Ceylon Theekwaliteiten

Ceylonthee wordt in de eerste plaats ingedeeld naar de grootte en fysieke verschijning van het verwerkte blad — niet naar kwaliteit of smaak. Een gradering is in wezen een beschrijving van hoe de thee eruitziet nadat deze is vervaardigd en gesorteerd. Het begrijpen van het graderingssysteem helpt kopers, blenders en nieuwsgierige theeminnaars om zich te oriënteren in de brede verscheidenheid aan Ceylonthee op de markt en het juiste bladtype af te stemmen op een zettingsmethode of mengvereiste.

Hoe worden Ceylonthee-graderingen bepaald?

Nadat het theblad is vervaardigd — of volgens de orthodox theevervaardigigingsmethode of volgens het CTC-proces (snijden, scheuren, krullen) — passeren de droge bladeren door een reeks mechanische zeven en sorteerapparaten. De maaswijdten verdelen de opbrengst in verschillende groottecategorieën, elk met een erkende gradering. De Sri Lanka Tea Board houdt toezicht op de standaardisering van deze graaderingen, en het beroemde Lion Logo certificeert dat de thee is geteeld, vervaardigd en verpakt in Sri Lanka.

Graderingen worden ruwweg ingedeeld in vier families: graderingen van hele bladeren, gebroken graderingen, fannings en stof. Binnen elke familie zijn er subgraderingen die aanvullende kenmerken beschrijven, zoals de aanwezigheid van gouden of zilveren toppen, of het aandeel van fijnere knoppen dat in de batch is opgenomen.

Wat zijn de graderingen van hele-blad Ceylonthee?

Graderingen van hele bladeren gebruiken de grootste stukjes verwerkt blad en produceren over het algemeen een lichter, meer genuanceerd kopje. Ze zijn meestal langzamer om te zetten en worden gewaardeerd in de specialiteit- en single-estate-markten.

• Silver Tips — Onverwerkte, zongedroogde knoppen bedekt met fijne zilverwit haren. Alleen geproduceerd uit Ceylonwitte thee en in kleine hoeveelheden geoogst. De infusie is bleek en delicaat.
• Golden Tips — Volledig verwelkte, droge knoppen die tijdens de verwerking gouden worden. Ook een witte of licht geoxideerde thee; levert een honing-achtig, mild kopje op.
• Orange Pekoe (OP) — Lange, dunne, draadachtige bladeren met weinig of geen toppen. Ondanks de naam bevat Orange Pekoe geen sinaasappelsmaak; 'orange' verwijst waarschijnlijk naar het Nederlandse Huis van Oranje of naar de koperen kleur van de infusie. OP is de referentiegraderingen voor Ceylonzwarte thee in hele-bladform.
• Pekoe — Kortere, minder draadachtige bladeren dan OP, strakker gerold. Produceert een iets voller lichaamskopje dan OP van dezelfde herkomst.

Wat zijn de gebroken graderingen van Ceylonthee?

Gebroken graderingen ontstaan wanneer het blad tijdens het rollen en sorteren opzettelijk wordt gesneden of gebroken. Een kleinere deeltjesgrootte betekent een groter oppervlak dat aan heet water wordt blootgesteld, dus gebroken-gradering thee trekt sneller en produceert een sterker, donkerder infusie — de stijl die het meest wordt gebruikt in theezakjes en alledaagse mengsels.

• Broken Orange Pekoe (BOP) — De meest geproduceerde en verhandelde van alle Ceylontheegraderingen. BOP-infusies zijn lebbendig, helder en vol lichaam, goed geschikt voor melkthee. Het is de ruggengraat van de meeste commerciële mengsels.
• Broken Orange Pekoe 1 (BOP1) — Een iets groter gebroken deeltje dan standaard BOP, met minder fijne deeltjes. Wordt meestal gebruikt in mengsels van hogere kwaliteit waar een zuiverder kopje nodig is.
• Flowery Broken Orange Pekoe (FBOP) — Deeltjes ter grootte van BOP die een hoger aandeel gouden of zilveren toppen van de knop bevatten. De aanwezigheid van toppen voegt een bloemige noot en een complexer smaakprofiel toe.

