À propos de cette expérience
Le Parc national de Chundikulam s'étend sur la bande étroite de terre reliant la Péninsule de Jaffna au reste de Sri Lanka, avec l'océan Indien à l'est et le vaste Lagon de Jaffna à l'ouest. Le lagon qui en constitue le cœur — une vaste étendue peu profonde et saline couvrant environ 135 kilomètres carrés — a d'abord été protégé en tant que sanctuaire ornithologique le 25 février 1938, ce qui en fait l'un des refuges fauniques les plus anciens de Sri Lanka. En 2015, le site a été officiellement élevé au rang de parc national et relève désormais de la charge du Département de la conservation de la faune. Le résultat est un lieu où des décennies de protection se sont accumulées en quelque chose de discrètement extraordinaire : environ 136 espèces d'oiseaux y ont été enregistrées, dont un grand nombre sont migratrices.
Les habitats du parc sont ce qui lui confère cette diversité d'espèces. Des marécages de mangroves bordent les rives du lagon, des herbiers s'étendent dans les eaux peu profondes, et derrière eux, le terrain s'ouvre sur des marais salants, des broussailles épineuses, des forêts sèches et des plantations de palmyras — les grands palmiers aux feuilles en éventail qui sont aussi caractéristiques de cette partie de Sri Lanka que les oiseaux eux-mêmes. Le climat de zone sèche maintient la végétation basse et dégagée, ce qui signifie que les lignes de visée à travers l'eau sont longues et dégagées. C'est cette combinaison de lagon, de vasière et de broussaille qui attire un si large éventail de limicoles et d'oiseaux aquatiques, du délicat chevalier des bois et du chevalier térek au grand et majestueux spatule blanche et à la cigogne peinte. Les flamants roses se rassemblent ici en nombre pendant la saison migratoire — les photographies de cette expérience montrent des nuées de centaines d'oiseaux, debout jusqu'à la poitrine dans une eau bleu pâle à l'aube, leur plumage rose et blanc attrapant la lumière du matin.
La liste complète des espèces documentées à Chundikulam couvre à la fois les oiseaux résidents et migrateurs dans une variété remarquable. Parmi les limicoles se trouvent la barge rousse, la barge à queue noire, l'échasse à ailes noires, le chevalier gambette, le chevalier sansonnet, la foulque macroule, le courlis cendré, la sarcelle d'hiver, le canard siffleur, le canard chipeau, la mouette à bec jaune, la mouette mélanocéphale, le canard pilet, le combattant varié et le chevalier sylvain. Les cigognes à bec ouvert et les cigognes peintes se rassemblent sur les berges herbeuses au bord de l'eau, et l'ibis à tête noire pataugent à travers les marges des roseaux. Les mouettes à tête brune travaillent l'eau libre au-dessus. Le parc abrite également une population de mammifères résidents qui comprend le léopard, l'ours lippu, le cerf axis, le crocodile mugger et le varan aquatique, ce qui rend le trajet entre les points de vue aussi intéressant que les points de vue eux-mêmes.
Cette expérience se déroule comme une excursion privée et comprend le commentaire et les conseils d'un guide naturaliste compétent tout au long du parcours. Les meilleures conditions pour l'observation des oiseaux se situent entre novembre et février, lorsque les espèces migratrices sont les plus nombreuses et que le temps dans la zone sèche du nord de Sri Lanka est de manière fiable clair et stable. Il est conseillé aux visiteurs de porter des vêtements confortables et légers ainsi qu'un chapeau à larges bords ou une casquette — le lagon ouvert offre peu d'ombre et le soleil du nord est fort même les matins plus frais. Les pourboires et la nourriture ou les boissons ne sont pas inclus dans la réservation, il est donc judicieux de venir préparé pour une matinée dans une nature sauvage active loin de tout point de ravitaillement.
