Sinhala Avurudu Traditionella Spel

Varje april håller Sri Lanka en paus för sin mest djupt kända högtid: det singalesiska och tamilska nyåret, känt som Sinhala Avurudu. Även om tillfället präglas av ritualer, mat och familj, är det de traditionella spelen – avurudu krida – som livar upp stadsdelarna, från risfältsbyarna i inlandet till kuststäderna i söder. Dessa spel är inte nostalgi. De spelas fortfarande tävlingsmässigt, bedömda av byäldstar, och ackompanjeras av takten från rabaana-trumman. Att förstå dem är ett sätt att komma in i den levande strukturen i singalesisk kultur.

Vilka är de populäraste Sinhala nyårsspelen?

Avurudus spelrepertoar är bred – vissa testar fysisk skicklighet, andra förlitar sig på strategi eller ren tur – men en kärnuppsättning förekommer vid nästan varje byfirande.

Kotta Pora (Kuddkrig)

Två spelare sitter på en horisontell stång, var och en med en hand bunden bakom ryggen, och försöker knuffa av varandra med hjälp av en kudde. När spelet spelas över en damm eller en riskanal är ett fall inte bara en förlust – det är en genomblötning, till allas förtjusning. Kravet på en bunden hand kräver balans lika mycket som kraft.

Lissana Gaha Nageema (Klättra den Smorda Stången)

En hög träpåle är täckt med fett och ett litet pris – en flagga, ett mynt eller ett paket godis – är fastknutet högst upp. Deltagare turas om att försöka klättra på den. De flesta glider ner igen inom några sekunder. Spelet belönar en kombination av rå greppstyrka, kroppskontroll och förmågan att läsa av var den föregående klättraren lämnat spår av bart trä.

Kana Mutti Bindeema

En rad lerkrukor är upphängda i huvudhöjd. Varje kruka är fylld med vatten, sand eller ibland en vinst. Deltagarna binds för ögonen, snurras runt och får en pinne, för att sedan lämnas att hitta och slå sönder rätt kruka. De krukor som bara är fyllda med vatten leder till en blöt publik, vilket naturligtvis är en del av attraktionen.

Banis Kaema (Bun Ätningstävling)

Buns hängs upp i en snöre i ansiktshöjd. Deltagarna, med händerna bundna bakom ryggen, tävlar om att äta upp en hel bulle utan att använda händerna. Hastighet och teknik är viktiga, men fattning under åskådarnas skratt är lika viktigt.

Kamba Adeema (Tug of War)

Det mest direkta testet av kollektiv styrka i programmet. Två lag tar tag i varsin ände av ett rep och drar. Segern går till det lag som drar motståndarlagets ankare förbi en mittmarkering. Tug of war vid Avurudu är ofta mellan byar, och bär med sig en allvarlighet som en avslappnad beskrivning kanske inte förmedlar.

Porapol Gaseema (Kokosnötskastning)

Lag spelar om turas genom att kasta kokosnötter på varandra över en öppen yta. Spelarna försvarar sig genom att använda sina egna kokosnötter som skydd. Det lag som har flest intakta kokosnötter kvar i slutet vinner. Det kräver god sikt och en viss bravur. Kokosnöten, central för det dagliga livet på Sri Lanka, förekommer i öns Cocos nucifera traditioner i fler sammanhang än de flesta besökare inser.

Onchili Pedeema (Gungande)

Reprep är upphängda mellan träd eller rests på bambuställningar för tillfället. Aktiviteten åtnjuts av alla åldrar och åtföljs traditionellt av folkmusik – särskilt onchili padam – som sjungs av de närvarande kvinnorna. Den har en kontemplativ kvalitet som skiljer den från de mer tävlingsinriktade spelen.

Aliyata Asa Thabeema (Placera ögat på elefanten)

En stor kontur av en elefant ritas eller målas på en tavla. En blindfållad spelare måste gå framåt och placera en markör exakt i elefantens öga. Det låter enkelt. Det är det inte. Detta spel är en favorit bland åskådarna eftersom även nära missar är hysteriskt roliga.

Vilka Avurudu-spel kräver strategi snarare än fysisk skicklighet?

Inte alla nyårsspel är atletiska. Två brädspel förankrar den lugnare delen av Avurudu-programmet.

Olinda Keliya

Ett traditionellt mancala-liknande spel som spelas på en träbräda med två rader av nio hål. Spelarna distribuerar olinda-frön runt brädan, med målet att samla fler frön än motståndaren i slutet av spelet. Reglerna belönar framförhållning framför improvisation, och erfarna spelare kan räkna flera drag framåt. Olinda-brädor, ofta vackert snidade, är en karakteristisk del av Sri Lankanskt hantverk.

