po silnici nebo lze využít vnitrostátní let na letiště v Jaffna, takže severní itinerář kombinující Chundikulam s kulturními památkami poloostrova Jaffna je rozumným způsobem, jak celou cestu naplánovat.

Co bych měl vědět před návštěvou?

Chundikulam spravuje Oddělení ochrany divoké přírody Sri Lanka. Stejně jako v ostatních safari parcích Sri Lanka by návštěvníci měli vstupovat do parku v doprovodu stopara DWC nebo licencovaného průvodce a pohybovat se pouze po vyhrazených trasách. Park je výrazně méně rozvinutý než Yala nebo Minneriya — uvnitř hranic parku se nenacházejí žádné luxusní ubytovací komplexy a zázemí je základní. Nejširší nabídku ubytování jako výchozí základny poskytuje město Jaffna.

Několik praktických doporučení, která stojí za pozornost:

• Vyrazte brzy ráno — pozorování ptáků je nejproduktivnější ve dvou hodinách po rozednění, než tepelné záření zkreslí výhled nad lagunami.
• Vezměte si vlastní jídlo a vodu; uvnitř parku nejsou žádná občerstvovací zařízení.
• Lehké oblečení v neutrálních barvách snižuje rušení volně žijících živočichů a v poledním horku vás udrží v chladu.
• Pozorovací dalekohled nebo binokulár s alespoň osminásobným zvětšením výrazně zlepší zážitek z pozorování ptáků.
• Repelent proti hmyzu je nezbytný, zejména v blízkosti mangrovů za úsvitu a za soumraku.

Jak si Chundikulam stojí ve srovnání s ostatními parky volně žijící přírody v Sri Lanka?

Většina itinerářů po Sri Lanka se soustřeďuje na jižní a centrální parky — Yala, Udawalawe a Minneriya přijímají největší počet návštěvníků. Chundikulam zaujímá odlišnou ekologickou niku: jedná se především o mokřadní a pobřežní biotop, nikoli o savanu nebo suchý les, a jeho faunou jsou ptáci spíše než velcí savci. Pozorování slonů, které táhne návštěvníky do centrálních parků, zde není na pořadu dne.

Pro cestovatele, kteří již lépe známé parky navštívili, nebo pro ty, kteří se specificky zajímají o vodní ptactvo a pobřežní ekologii, nabízí Chundikulam skutečně odlišný zážitek. Klid krajiny — otevřená vodní hladina, nebe a zpěv ptáků — z něj činí jedno z nejvíce meditativních setkání s přírodou, která Sri Lanka nabízí.

Je Národní park Chundikulam vhodný pro fotografování?

Ano, a právě z tohoto důvodu ho stále více vyhledávají vážní fotografové přírody. Kombinace plameňáků na pozadí otevřené lagunové hladiny, ranního světla severu a absence davů skýtá působivé záběry, které je na jiném místě Sri Lanka obtížné zopakovat. Pro detailní portréty ptáků bez vyrušení fotografovaných objektů se doporučuje teleobjektiv s ohniskovou vzdáleností alespoň 400 mm. Díky plochému terénu je fotografování z vozidla, tj. z džípu, obecně velmi efektivní a ptáci se k fotografovi přiblíží na menší vzdálenost než v hojně navštěvovaných parcích.