Jogos Tradicionais do Sinhala Avurudu

Todos os anos, em abril, o Sri Lanka faz uma pausa para a sua celebração mais sentida: o Ano Novo Sinhala e Tamil, conhecido como Sinhala Avurudu. Embora a ocasião seja marcada por rituais, comida e família, são os jogos tradicionais — avurudu krida — que animam os bairros, desde as aldeias de arrozais do interior até às cidades costeiras do sul. Estes jogos não são nostalgia. Eles ainda são jogados competitivamente, julgados pelos anciãos da aldeia e acompanhados pelo som do tambor rabaana. Compreendê-los é uma forma de entrar em contacto com a textura viva da cultura cingalesa.

Quais são os jogos mais populares do Ano Novo Sinhala?

O leque de jogos de Avurudu é vasto — alguns testam a habilidade física, outros dependem da estratégia ou da sorte pura — mas um conjunto central aparece em quase todas as celebrações a nível de aldeia.

Kotta Pora (Luta de Travesseiros)

Dois jogadores equilibram-se sobre um mastro horizontal, cada um com uma mão atada às costas, e tentam derrubar um ao outro usando uma almofada. Quando o jogo é disputado sobre um lago ou um canal de arrozal, uma queda não é apenas derrota – é um banho, para deleite de todos os que assistem. A restrição de uma mão amarrada exige equilíbrio tanto quanto força.

Lissana Gaha Nageema (Subir no Mastro Engraxado)

Um poste de madeira alto é untado com graxa e um pequeno prêmio — uma bandeira, uma moeda ou um pacote de doces — é amarrado no topo. Os competidores se revezam tentando escalá-lo. A maioria escorrega de volta para baixo em segundos. O jogo recompensa uma combinação de força bruta, controle corporal e a habilidade de identificar onde o escalador anterior deixou vestígios de madeira nua.

Kana Mutti Bindeema

Uma fileira de vasos de barro está suspensa à altura da cabeça. Cada vaso é preenchido com água, areia ou, às vezes, um prêmio. Os participantes vendados são girados e recebem um bastão, sendo então deixados para encontrar e quebrar o vaso certo. Os vasos cheios apenas com água garantem uma plateia molhada, o que, claro, faz parte do apelo.

Banis Kaema (Concurso de Comer Bun)

Os pães são pendurados em uma corda à altura do rosto. Os competidores, com as mãos amarradas atrás das costas, correm para comer um pão inteiro sem usar as mãos. Velocidade e técnica são importantes, mas manter a compostura sob as risadas dos espectadores é igualmente crucial.

Kamba Adeema (Cabo de Guerra)

O teste mais direto de força coletiva no elenco. Duas equipes seguram extremidades opostas de uma corda e puxam. A vitória vai para a equipe que arrasta a âncora adversária para além de uma marca central. O cabo de guerra no Avurudu é frequentemente inter-aldeia, carregando uma seriedade que uma descrição casual pode não transmitir.

Porapol Gaseema (Lançamento de Coco)

As equipes se revezam arremessando cocos umas nas outras em um espaço aberto. Os jogadores se defendem usando seus próprios cocos como bloqueadores. A equipe que mantiver o maior número de cocos intactos no final vence. Requer boa pontaria e certa bravura. O coco, central na vida cotidiana do Sri Lanka, aparece nas tradições do Cocos nucifera da ilha em mais contextos do que a maioria dos visitantes imagina.

Onchili Pedeema (Balançar)

Balanços de corda são pendurados entre árvores ou erguidos em estruturas de bambu para a ocasião. A atividade é apreciada por todas as idades e é tradicionalmente acompanhada por canções folclóricas — particularmente o onchili padam — cantadas pelas mulheres presentes. Ela transmite uma qualidade contemplativa que a diferencia dos jogos mais competitivos.

Aliyata Asa Thabeema (Placing the Eye on the Elephant)

Um grande contorno de um elefante é desenhado ou pintado numa placa. Um jogador vendado deve caminhar para a frente e colocar um marcador precisamente no olho do elefante. Parece simples. Não é. Este jogo é um dos favoritos do público porque até mesmo os quase acertos são extremamente divertidos.

Quais jogos de Avurudu envolvem estratégia em vez de habilidade física?

Nem todos os jogos de Ano Novo são atléticos. Dois jogos de tabuleiro ancoram a parte mais calma do programa de Avurudu.

Olinda Keliya

Um jogo tradicional de mancala jogado num tabuleiro de madeira com duas filas de nove buracos. Os jogadores distribuem sementes de olinda pelo tabuleiro, com o objetivo de acumular mais sementes do que o oponente no final do jogo. As regras recompensam o planeamento estratégico em vez da improvisação, e jogadores experientes conseguem antecipar vários movimentos. Os tabuleiros de olinda, frequentemente lindamente esculpidos, são uma peça característica do artesanato do Sri Lanka.

