セイロンティーのグレード

セイロンティーのグレードは、主に加工後の茶葉のサイズと外観によって決まります。品質や風味によるものではありません。グレードとは、製造・選別を経た茶葉がどのような見た目をしているかを表す区分です。グレーディングの仕組みを理解することで、バイヤーやブレンダー、そして茶に興味を持つ方が、市場に出回る多種多様なセイロンティーを整理し、茶葉のスタイルに合った抽出方法やブレンド用途を選びやすくなります。

セイロンティーのグレードはどのように決まるのか？

茶葉は、オーソドックス製法またはCTC（カット・ティア・カール）製法によって製造された後、乾燥した状態で一連の機械式ふるいと選別機を通過します。メッシュのサイズによって異なるサイズのカテゴリーに分けられ、それぞれに公認のグレード名が付与されます。これらのグレード名称の標準化は スリランカ茶葉局（Sri Lanka Tea Board） が監督しており、著名なライオンロゴは、その茶が スリランカ で栽培・製造・梱包されたことを証明しています。

グレードは大きく「ホールリーフ（全葉）グレード」「ブロークングレード」「ファニングス」「ダスト」の4つに分類されます。各分類内にはサブグレードがあり、ゴールデンチップやシルバーチップの有無、あるいはバッチに含まれる細かな芽葉の割合など、追加的な特徴を表しています。

ホールリーフ・セイロンティーのグレードとは？

ホールリーフグレードは加工後の茶葉の中で最も大きなものを使用し、一般的に淡く、繊細なニュアンスのある一杯を生み出します。抽出に時間がかかる傾向があり、スペシャルティ市場やシングルエステート市場で高く評価されています。

• シルバーチップス — 加工されていない、細かな銀白色の産毛で覆われた日干し芽。セイロン白茶からのみ生産され、少量しか収穫されません。茶液は淡く、繊細な味わいです。
• ゴールデンチップス — 完全に萎凋・乾燥させた芽で、加工中に黄金色に変わります。白茶または軽く酸化させたお茶で、蜂蜜のような色合いのまろやかな一杯を生みます。
• オレンジペコー（OP） — 細長く針金状の葉で、チップスはほとんど含まれません。名前にもかかわらず、オレンジペコーにオレンジの香りはありません。「オレンジ」はオランダのオレンジ家、あるいは茶液の銅色に由来するとされています。OPはホールリーフ形態におけるセイロン紅茶の基準グレードです。
• ペコー — OPより短く、より固く丸められた葉。同じ産地のOPよりもやや濃厚なコクのある一杯を生みます。

ブロークン・セイロンティーのグレードとは？

ブロークングレードは、ローリングと選別の過程で意図的に茶葉を切断・粉砕することで生産されます。粒子が小さいほどお湯に触れる表面積が大きくなるため、ブロークングレードの茶は素早く抽出でき、濃くて色の深い茶液を生みます。ティーバッグや日常的なブレンドに最もよく使用されるスタイルです。

• ブロークン・オレンジ・ペコー（BOP） — セイロンティーのグレードの中で最も広く生産・取引されています。BOPの茶液はキリッとして明るく、コクがあり、ミルクティーに最適です。多くの商業ブレンドの基盤となっています。
• ブロークン・オレンジ・ペコー1（BOP1） — 標準的なBOPよりもやや大きな粒子で、微粉が少ないグレード。よりクリーンな一杯が求められる高品質ブレンドに使用される傾向があります。
• フラワリー・ブロークン・オレンジ・ペコー（FBOP） — BOP相当の粒子に、芽由来のゴールデンまたはシルバーチップスをより多く含むグレード。チップスの存在がフローラルなノートとより複雑な風味プロファイルをもたらします。

セイロンティーのファニングスとはどんなもので、ブロークングレードとはどう違うのか？

ファニングスはブロークングレードよりもさらに小さく、より細かいふるいを通る平らで薄い粒子です。非常に小さな表面積から色と濃度が素早く溶け出し、3分以内に豊かな一杯を生み出すため、主にティーバッグに使用されます。

• ブロークン・オレンジ・ペコー・ファニングス（BOPF） — 最も一般的なファニングスグレード。キリッとした性格の濃く力強い茶液を生みます。世界中のマスマーケット向けティーバッグで最も好まれるグレードです。
• フラワリー・ブロークン・オレンジ・ペコー・ファニングス・エクストラ・スペシャル（FBOPF EX.SP） — 顕著な割合のゴールデンチップスを含む、プレミアムなファニングスグレード。希少で競売価格も高く、明るく香り豊かな一杯を生み出します。
• フラワリー・ファニングス1（FF1） — チップスの含有量を良好に保った細粒グレード。スペシャルティ輸出チャネル以外ではあまり見られません。

ダストグレードのセイロンティーとは？

ダストは最も細かい粒子のカテゴリーで、他のすべてのグレードが分離された後に回収される最小のふるい分けです。「ダスト（塵）」という言葉は印象が良くないかもしれませんが、ダストグレードが劣った茶というわけではありません。単純に最も素早く抽出でき、あらゆるグレードの中で最も力強くタンニンの豊かな一杯を生み出します。多くの工業用ティーバッグメーカーや業務用バイヤーが、その安定した濃度と色のためにダストを特別に求めています。

• ダスト1 — 標準的なダストよりもやや表面積の小さい粗めのダスト。エコノミータイプのティーバッグや濃い抽出のブレンドによく使用されます。

ガンパウダーグレードについて

セイロンガンパウダーは、紅茶よりもセイロン緑茶と関連付けられています。茶葉は火薬の粒に似た小さなペレット状に丸められており、お湯の中でゆっくりと広がりながら草のような、わずかにスモーキーな風味を放ちます。スリランカ の緑茶ポートフォリオの中でも、特に個性的なグレードスタイルのひとつです。

グレードと産地・品質の関係

グレードと品質は関連していますが、同じものではありません。高地にあるヌワラエリヤの茶園で丁寧に作られたBOPは、低地の茶園で作られた平凡なOPをはるかに上回ることがあります。グレードは茶葉のサイズと外観を示すもので、カップに生まれる風味や香りを決めるのは産地、標高、収穫の季節、そして製造技術です。スリランカ に存在する7つの個性豊かなセイロンティー産地——ヌワラエリヤ、ウバ、ディンブラ、キャンディ、サバラガムワ、ルフナ、そして ウダ・プセラワ——はそれぞれ、生産されるグレードに関わらず独自の風味プロファイルをもたらします。

シングルエステートの茶はさらに一歩進んで、これらの産地内にある特定の茶園にまで追跡することができ、特定の区画のテロワールを体験することが可能です。Lakpura は、島内の主要な栽培地区の名のある茶園から直接仕入れた、シングルエステートのセイロンティーを幅広く取り揃えています。

どのセイロンティーグレードを選べばよいか？

適切なグレードは、抽出方法とカップに求めるものによって異なります。

栽培から作法まで、セイロンティーの魅力をより深く知りたい方には、旅行者やバイヤーからよく寄せられる質問をまとめたセイロンティーFAQをご覧ください。