Classificações do Chá do Ceilão

O chá do Ceilão é classificado principalmente pelo tamanho e pela aparência física da folha processada — e não pela qualidade ou pelo sabor. Uma classificação é, essencialmente, uma descrição do aspeto do chá após a sua produção e triagem. Compreender o sistema de classificação ajuda compradores, blenders e apreciadores de chá a orientarem-se na grande variedade de chá do Ceilão disponível no mercado, e a encontrar o estilo de folha mais adequado a um método de infusão ou a uma determinada mistura.

Como São Determinadas as Classificações do Chá do Ceilão?

Após a produção da folha de chá — seja pelo método de produção ortodoxa ou pelo processo CTC (cut, tear, curl — cortar, rasgar, enrolar) — as folhas secas passam por uma série de peneiros e classificadores mecânicos. As diferentes malhas separam o produto em categorias de tamanho distintas, a cada uma das quais é atribuída uma designação de classificação reconhecida. O Sri Lanka Tea Board supervisiona a padronização dessas designações, e o célebre Logótipo do Leão certifica que o chá foi cultivado, produzido e embalado em Sri Lanka.

As classificações dividem-se, de forma geral, em quatro famílias: folha inteira, folha partida, fannings e dust. Dentro de cada família existem subclassificações que descrevem características adicionais, como a presença de pontas douradas ou prateadas, ou a proporção de folhas finas de rebento incluídas no lote.

Quais São as Classificações de Folha Inteira do Chá do Ceilão?

As classificações de folha inteira utilizam os maiores fragmentos de folha processada e produzem, em geral, uma chávena mais leve e mais subtil. Tendem a ser de infusão mais demorada e são muito valorizadas nos mercados de especialidade e de estates.

• Silver Tips — Rebentos não processados, secos ao sol, cobertos por finos pelos brancos e prateados. Produzidos exclusivamente a partir de chá branco do Ceilão e colhidos em pequenas quantidades. O licor é pálido e delicado.
• Golden Tips — Rebentos totalmente murchos e secos que adquirem uma tonalidade dourada durante o processamento. Também é um chá branco ou levemente oxidado; produz uma chávena suave, com tons de mel.
• Orange Pekoe (OP) — Folhas longas, finas e fibrosas, com poucas ou nenhumas pontas. Apesar do nome, o Orange Pekoe não contém qualquer aroma a laranja; a palavra "orange" provavelmente remete para a Casa Real Holandesa de Orange ou para a cor acobreada do licor. O OP é a classificação de referência para o chá preto do Ceilão em folha inteira.
• Pekoe — Folhas mais curtas e menos fibrosas do que o OP, enroladas de forma mais compacta. Produz uma chávena ligeiramente mais encorpada do que o OP da mesma origem.

Quais São as Classificações de Folha Partida do Chá do Ceilão?

As classificações de folha partida são obtidas quando a folha é intencionalmente cortada ou partida durante o enrolamento e a triagem. Uma granulometria mais pequena significa uma maior superfície exposta à água quente, pelo que os chás de folha partida infundem mais rapidamente e produzem um licor mais intenso e mais escuro — o estilo mais utilizado em saquetas de chá e misturas do dia a dia.

• Broken Orange Pekoe (BOP) — A classificação de chá do Ceilão mais amplamente produzida e comercializada. Os licores BOP são vivos, brilhantes e encorpados, muito adequados para o chá com leite. É a espinha dorsal da maioria das misturas comerciais.
• Broken Orange Pekoe 1 (BOP1) — Uma partícula ligeiramente maior do que o BOP padrão, com menos finos. Tende a ser utilizado em misturas de qualidade superior, onde se pretende uma chávena mais limpa.
• Flowery Broken Orange Pekoe (FBOP) — Partículas do tamanho do BOP que incluem uma maior proporção de pontas douradas ou prateadas de rebento. A presença de pontas acrescenta uma nota floral e um perfil de sabor mais complexo.

O Que São os Fannings do Chá do Ceilão e Como Se Distinguem das Classificações de Folha Partida?

Os fannings são ainda menores do que as classificações de folha partida — partículas planas e finas que passam por um peneiro mais fino. São utilizados predominantemente em saquetas de chá, pois a sua diminuta superfície liberta cor e intensidade muito rapidamente, produzindo uma chávena completa em menos de três minutos.

• Broken Orange Pekoe Fannings (BOPF) — A classificação de fannings mais comum. Produz um licor escuro e assertivo, com carácter vivo. A classificação preferida para as saquetas de chá de grande consumo em todo o mundo.
• Flowery Broken Orange Pekoe Fannings Extra Special (FBOPF EX.SP) — Uma classificação de fannings premium, distinguida por uma proporção notável de pontas douradas. Rara e alcançando preços mais elevados em leilão; produz uma chávena brilhante e aromática.
• Flowery Fannings 1 (FF1) — Uma classificação de partícula fina que retém um bom teor de pontas. Menos comum fora dos canais de exportação de especialidade.

O Que É o Chá do Ceilão de Classificação Dust?

O dust é a categoria de partícula mais fina — as menores peneirações recuperadas após a separação de todas as outras classificações. A palavra pode soar pouco apelativa, mas as classificações dust não são um chá inferior; simplesmente infundem mais depressa e produzem a chávena mais intensa e mais tânica de todas as classificações. Muitos fabricantes industriais de saquetas de chá e compradores institucionais procuram especificamente o dust pela sua intensidade e cor consistentes.

• Dust 1 — Um dust mais grosseiro, com uma superfície ligeiramente menor do que o dust padrão. Utilizado habitualmente em saquetas de chá económicas e em misturas de infusão forte.

E a Classificação Gunpowder?

O Gunpowder do Ceilão está associado ao chá verde do Ceilão e não ao chá preto. As folhas são enroladas em pequenos grânulos que se assemelham a grãos de pólvora, os quais se abrem gradualmente na água quente e libertam um sabor herbáceo e ligeiramente fumado. É um dos estilos de classificação mais distintivos do portfólio de chá verde de Sri Lanka.

Qual a Relação Entre a Classificação e a Origem e Qualidade do Chá?

Classificação e qualidade estão relacionadas, mas não são a mesma coisa. Um BOP bem produzido de uma estate de grande altitude em Nuwara Eliya pode superar largamente um OP mediano de um jardim a menor altitude. A classificação informa sobre o tamanho e o aspeto da folha; a origem, a altitude, a estação de colheita e a competência de produção determinam o sabor e o aroma na chávena. As sete regiões distintas de chá do Ceilão em Sri Lanka — incluindo Nuwara Eliya, Uva, Dimbula, Kandy, Sabaragamuwa, Ruhuna e Uda Pussellawa — conferem, cada uma, um perfil de sabor característico, independentemente da classificação produzida.

Os chás de estate única vão ainda mais longe: são rastreáveis a um jardim nomeado dentro de uma dessas regiões, permitindo ao consumidor experienciar o terroir de uma parcela específica. A Lakpura oferece uma gama de chás do Ceilão de estate única, provenientes diretamente de estates nomeadas nos principais distritos de cultivo da ilha.

Qual a Classificação do Chá do Ceilão Que Devo Escolher?

A classificação mais adequada depende do método de infusão que pretende utilizar e do que procura na sua chávena.

Se desejar aprofundar tudo o que o chá do Ceilão tem para oferecer — desde o cultivo à cerimónia — as nossas perguntas frequentes sobre o chá do Ceilão abordam as questões mais comuns colocadas por viajantes e compradores.