Památník hrdiny Hasalaka Gaminiho

Na klidném úseku dálnice A9 u Elephant Pass stojí bronzová socha vedle zrezivělého bojového tanku – dva artefakty stejného okamžiku v červenci 1991, který změnil průběh občanské války na Srí Lance. Společně tvoří Památník válečného hrdiny Hasalaka Gamini, památník desátníka Gamini Kularatne ze Srílanské armády, jehož poslední čin odvahy zachránil stovky jeho spolubojovníků a získal mu nejvyšší národní vyznamenání za statečnost.

Kdo byl Hasalaka Gamini?

Desátník Gamini Kularatne (vojenské číslo S/34553) se narodil 4. září 1966 v Hasalace, vesnici v okrese Kandy. Nastoupil do Srílanské Sinha Regiment a sloužil na severní frontě během jednoho z nejintenzivnějších období občanské války. V době své smrti, 14. července 1991, mu bylo 24 let.

Název jeho rodného města – Hasalaka – se stal neodlučitelným od jeho identity. Pro většinu Srílanů je jednoduše Hasalaka Gamini, postava, která překročila vojenskou hodnost a stala se symbolem nesobecké oběti v národní paměti.

Co se stalo během obléhání Elephant Pass?

V polovině roku 1991 zahájili bojovníci LTTE (Tamilští tygři) vytrvalý útok na posádku Srílanské armády v Elephant Pass, strategicky kritickém pozemním přechodu spojujícím Jaffnaský poloostrov s pevninskou Srí Lankou. Obléhání trvalo téměř měsíc, přičemž posádka byla výrazně v početní nevýhodě a pod neustálým tlakem.

14. července 1991 prorazilo obrněné vozidlo LTTE – upravený bojový tank – perimetr a postupovalo směrem k táboru, hrozilo přemohl obránce. Desátník Kularatne popadl granátomet a naběhl na vozidlo pěšky, zničil ho na krátkou vzdálenost. Zemřel při výbuchu. Jeho čin zastavil útok a podle hodnocení vojenských historiků byl rozhodující pro zachování posádky.

Za tento čin byl desátník Kularatne posmrtně oceněn Parama Weera Vibhushanaya (PWV) – nejvyšším vyznamenáním za statečnost ve Srílanské armádě – a stal se prvním vojákem, který ho kdy obdržel.

Co mohou návštěvníci na památníku vidět?

Památník se nachází přímo na dálnici A9 v Elephant Pass, hlavní silnici spojující Colombo a jih s Jaffnou. Dvě prvky definují toto místo:

• Socha: Celostátní bronzová podoba desátníka Kularatne, umístěná přibližně na místě, kde provedl svůj poslední útok.
• Tank: Skutečné obrněné vozidlo LTTE, které Kularatne zničil, zůstalo na místě, kde zastavilo. Po desetiletích tropického horka a monzunových dešťů slouží jako nesepsaný památník sám o sobě.

Informační panely na místě poskytují kontext v sinhálštině, tamilštině a angličtině. Okolní krajina – úzká hráz oddělující lagunu Jaffna od laguny Elephant Pass – dává návštěvníkům jasnou představu o taktické geografii, která učinila toto místo tak zuřivě sporným.

Jak se dostat k Památníku Hasalaka Gamini?

Památník se nachází na dálnici A9 v Elephant Pass, zhruba 60 kilometrů jižně od města Jaffna. Většina návštěvníků zde zastavuje jako součást cesty do nebo z Jaffny. Místo je u silnice a přístupné kdykoli, i když ranní návštěvy nabízejí lepší světlo pro fotografování a klidnější okolí.

Z Colombu trvá cesta na sever po dálnici A9 asi sedm až osm hodin bez zastávek, přes Kurunegalu, Dambullu, Vavuniyu a Kilinochchi před dosažením Elephant Pass. Alternativně mohou návštěvníci letící do Jaffny dosáhnout na místo za méně než hodinu směrem na jih po stejné dálnici. Soukromý transfer s řidičem, který zná severní trasy, je nejpohodlnější možností, protože veřejné autobusové linky zastavují na památníku pouze na vyžádání.

Proč je tento památník důležitý pro Srílančany?

Parama Weera Vibhushanaya byla udělena méně než desetkrát od svého vzniku. Vyznamenání desátníka Kularatne bylo prvním a bylo uděleno posmrtně – fakt, který podtrhuje jak vzácnost tohoto vyznamenání, tak velikost činu, který uznává. Na Srí Lance se jeho jméno objevuje ve školních učebnicích, vojenských výcvikových programech a veřejných projevech při oslavách dne nezávislosti a vzpomínek na padlé.

Památník není muzeum. Není zde žádný vstupní poplatek, žádný organizovaný okruh a žádný obchod se suvenýry. Je to místo, kde srílanské rodiny, veteráni a zahraniční návštěvníci se zastaví u dálnice a na několik minut se ocitnou v přítomnosti rozhodnutí, které bylo učiněno během několika sekund a změnilo mnoho životů. Tato jednoduchost je, možná, to, co mu dává váhu.

Co dalšího stojí za návštěvu v blízkosti Elephant Pass?

Samotný Elephant Pass má historickou hloubku nad rámec obléhání v roce 1991 – hráz byla po staletí sporným vojenským a obchodním přechodem a širší Jaffnaský poloostrov nabízí výraznou kulturní krajinu formovanou tamilským dědictvím, hinduistickými chrámy, zbytky holandské koloniální éry a neobvykle rovnou krajinou palmyrových palem a lagunových zátok. Město Jaffna, méně než hodinu na sever, má rostoucí počet penzionů a restaurací, protože se turismus na severu postupně zotavuje.

Pro cestovatele, kteří absolvují celý okruh Srí Lankou, je cesta po dálnici A9 na sever sama o sobě jednou z nejzamyšlenějších silničních cest v zemi – prochází regiony, které zažily některé z nejtvrdších bojů konfliktu, a nyní se pomalu, ale znatelně obnovují. Místa jako Colombo Lotus Tower v hlavním městě nabízejí velmi odlišný registr moderní Srí Lanky, ale sever zůstává nejpřímější cestou k pochopení lidského měřítka toho, čím země prošla.