Über dieses Erlebnis
Der Chundikulam-Nationalpark liegt auf dem schmalen Landstreifen, der die Jaffna-Halbinsel mit dem Rest von Sri Lanka verbindet, mit dem Indischen Ozean im Osten und der riesigen Jaffna-Lagune im Westen. Die Lagune in seinem Herzen – eine flache, salzhaltige Fläche von etwa 135 Quadratkilometern – wurde am 25. Februar 1938 erstmals als Vogelschutzgebiet unter Schutz gestellt und ist damit eines der ältesten Wildschutzgebiete Sri Lankas. 2015 wurde die Stätte formell zu einem Nationalpark aufgewertet und untersteht nun der Abteilung für Naturschutz. Das Ergebnis ist ein Ort, an dem Jahrzehnte des Schutzes sich zu etwas ruhig Außergewöhnlichem angesammelt haben: Etwa 136 Vogelarten wurden hier dokumentiert, viele von ihnen Zugvögel.
Die Lebensräume des Parks sind es, die ihm diese Artenvielfalt verleihen. Mangrovensümpfe säumen die Ränder der Lagune, Seegraswiesen erstrecken sich in die Flachwasserzonen, und dahinter öffnet sich das Land zu Salzwieseln, dornigem Buschwerk, Trockenwäldern und Palmyrapalmen-Plantagen – die hohen, fächerblättrigen Palmen, die für diesen Teil Sri Lankas so charakteristisch sind wie die Vögel selbst. Das Trockenklima hält die Vegetation niedrig und offen, sodass die Sichtlinien über das Wasser lang und ungehindert sind. Diese Kombination aus Lagune, Schlammflats und Buschwerk lockt eine große Vielfalt von Watvögeln und Wasservögeln an – vom zarten Sumpfläufer und Terekuferläufer bis zum großen, stattlichen Löffler und Painted Stork. Größere Flamingos versammeln sich hier während der Zugzeit in großer Zahl – die Fotos aus dieser Erfahrung zeigen Vogelschwärme von Hunderten, die bei Sonnenaufgang brustief in blassblauem Wasser stehen, ihr rosa- und weißes Gefieder erfasst das frühe Licht.
Die vollständige Artenliste, die in Chundikulam dokumentiert ist, umfasst sowohl Standvögel als auch Zugvögel in bemerkenswerter Vielfalt. Bei den Watvögeln sind Pfuhlschnepfe, Schwarzschwanz-Godwit, Schwarzflügel-Stelzenläufer, Flussuferlauf, Sumpfläufer, Blesshenne, Großer Brachvogel, Krickente, Pfeifente, Knäkente, Lachseeschwalbe, Spießente, Kampfläufer, Löffelente und Waldwasserläufer. Schwarzköpfige und Painted Storks versammeln sich auf den grasigen Ufern am Rande des Wassers, und Schwarzkopf-Ibisse waten durch die Schilfränder. Braunkopfmöwen arbeiten über dem offenen Wasser. Der Park beherbergt auch eine ansässige Säugetierpopulation, zu der Leopard, Lippenbär, Fleckenhirsch, Sumpfkrokodil und Wasserwaran gehören, was die Reise zwischen den Aussichtspunkten ebenso lohnend macht wie die Aussichtspunkte selbst.
Diese Erfahrung wird als private Exkursion durchgeführt und beinhaltet den Kommentar und die Führung eines sachkundigen Naturführers. Die besten Bedingungen für die Vogelbeobachtung liegen zwischen November und Februar, wenn Zugvogelarten am zahlreichsten sind und das Wetter in der Trockenzone Nord-Sri Lankas zuverlässig klar und beständig ist. Besucher wird empfohlen, bequeme, leichte Kleidung und einen breitzugigen Hut oder eine Kappe zu tragen – die offene Lagune bietet wenig Schatten und die Sonne im Norden ist auch an kühleren Morgen stark. Trinkgelder und Essen oder Getränke sind nicht in der Buchung enthalten, daher lohnt es sich, vorbereitet für einen Morgen in einer funktionierenden Wildnis weit entfernt von einer Erfrischungsstation zu sein.
