Národní park Kaudulla

Národní park Kaudulla se nachází v suché zóně Sri Lanka, přibližně 22 km severně od Habarana na dálnici Colombo–Trincomalee. Park byl vyhlášen v roce 2002 a byl navržen částečně za účelem rozšíření chráněného koridoru pro slony, který propojuje stanoviště v oblasti Sigiriya s národními parky Minneriya, Wasgomuwa a Somawathiya. V jeho centru leží nádrž Kaudulla — rozlehlá, pradávná nádrž, jejíž ustupující vody každoročně přitahují některá z největších shlukování divokých slonů na celém ostrově.

Kdy je nejlepší čas navštívit národní park Kaudulla?

Hlavní sezóna pro pozorování divoké zvěře trvá od srpna do prosince. Jak se nádrž Kaudulla v průběhu suché sezóny začíná zmenšovat, sloni se scházejí na obnažených travnatých okrajích nádrže, aby se pásli a napájeli. Počty zvířat obvykle vrcholí v září a říjnu, kdy bylo kolem nádrže zaznamenáno stádo o více než 200 jedincích — jde o pokračování slavného shlukování, které o něco dříve začíná v nedalekém parku Minneriya.

Mimo toto období jsou sloni stále přítomni, avšak více rozptýleni v okolních křovinatých lesích. Měsíce červen a červenec rovněž nabízejí dobré podmínky pro obecné pozorování fauny, a to ještě před tím, než hlavní shluky dosáhnou svého vrcholu. Návštěvníci přijíždějící mezi listopadem a lednem mohou zjistit, že se sloni přesunuli na západ směrem k Hurulu Eco Park, i když pozorování kolem nádrže je možné celoročně.

Jak funguje migrace slonů mezi Kaudulla, Minneriya a Hurulu?

Tyto tři parky — Minneriya, Kaudulla a Hurulu Eco Park — tvoří vzájemně propojenou mozaiku nádrží, travnatých ploch a suchých lesů, jimiž sloni sezónně procházejí v závislosti na dostupnosti vody a potravy. Obecný průběh je následující:

• Červenec–září: Velká stáda se soustřeďují v Minneriya, u jeho rozlehlé starověké nádrže.
• Říjen–listopad: Když deště znovu naplní nádrž Minneriya a zmenší plochu obnažené trávy, sloni se přesouvají na severovýchod ke Kaudulla tank, kde nalézají čerstvou pastvinu.
• Prosinec–leden: Některá stáda putují dále směrem k Hurulu Eco Park, na západním okraji biosférické rezervace Hurulu, kde je typicky viditelných přibližně 30 slonů i v klidnějších měsících (otevírací doba parku přibližně 14:00–18:30).

Toto cyklické putování znamená, že návštěvník, který naplánuje výlet do Kulturního trojúhelníku mezi červencem a listopadem, má dobrou šanci být svědkem masového shlukování alespoň v jednom z těchto parků při jakékoli odpolední projížďce.

Jakou krajinu a stanoviště najdu uvnitř parku?

Kaudulla pokrývá přibližně 6 656 hektarů suchého stálezelenného lesa, křovin a otevřených travnatých ploch. Samotná nádrž Kaudulla pokrývá při plném stavu přibližně 2 450 hektarů, takže během vlhkého mezimonzunového období jsou rozsáhlé nížinné části parku po několik měsíců zaplaveny. Právě toto sezónní zaplavení vytváří bohaté a úrodné travnaté okraje, díky nimž je nádrž pro slony tak přitažlivá poté, co voda opadne.

Kromě hlavní nádrže park obsahuje několik menších vodních ploch — včetně nádrž Relapanawa, Olumadu Wewa, Puliyan Kalla Wewa a potoka Aluth Oya — a také úseky historického kanálu Minneriya–Kanthale Yoda Ela. Rozmanitost vodních zdrojů udržuje po celý rok širokou škálu ptáků a plazů, nejen v průběhu sloní sezóny.

Jaké savce mohu v Kaudulla spatřit kromě slonů?

