Informazioni sull'esperienza
Il Parco Nazionale di Chundikulam si trova sulla stretta lingua di terra che collega la Penisola di Jaffna al resto dello Sri Lanka, con l'Oceano Indiano a est e la vasta Laguna di Jaffna a ovest. La laguna al suo interno — un'ampia distesa salmastra poco profonda che copre circa 135 chilometri quadrati — è stata protetta per la prima volta come santuario ornitologico il 25 febbraio 1938, rendendola uno dei rifugi faunistici più antichi dello Sri Lanka. Nel 2015 il sito è stato formalmente elevato a parco nazionale e ora è sotto la responsabilità del Dipartimento della Conservazione della Fauna Selvatica. Il risultato è un luogo dove decenni di protezione si sono accumulati in qualcosa di straordinario: qui sono state registrate circa 136 specie di uccelli, molte delle quali migratorie.
Gli habitat del parco sono ciò che gli conferisce questa varietà di specie. Paludi di mangrovie orlano i margini della laguna, letti di fanerogame marine si estendono nelle acque basse, e dietro di loro la terra si apre in paludi salate, boscaglie spinose, foreste secche e piantagioni di palme palmira — le alte palme a ventaglio che sono caratteristiche di questa parte dello Sri Lanka quanto gli uccelli stessi. Il clima della zona secca mantiene la vegetazione bassa e aperta, il che significa che le linee di vista sull'acqua sono lunghe e sgombre. È questa combinazione di laguna, fango e macchia che attrae un'ampia gamma di trampolieri e uccelli acquatici, dal delicato piovanello palustre e piovanello codacoda al grande e maestoso mignattino e cicogna dipinta. I fenicotteri maggiori si radunano qui in numeri considerevoli durante la stagione migratoria — le fotografie di questa esperienza catturano stormi di centinaia di esemplari, in piedi con l'acqua al petto in acque azzurro pallido all'alba, il loro plumaggio rosa e bianco che cattura la luce del primo mattino.
L'elenco completo delle specie documentate a Chundikulam copre sia gli uccelli residenti che quelli migratori in una varietà straordinaria. Tra i trampolieri ci sono pittima coda di barra, pittima coda nera, cavaliere d'Italia, piovanello comune, piovanello dal dorso curvato, folaga comune, chiurlo maggiore, codone, fischione eurasiatico, mestolone, sterna beccolungo, alzavola, combattente e piovanello boschivo. Cicogne beccoaperti e cicogne dipinte si radunano sulle rive erbose al margine dell'acqua, e l'ibis testachiara guada attraverso i margini delle cannucce. I gabbiani testanera lavorano sulle acque aperte sopra. Il parco ospita anche una popolazione di mammiferi residenti che include leopardo, orso pigro, cervo macchiato, coccodrillo delle paludi e varano d'acqua, rendendo il viaggio tra i punti di osservazione altrettanto utile quanto i punti di osservazione stessi.
Questa esperienza si svolge come un'escursione privata e include il commento e la guida di una guida naturalista esperta durante tutto il percorso. Le migliori condizioni per il birdwatching si verificano tra novembre e febbraio, quando le specie migratorie sono più numerose e il clima nella zona secca settentrionale dello Sri Lanka è affidabilmente sereno e stabile. Ai visitatori è consigliato indossare abbigliamento confortevole e leggero e un cappello a tesa larga o un berretto con visiera — la laguna aperta offre poca ombra e il sole settentrionale è forte anche nelle mattine più fresche. Le mance e il cibo o le bevande non sono inclusi nella prenotazione, quindi è opportuno arrivare preparati per una mattina in una wilderness ancora attiva lontana da qualsiasi punto di ristoro.