Pancha Keliya (Pancha Dameema)

Pancha Keliya spelas med fem små kohusksnäckor, en spelplan och en kokosskal som kastbägare. Det är en blandning av strategi och tur. Mönstret som visas på de fem snäckorna efter varje kast avgör en spelares drag på spelplanen. Spelaren som samlar flest frön vinner. Det är ett av de äldre spelen i Avurudu-traditionen och är fortfarande populärt bland vuxna.

Vilken roll spelar musik och ritual i Avurudu-lekar?

Två aktiviteter ligger vid gränsen mellan lek och ceremoni.

Raban Geseema (Spela Rabaana)

Rabaana är en platt, handhållen trumma som främst spelas av kvinnor under nyårsperioden. Grupper samlas för att spela i rytmiska fråge-och-svar-mönster, ibland med improviserade sånger. Skicklighet mäts i rytmens precision och förmågan att upprätthålla tempot genom komplexa sekvenser. Den är tävlingsinriktad på samma sätt som folkmusik är – mindre om att vinna än att visa upp skicklighet.

Ankeliya (Dra i Hornet)

Ankeliya utspelar sig i ett annat register än de andra spelen. Två lag – traditionellt namngivna Udupila och Yatipila – är vardera fästa vid ett av två sammanlänkade sambarhjorthorn som är fastsatta i ett träd. Båda lagen drar samtidigt. Det lag vars horn går sönder förlorar. Spelet har rituella rötter kopplade till gudinnan Paththini och behandlas med en högtidlighet som saknas i de rent fritidsmässiga spelen. Det är mindre vanligt idag men observeras fortfarande i vissa bysamhällen under nyårsperioden.

Finns det Avurudu-tävlingar för kvinnor?

Flera spel är traditionellt förknippade med kvinnliga deltagare, även om detta är ett kulturellt mönster snarare än en strikt regel.

• Pol Girasima (Kokosnötsrivningstävling): Deltagarna tävlar om att riva en kokosnöt så effektivt som möjligt. Både hastighet och hur fint resultatet blir bedöms. Det är en färdighet som en gång var helt vardaglig men som nu firas som en egen konstform.
• Raban Geseema: Även om vem som helst kan spela är rabaana-trummande vid Avurudu främst en kvinnlig tradition, som utövas i grannskapsgrupper som bildas veckor före nyåret.
• Onchili Pedeema: Swinging åtnjuts av båda könen, men de medföljande sångerna är en del av en kvinnlig muntlig tradition.

Vad är Avurudu Kumariya och Kumaraya-paraden?

Utöver de fysiska spelen inkluderar de flesta samhällsfiranden en tävling i traditionella kläder. Unga män och kvinnor klär sig i formella kandyan- eller lågländska singalesiska kläder – silkesareer, osariya-stil för kvinnor, national dress för män – och bedöms utifrån utseende, hållning och kunskap om seder. Vinnarna kröns till Avurudu Kumaraya (Nyårsprins) och Avurudu Kumariya (Nyårsprinsessa) för det samhället. Paraden tas på allvar i mindre städer, där den har ett genuint socialt anseende.

Var hålls Avurudu-lekar vanligtvis?

Spel organiseras på bynivå (grama niladhari), vilket innebär att nästan varje samhälle i öns landsbygdsdistrikt håller i sitt eget program. Stadsversioner äger rum på skolgårdar, tempelområden och allmänna parker. Esala Perahera Festival i Kandy är landets mest kända kulturella firande, men Avurudu är förmodligen mer utbrett eftersom det når varje hörn av ön samtidigt. Besökare som bor i bypensionat eller lantliga boutiquehotell i mitten av april har goda chanser att bli inbjudna att delta istället för att bara titta på.

Hur har traditionella nyårsspel förändrats över tid?

Många spel överlever i sin ursprungliga form. Vissa, som Ankeliya, har blivit mer sällsynta eftersom de är beroende av specifika rituella sammanhang. Andra har tagit sig in i den digitala kulturen: mobilapplikationer har nu förenklade versioner av Pancha Keliya, Kana Mutti Bindeema och klättringen i den insmorda polen, vilket introducerar spelen för en generation som möter dem på en skärm innan de möter dem på en åker. Om detta bevarar eller urvattnar traditionen är en pågående debatt bland forskare inom Sri Lankas folk kultur.

Vad som inte har förändrats är dessa spels sociala funktion. De är en mekanism för sammanhållning i samhället – en anledning för grannar att samlas, för rivaliteter att lösas harmlöst och för yngre generationer att lära sig rytmen i den kultur de ärver. För besökare är det ett genuint sätt att engagera sig snarare än att bara observera, om man anländer till Sri Lanka i april med viss kunskap om spelen.