Wat zijn Ceylonthee Fannings en hoe verschillen ze van gebroken graderingen?

Fannings zijn nog kleiner dan gebroken graderingen — platte, dunne deeltjes die door een fijner zeef passeren. Ze worden voornamelijk gebruikt in theezakjes omdat hun minuscule oppervlak kleur en sterkte zeer snel vrijgeeft, waardoor in minder dan drie minuten een vol kopje ontstaat.

• Broken Orange Pekoe Fannings (BOPF) — De meest voorkomende fannings-gradering. Produceert een donker, nadrukkelijk infusie met een levendig karakter. De voorkeur gradering voor massaproductie-theezakjes wereldwijd.
• Flowery Broken Orange Pekoe Fannings Extra Special (FBOPF EX.SP) — Een premium fannings-gradering onderscheiden door een opmerkelijk aandeel gouden toppen. Zeldzaam en op een hogere veilingprijs; brouwt een helder, aromatisch kopje.
• Flowery Fannings 1 (FF1) — Een fijn-deeltjegradeering die een goed tippy-gehalte behoudt. Minder vaak buiten specialistische exportkanalen gezien.

Wat is Dust Grade Ceylonthee?

Dust is de fijnste deeltjescategorie — de kleinste ziftingsresten na het scheiden van alle andere graderingen. Het woord klinkt ongunstig, maar dust-graderingen zijn geen inferieure thee; ze brouwen simpelweg het snelst en produceren het sterkste, meest tanninerijke kopje van alle graderingen. Veel industriële theezakjefabrikanten en institutionele kopers zoeken specifiek naar dust voor de betrouwbare sterkte en kleur.

• Dust 1 — Een ruwer stof met iets minder oppervlak dan standaard stof. Algemeen gebruikt in economische theezakjes en sterke-zet mengsels.

Wat zit er in Gunpowder Grade?

Ceylon Gunpowder wordt meer in verband gebracht met Ceylongroene thee dan met zwarte thee. De bladeren zijn gerold tot kleine korrels die op buskruitkorrels lijken, die geleidelijk ontvouwen in heet water en een grassy, licht rokerige smaak vrijgeven. Het is een van de meer kenmerkende gradeeringstijlen in de portfolio van Sri Lankaanse groene thee.

Hoe verhoudt gradering zich tot theeherkoms en kwaliteit?

Gradering en kwaliteit zijn gerelateerd maar niet hetzelfde. Een goed gemaakte BOP van een hooggelegen Nuwara Eliya estate kan een middelmatige OP van een lager gelegen tuin ver overtreffen. De gradering vertelt je iets over bladgrootte en voorkomen; de herkomst, hoogte, oogstseizoen en vervaardigingskundigheid bepalen de smaak en geur in het kopje. Sri Lanka's zeven verschillende Ceylontheeregio's — inclusief Nuwara Eliya, Uva, Dimbula, Kandy, Sabaragamuwa, Ruhuna en Uda Pussellawa — geven elk een karakteristiek smaakprofiel af ongeacht de gradering die wordt geproduceerd.

Single-estate thee's gaan nog verder: ze zijn traceerbaar naar een benoemde tuin binnen een van die regio's, waardoor de drinker het terroir van een specifiek perceel kan ervaren. Lakpura biedt een range van single-estate Ceylonthee's rechtstreeks van benoemde estates verspreid over de voornaamste teeltgebieden van het eiland.

Welke Ceylonthee-gradering moet ik kiezen?

De juiste gradering hangt af van hoe je van plan bent te zetten en wat je van je kopje wilt.

Als je graag meer wilt weten over alles wat Ceylonthee te bieden heeft — van teelt tot ceremonie — dekt onze Ceylonthee FAQ de meest gestelde vragen van reizigers en kopers.