Park je domovem přibližně 23 druhů savců. Jelen sambar a srílanský jelen axis jsou pravidelně pozorováni, často se pasou na stejných okrajích nádrže jako sloni. Divoká prasata rejdí v podvečer na okrajích křovin a myšejelenek (chevrotain) lze příležitostně spatřit v hustších částech lesa. Levhart a medvěd pyskatý jsou sice přítomni, avšak těžko k zastižení — pozorování jsou skutečně vzácná a měla by být brána jako bonus, nikoli jako očekávání.

Jaké ptáky mohu v národním parku Kaudulla pozorovat?

V Kaudulla bylo zaznamenáno přibližně 160 druhů ptáků a nádrž patří k lepším místům Sri Lanka pro pozorování velkých vodních ptáků ve značném počtu. Klíčové druhy zahrnují:

• Pelikán šedohřbetý — hejna čítající stovky jedinců se shromažďují na nádrži, obzvláště působivě při západu slunce
• Marabu indický
• Kolpík asijský
• Čáp marabu malajský (Painted Stork)
• Čáp otevřenozobý asijský
• Ibis černohlavý
• Orel rybí šedohlavý
• Páv korunkatý — běžně vídaný po celém parku

Projížďky na šlapadlech po nádrži nabízejí tichý způsob pozorování s minimálním dopadem na přírodu, při němž se lze přiblížit k nocujícím a krmícím se ptákům blíže, než to obvykle umožňuje safarní vozidlo pohybující se po cestách.

Jací plazi žijí v národním parku Kaudulla?

Vodní plochy parku jsou domovem několika druhů sladkovodních želv, včetně želvy indické klapkové a želvy indické černé. Varani jsou běžným pohledem — hřejí se na hrázích nádrží a padlých kmenech po celou suchou sezónu. Krokodýli bahenní obývají okraje nádrže a jsou pravidelně pozorováni během odpoledních projížděk.

Jak se dostanu do národního parku Kaudulla?

Vstup do parku leží na silnici Colombo–Trincomalee, přibližně 22 km severně od Habarana. Habarana je nejpohodlnější základnou — leží na křižovatce hlavní severní a východní dálnice a je dobře obsluhována autobusy i vlaky. Nejbližší železniční stanicí je Minneriya, většina návštěvníků však přijíždí po silnici. Z Polonnaruwa je park přibližně 25 km severozápadně; z Dambulla asi 40 km severovýchodně.

Pokud kombinujete Kaudulla s národním parkem Wilpattu nebo národním parkem Udawalawe v rámci delšího přírodovědného itineráře, nejpraktičtějším řešením je průvodce-řidič se základnou v Habarana nebo Sigiriya, neboť veřejná doprava ke vstupní bráně parku je omezená.

Jaké je podnebí a jak ovlivňuje pozorování divoké zvěře?

Kaudulla dostává průměrné roční srážky přibližně 1 500–2 000 mm, přičemž většina jich padá během severovýchodního monzunu (v tomto regionu přibližně od listopadu do ledna). Suchá sezóna trvá přibližně od dubna do října, přičemž v tomto období hladina vody v nádrži klesá na nejnižší úroveň a divoká zvěř se shromažďuje nejpředvídatelněji. Průměrné teploty se pohybují mezi 20–35 °C; dopoledne je příjemné pro safarní výlety, avšak polední žár v otevřené oblasti nádrže může být v období od května do září velmi intenzivní.

Praktické tipy pro návštěvu Kaudulla

• Odpolední projížďky (zahájené přibližně v 14:00–15:00) soustavně přinášejí nejlepší pozorování slonů, neboť stáda se před setměním přibližují k okraji vody, aby se napila a pásla.
• Park funguje s povinným průvodcem-stopařem vydaným parkem, který doprovází každé vozidlo; tato služba je zahrnuta ve standardních vstupních formalitách.
• Vstupní poplatky stanovuje Odbor ochrany divoké zvěře a jsou splatné u brány v USD nebo v ekvivalentu ve srílanských rupiích.
• Ubytování je soustředěno v Habarana a Sigiriya, obojí v dosahu vstupní brány parku; vesnice Sigiriya nabízí také menší možnosti ubytování v soukromí pro cestovatele, kteří preferují klidnější základnu.
• Spojte dopoledne v starověkém městě Polonnaruwa s odpoledním safariim v Kaudulla — obě lokality jsou dostatečně blízko, aby bylo možné podniknout celodenní výlet bez spěchu na kterémkoli z nich.