Pancha Keliya (Pancha Dameema)

Jogado com cinco pequenas conchas de vaca, um tabuleiro de jogo e uma casca de coco como copo de lançamento, o Pancha Keliya é parte estratégia e parte sorte. O padrão das cinco conchas viradas para cima após cada lançamento determina os movimentos de um jogador no tabuleiro. O jogador que coleta mais sementes vence. É um dos jogos mais antigos da tradição Avurudu e continua popular entre adultos.

Que papel a música e os rituais desempenham nos jogos de Avurudu?

Duas atividades se situam na fronteira entre o jogo e a cerimônia.

Raban Geseema (Tocar o Rabaana)

O rabaana é um tambor plano, portátil, tocado principalmente por mulheres durante a época do Ano Novo. Grupos se reúnem para tocar em padrões rítmicos de chamada e resposta, às vezes incorporando canções improvisadas. A habilidade é medida na precisão do ritmo e na capacidade de manter o tempo através de sequências complexas. É competitivo da mesma forma que a música folclórica é competitiva – menos sobre vencer do que demonstrar maestria.

Ankeliya (Puxando a Buzina)

Ankeliya ocupa um registo diferente dos outros jogos. Duas equipas — tradicionalmente designadas Udupila e Yatipila — estão cada uma ligada a um dos dois chifres de veado sambar interligados que estão fixos a uma árvore. Ambas as equipas puxam simultaneamente. A equipa cujo chifre se parte perde. O jogo tem raízes rituais ligadas à Deusa Paththini e é tratado com uma solenidade ausente dos jogos puramente recreativos. É menos comum hoje em dia, mas ainda é observado em algumas comunidades rurais durante o período do Ano Novo.

Existem competições Avurudu para mulheres?

Vários jogos são tradicionalmente associados a participantes do sexo feminino, embora este seja um padrão cultural e não uma regra estrita.

• Pol Girasima (Competição de Ralar Coco): Os participantes competem para ralar um coco da forma mais eficiente possível. A velocidade e a finura dos resultados são ambas avaliadas. É uma habilidade que já foi inteiramente doméstica, mas que agora é celebrada como uma arte competitiva por si só.
• Raban Geseema: Embora qualquer pessoa possa tocar, a percussão rabaana no Avurudu é predominantemente uma tradição feminina, praticada em grupos de vizinhança que se formam semanas antes do Ano Novo.
• Onchili Pedeema: Balançar é apreciado por ambos os sexos, mas as canções que o acompanham fazem parte da tradição oral feminina.

O que é o desfile Avurudu Kumariya e Kumaraya?

Para além dos jogos físicos, a maioria das celebrações comunitárias inclui um concurso de trajes tradicionais. Jovens e mulheres vestem trajes formais Candianos ou Sinhaleses das terras baixas — sarees de seda, estilo osariya para mulheres, fato nacional para homens — e são avaliados pela aparência, compostura e conhecimento dos costumes. Os vencedores são coroados Avurudu Kumaraya (Príncipe do Ano Novo) e Avurudu Kumariya (Princesa do Ano Novo) para aquela comunidade. O desfile é levado a sério em cidades menores, onde carrega um prestígio social genuíno.

Onde os jogos de Avurudu são normalmente realizados?

Os jogos são organizados a nível de aldeia (grama niladhari), o que significa que quase todas as comunidades dos distritos rurais da ilha realizam o seu próprio programa. As versões urbanas acontecem em terrenos escolares, instalações de templos e parques públicos. O Esala Perahera Festival em Kandy é a celebração cultural mais conhecida do país, mas o Avurudu é, argumentavelmente, mais abrangente porque atinge todos os cantos da ilha simultaneamente. Os visitantes que ficarem em casas de hóspedes de aldeia ou propriedades boutique rurais durante meados de abril têm uma boa hipótese de serem convidados a participar, em vez de apenas assistir.

Como os jogos tradicionais do Ano Novo mudaram ao longo do tempo?

Muitos jogos sobrevivem na sua forma original. Alguns, como o Ankeliya, tornaram-se mais raros, pois dependem de contextos rituais específicos. Outros cruzaram-se com a cultura digital: aplicações móveis apresentam agora versões simplificadas de Pancha Keliya, Kana Mutti Bindeema e a corrida ao mastro engordurado, apresentando os jogos a uma geração que os encontra num ecrã antes de os encontrar num campo. Se isto preserva ou dilui a tradição é um debate em curso entre os estudiosos da cultura popular do Sri Lanka.

O que não mudou é a função social destes jogos. São um mecanismo de coesão comunitária – uma razão para os vizinhos se reunirem, para as rivalidades serem resolvidas de forma inofensiva e para as gerações mais jovens aprenderem os ritmos da cultura que estão a herdar. Para os visitantes, chegar ao Sri Lanka em abril com algum conhecimento dos jogos é uma forma genuína de participar, em vez de apenas observar.